Да даже если бы все было иначе!!! Она все равно не желала его смерти.

Не желала и все.

- Ну… Я лично не проверял, - ответил некромант, и по спине Мелании прокатилась волна колючих мурашек.

Значит шанс есть. А большего ей и не надо.

- Но я вызвал отряд правоохранителей. Уверен, они добьют его в случае чего, - пожал плечами мужчина. - А сам он уже не поднимется точно, потому что тенежезл выжигает…

- Замолчи! - вдруг воскликнула Мелания, зажмурившись и неожиданно для самой себя закрыв ладонями уши.

- Что? - опешил некромант.

- Просто… перестань. Я не хочу этого слышать, - попросила некромантка спокойнее, понимая, как со стороны это глупо выглядит.

Глупо и странно.

“Ну и пускай. Плевать… На все плевать…”

- Да, конечно, ты наверное, сильно перенервничала. Устала. У тебя была нелегкая ночь. Снова, - мрачно кивнул мужчина, будто бы мгновенно все понял. - А знаешь, - начал он через мгновение, подняв на нее неожиданно сверкнувший взгляд, и спросил то, что Мелания ожидала услышать в последнюю очередь: - Давай сходим куда-нибудь вместе? Может, в ресторан?..

- Ты что… приглашаешь меня на свидание? - выдохнула Мелания ошарашенно, а в голове мелькнуло саркастичное:

“Детка, я убил твоего мертвого любовника, давай сходим вместе это отметить?..”

И хотя Элиас вовсе и не был ее любовником, и она совершенно не собиралась верить в то, что он мертв, в груди все равно ныло, будто там разверзлась кровавая рана.

“А вдруг правда?..”

Глаза защипало, но Мелания встряхнулась и твердо взглянула на правоохранителя.

Вообще-то, если немного задуматься, то можно было понять, что именно к этому все и шло. Ландер явно заинтересован в ней, и свидание - логичное продолжение того, что между ними творилось.

А еще он сам прекрасно подходил ей. Молодой, перспективный, обеспеченный. Маме опять же понравился. А еще он некромант, который ничего не имел против того, чтобы девушки выбирали эту непростую стезю. Он не презирал женщин, мечтающих повелевать трупами, вместо того, чтобы грезить детишками, платьями и красивой желтовато-лимонной магией друидов.

Мелания подняла ошеломленный взгляд на охотника. Она будто бы по-новому всмотрелась в его уверенное открытое лицо с прямым взглядом из-под густых бровей, в чуть сжатые губы над широким подбородком, в короткие пряди почти полностью седых волос.

Казалось, что они идеально созданы друг для друга!

Вот только, осознав это до конца, Мелания поняла, что ничего не чувствует к сидящему напротив мужчине.

- Эм… Ландер, я ужасно занята и вряд ли найду время на еще одно свидание.

- Еще одно? - напрягся тот.

- Просто на свидание, - быстро поправилась девушка.

Ведь встречи с Элиасом в последние дни вовсе не были свиданиями, зачем она вообще это сказала?..

- У меня куча работы. И… - Мелания вдруг запнулась, вспомнив свою последнюю рабочую смену и странный труп, который отказался рассказывать о своей смерти.

- Что “и”? - хмуро спросил Ландер. - У тебя есть кто-то, да?

- А? Что? - некромантка вернулась мыслями к происходящему. - Конечно, нет! - махнула рукой, все еще увлеченная внезапно вспыхнувшей идеей. - Слушай, а ты не мог бы оказать мне услугу?

- Услугу?

- Да, - кивнула девушка и немного замялась.

То, что она хотела попросить у охотника слегка выходило за рамки дружеской просьбы. А ведь они и друзьями-то по сути не являлись. Были знакомы всего несколько дней! Разве что события, которые этому сопутствовали, связали их с охотником чуть сильнее, чем могло связать что-либо иное.

А еще она явно нравилась Ландеру. Понимая это так же хорошо, как и все остальное, некромантка решила этим воспользоваться, хотя совесть и вопила, что это не очень то правильно.

- Ты же драугун императорского корпуса правоохранителей, значит у тебя есть доступ к… информации, - начала она неторопливо, не поднимая взгляда от чашки с зеленовато-черным настоем обсидиан-чая. Но боковым зрением она видела, что Ландер не сводит с нее прямого, цепкого, как клещи, взгляда.

- Есть, - негромко ответил мужчина, и Мелания вздрогнула, потому что его голос мгновенно стал серьезным. - Но зачем тебе это?

- Мне нужно, чтобы ты выяснил как можно больше информации об одном человеке, - продолжила девушка, на этот раз подняв глазп.

- О ком же?

- О господине Корвише Даниасе Бентере, первом заместителе министра финансов его императорского величества, - четко ответила Мелания, выдержав тяжелый взгляд из-под сдвинутых бровей.

- Зачем? - тут же спросил охотник, ничем не показав своего удивления. А ведь Корвиш был одним из первых чиновников государства, и интересоваться им, как минимум странно.

- Я… мне просто нужно.

- Вот так, без объяснений я должен просто пойти и сделать это? - сцепив руки в замок перед собой, уточнил некромант, и от его тона по спине девушки прокатились прохладные мурашки.

- Я чувствую вокруг него смерть, - выдохнув, проговорила Мелания, не дав сбить себя с толку. - И мне нужна твоя помощь.

Для пущей убедительности некромантка положила ладонь на мужскую кисть, сжатую в кулак, и напряжённо посмотрела на ее хозяина.

Ландер проводил взглядом этот жест и замер. Мелания поспешила убрать ладонь, и мужчина тут же откинулся назад на спинку стула, словно ему нужно было больше свободного места для раздумий. Он сцепил руки за головой, продолжая, не отрываясь, следить за ней.

Наконец, выдержав вполне себе театральную паузу, за время которой Мелания успела искусать себе изнутри все губы, он ответил:

- Корвиш Даниас Бентер - очень серьезный человек. Не думаю, что стоит подозревать его в чем-то.

- Но я подозреваю! - воскликнула в ответ некромантка, не выдержав и подавшись вперед. - Ну, пожалуйста, просто проверь! Не происходило ли возле него каких-нибудь странных событий? Не пропадали ли люди, не было ли таинственных смертей?

Ландер склонил голову на бок, задумчиво глядя на девушку, а затем резко подался вперед, схватив ее за подбородок. Мелания дернулась, попытавшись отклониться назад, ведь внезапно они оказались друг напротив друга неприлично близко. Но некромант предусмотрительно крепко обхватил ее лицо и, глядя в глаза острым, тяжелым взглядом, ответил:

- Я сделаю это, Мелания. Я незаконно проникну в императорский архив и добуду всю информацию о Бентере по твоей просьбе… если ты согласишься со мной пообедать.

Мелания затаила дыхание, ощутив на своей коже дыхание охотника. Его губы были совсем рядом, и она серьезно опасалась незапланированного поцелуя.

- Это не такая уж большая плата, как ты думаешь? - спросил некромант, и его голос стал значительно тише, а в тембре появились чуть хриплые нотки.