Я поднялся из кресла и в этот момент снова закашлялся. Датак сильно, что мой платок окрасился кровью. Убирая платок, я услышал егослова:

— У вас кровь на пальцах.

— Да, — ответил я, не глядя на него, — иногда у меня идеткровь. Сам не знаю отчего. Уже выйдя из дома и пройдя несколько кварталов, яделаю круг, чтобы проверить, нет ли за мной наблюдения. Остановившись у первойтелефонной будки, достаю телефонную карточку, купленную на вокзале, и звонюКочиевскому.

— Все в порядке, — докладываю я полковнику, — они клюнули.

Возвращаясь в отель, я не подозревал, что в эти минутыпроисходит в той самой комнате, где я только что беседовал с Хашимовым. Тотпрошел в другую комнату, где прятался какой-то человек.

— Что вы думаете, доктор? — спросил его Хашимов.

— Никаких сомнений. У него запущенная форма рака легких. Этонастолько очевидно, что вы можете не сомневаться. Он практически смертник.Последняя стадия. Он уже харкает кровью.

— Ясно, Кочиевский нашел смертника. Поэтому он на него иработает.

Поэтому готов выполнить любой приказ.

— У него должно быть уязвимое место, — сделал вывод врач. —Если в таком состоянии он решился на подобное путешествие, у него должны бытьочень веские мотивы. Постарайтесь их узнать.

И Самар Хашимов, просчитав варианты, решил, что надо выбитьсамый сильный козырь из рук Кочиевского. И стал его искать.

В его распоряжении была всего одна ночь. Самолет задержалсяс вылетом, и он добрался до города только в девятом часу вечера. Утром надо ужебыло вылетать обратно в Москву, чтобы к вечеру успеть на встречу с Лукиным иСиренко. Обычно октябрьские праздники он проводил в своем родном Баку, гдеоставались самые близкие друзья и родня. Но в этом году он изменил своимпринципам. Отметив наскоро день рождения в Москве, Дронго вылетел в Стамбулрейсом турецкой авиакомпании.

Стамбульские таксисты великие хитрецы. Пользуясьнеосведомленностью и доверчивостью приезжих, не знающих города, они предлагаютпассажирам самые дальние объездные пути. Дронго, усмехаясь, выслушал таксиста,а потом по-турецки предложил свой маршрут — проехав набережную, свернуть наавеню Кеннеди, а дальше прямиком через мост и на другой берег, где до отеля«Хилтон» рукой подать. Правда, и здесь они угодили в пробку, потративдрагоценное время.

С отелями была своя проблема. В многомиллионном Стамбулеимелось три отеля корпорации «Хилтон». При этом самый большой из них, «КонрадХилтон» — на шестьсот двадцать номеров, — находился в Бешикташе, чуть ближе —на Джумхурият-джаддеси — собственно отель «Хилтон», насчитывающий пятьсотномеров, а между ними располагался небольшой отель «Парк Хилтон» — всего на стодвадцать три номера.

Хитромудрые таксисты и здесь делали свой бизнес. Из всех«Хилтонов», если пассажир произносил именно это слово, он выбирал такой отель,чтобы намотать побольше километров. Еще чаще таксисты, получавшие проценты скаждой трехзвездочной гостиницы, отвозили пассажиров в тот отель, с которым уних была договоренность, и дополнительная мзда была им гарантирована.

Несмотря на свои маленькие хитрости, водители все жезарабатывали не так много. Самый дальний маршрут не давал им большепятнадцати-двадцати долларов, но и эта сумма казалась таксистам целымсостоянием.

Маленькие и неудобные желтые машинки, бегающие по Стамбулу,не шли ни в какое сравнение с американскими «Линкольнами» или английскимитакси, похожими скорее на кареты аристократов, чем на современные машины.Правда, и цена у них была соответствующая. Если в Токио путь от новогоаэропорта до центра города стоил не меньше двухсот пятидесяти долларов, а вАнглии такси от аэропорта Гэтвика до центра Лондона обходилось в сто двадцать —сто тридцать долларов, то в Стамбуле весь путь от аэропорта до центра обходилсяв пятнадцать-двадцать долларов, а чаще это стоило и того меньше, учитываяпостоянную инфляцию в стране.

Была, правда, разница и в сервисе. В Нью-Йорке гостейвстречал специальный представитель такси, который выдавал купоны на проезд доМанхэттена. Водитель мог ехать, куда и как угодно, но весь путь стоил толькотридцать долларов плюс несколько долларов так называемых «толлов» — оплата запроезд по скоростной дороге.

Около сорока долларов стоил проезд в парижские аэропортыОрли и де Голля. Еще меньше — из центра Франкфурта до знаменитого аэропорта,ставшего своеобразным деловым центром Европы. Дронго помнил и все этиаэропорты, и все свои путешествия. В своих странствиях по земному шару онсловно находил подтверждение своим мыслям о едином человечестве, об общихпороках, присущих людям Земли в разных частях света, и об общих ценностяхцивилизации, готовящейся к вступлению в двадцать первый век.

К отелю «Хилтон» он подъехал в десятом часу вечера, не забывкупить по дороге цветы. Несмотря на поздний час, в городе работало множествомагазинов и лавочек. Летом же магазины работали вообще до полуночи. И это нетолько примета Стамбула. Магазины, скажем, на Елисейских Полях в Париже былиоткрыты до полуночи, и никто этому не удивлялся. Уплатив водителю на несколькодолларов больше положенного по счетчику, Дронго получил в ответ восторженнуюблагодарность молодого человека, не ожидавшего подобной щедрости отпридирчивого пассажира.

Дронго почти вбежал в вестибюль. Портье встретил егодежурной улыбкой.

— На мою фамилию заказан номер, — сказал Дронго, протягиваясвой паспорт.

— Да, господин, — подтвердил портье, — мы можем поднять вещив ваш номер. Номер заказан с видом на Босфор.

— А соседний номер уже занят? — спросил Дронго. — Язаказывал два номера.

— Да, господин, — бесстрастно ответил турок, — молодаяженщина. Его заняла очень красивая женщина, — позволил он себе вольность. — Онаприлетела сегодня утром.

— Спасибо. Вот моя кредитная карточка. Дождавшись, пока емувернут карточку и паспорт, он поспешил к лифту.

— Поднимите вещи в номер, — прокричал он, на ходу врываясь вкабину. В коридоре пятого этажа никого не было. Он бросился к двери, позвонил.Никто не ответил. Он снова позвонил. В отелях подобного класса были установленызвонки в каждый номер. Никто не отвечал. Черт возьми, неужели она ушла, недождавшись его? Он растерянно повернулся к лифту. Похоже, ей надоело его ждать.

Спустившись вниз, он прошел к портье. Протянул ему букетцветов.

— Отнесите в соседний с моим номер, — попросил он.

— Конечно, господин, — кивнул с улыбкой портье. Его не нужнобыло ни о чем просить. Он и так все понимал. Молодая женщина прибыла утром изаняла номер, предупредив, что номер рядом забронирован. Вечером появился этотгосподин, который привез цветы и стремительно умчался наверх. Портье был хоть июным, но сообразительным человеком. Он понимал, что иностранцы сняли соседниеномера не зря. К тому же они были заказаны всего на один день.