ее бесполезную голову. Напряжение покидает истерзанное тело вместе с последним ударом. Егор облокачивается на подлокотник рядом с остывающим запястьем. Головная боль отступает.

Он поднимает глаза на окровавленный труп. На дворе уже ночь. Никто не увидит. Он хочет накормить собак сейчас.

В плотном черном мусорном мешке, чтобы не запачкать в доме пол, он стаскивает тело вниз по ступеням. Ротвейлеры начинают брехать, учуяв запах свежей добычи. Софья и Кира спят. Значит, можно. Он еще никогда так не делал, но очень хочет попробовать. Собаки не укусят кормящую руку. Егор открывает вольер дистанционным ключом. Стая хищников вырывается наружу, кидается к телу и, с жадностью сражаясь за мягкую, еще не до конца остывшую плоть, разрывает ее на куски. Дорожки крови размазываются по траве…

Пора бы подстричь газон.

Глава 19

27 июня суббота

Город N, Чеховский переулок, 6:28

Почти черная струйка жидкости переливается со звучным журчанием, наполняя кружку до краев. Линда, до этого действовавшая на ощупь, жадно втягивает носом теплый ароматный воздух и пытается продрать сонные глаза.

Конечно, нет никакого практического смысла в том, чтобы предварительно заваривать растворимый кофе в кувшине. Но этот маленький странный ритуал ей нравится. Особенно он кстати сейчас, когда она знает, что одной кружкой не обойдется. А главное – это дает ощущение почвы под ногами. Будто она говорит сама себе: «Пока у тебя есть хотя бы пара минут и силы даже на такие незначительные вещи, все хорошо».

Ночь выдалась беспокойной. Мириады мыслей не давали уснуть, а стоило закрыть глаза, как перед ней возникало мертвое побледневшее лицо Евгении. Она может быть еще жива? А если ее убили, то как? Задушили? Ее насиловали? Били? Резали ее тело? Неужели это сделал он? Линда была слишком шокирована, чтобы сразу спросить у отца. И сначала это ей казалось правильным. Но теперь только давало больший простор воображению, радостно подсаженному на качели и так расшатанной нервной системы. Вперед-назад, вперед-назад, еще выше, еще! Ее мысли раскачивались с неуемным азартом, а картинки в голове просто издевались над ней, доходя до абсурда, не останавливаемые никакими ограничениями, и от того еще более ужасающие. Девушка там совсем одна, в полном распоряжении похитителя, у которого явно не все в порядке с головой.

В три часа ночи это стало просто невыносимо. Отец попросил не пугать маму новостями, пока он сам не приедет. А та вовсе и не думала пугаться, еще вчера днем она написала сообщение, что бывшие одноклассницы решили собрать девичник, и до завтра ее не ждать. То одна уехала в Москву, теперь это… Вовремя же она решила развлекаться.

Тогда Линда вспомнила, что Билл разрешил писать и звонить в любое время, если что-то будет беспокоить. Ну, пусть пеняет на себя… И она написала. На удивление, ее парень сдержал обещание, ответил быстро, почти без раздражения, долго с ней разговаривал и обещал заехать утром перед работой.

Вот поэтому стало отчасти спокойнее, и теперь она пытается привести себя в божеский вид.

Линда допивает свой кофе, проходит в ванную комнату, принимает душ, чистит зубы и наносит увлажняющий крем. Тщетно пытается скрыть консилером синяки под глазами, замазывает несколько покраснений на лбу, проходится по ресницам тушью, поправляет рисунок бровей карандашом, на щеки совсем немного розовых румян. Для утра вполне достаточно… Ну, чтобы услышать «без макияжа ты очень милая».

Наливает себе еще одну большую кружку кофе. Делает глоток. Ммм… Почти без калорий, но сладко. И сразу возвращает желание жить. Человеку, который придумал сахарозаменитель надо дать какую-нибудь особую премию… Проходит в свою комнату, берет в руки визитку, которая так и лежит на компьютерном столике, вбивает адрес сайта в поисковую строку. Открывается главная страница. Так, посмотрим галерею. Примеры заказов. Эксклюзивные готовые изделия на продажу. Стулья, диваны, кресла. Ага… Вот те самые, что он показывал ей в ресторане. «Александра» – продано. Неудивительно, очень красиво. «Дарья» – продано. Да, он пользуется популярностью. Илона. Ого! Ничего себе цена! Светлана. Евгения… Стоп. Евгения? По спине пробегает холодок. Голова кружится, глаза застилает туман. Стоп. Стоп. Стоп. Нет! Не надо сейчас об этом думать. Билл уже скоро придет. Она выходит в гостиную и включает первый попавшийся канал по телевизору. Диктор болтает что-то о пользе шоколада. Паника потихоньку отступает.

Еще глоток кофе. Ароматный, почти черный… как волосы Билла.

Кажется, он действительно переживает за нее. В ту ночь все вздрагивал во сне, да и вцепился так, что не пошевелиться. Даже шея затекла. И еще говорил про сны, видения… Какие сны? Так толком ничего и не объяснил, только жути нагнал.

Звонок в дверь. Только бы не Егор. Плохо, что у него есть ее адрес. В махровом халате поверх длинной футболки Линда тащится по коридору к двери. Смотрит в глазок и тут же открывает.

Билл стоит перед ней, ковыряет ботинком пол. Сегодня волосы уложены по-другому, более естественно. Мягкая челка спадает на лоб, он встряхивает головой и пряди взлетают вверх, приземляясь обратно без особой последовательности. Все-таки приходится убрать челку пальцами. Поднимает глаза, а там горит ночь. Сердце замирает вместе со всеми мыслительными процессами. Это из-за недосыпа? Ой-ой. Не надо так. Что там говорят в таких случаях?

– Привет, Билл, опять без предупреждения? Не разбудил. Заходи… – все это Линда проговаривает без пауз и какой-либо отчетливой интонации.

Он широко улыбается в ответ, аж зубы довольно сверкают. Ну, конечно. Смутил и радуется теперь. Притягивает за плечи, целует. Затем немного отстраняется, но из объятий не выпускает.

– Я соскучился. Позавтракаем вместе?

– Проходи. – Снова без интонации, с помутневшим взглядом.

Тело не хочет двигаться, и Линда опять краснеет. Странно. Давно же знает его и все эти его штучки. Билл поворачивает ее за одно плечо и заводит внутрь, словно марионетку, а сам заходит следом. Разувается, снимает легкий пиджак. На нем белая рубашка, черные брюки, строгий галстук. И когда он стал таким элегантным? Или все дело в том, что Линда раньше чаще его видела в баре, чем таким собранным и серьезным, перед работой? Никогда не любила офисную одежду, но на нем все смотрится хорошо. Какая все-таки тонкая талия для мужчины… Он достает из сумки бумажный пакет, кажется, с круассанами. «Билл, а как же здоровое питание?»

– Это творожная запеканка. Низкой жирности. Калорий не много, не переживай.

Мысли читает? Линда берет упаковку, нечаянно касаясь своими пальцами его. Горячие, прямо пылают. Значит, тоже сердце колотится? А щеки даже не покраснели. Чудо, а не