— Рижский бальзам. Лучшее средство от простуды. Угощайтесь.

Я начала пить жадными глотками. По всему телу моментально разлилось тепло. Людмила смотрела на меня и улыбалась.

— Чему вы радуетесь? — обиженно спросила я.

— Да вот, думаю. И как это я могла предположить, что вы пособница убийцы? — смеясь, произнесла Людмила.

— Так вы поэтому меня битый час под дверью мурыжили? — догадка пришла с опозданием.

— А то почему же? Думала, вас этот послал. Решил и меня со свету сжить. Чтобы ни одного свидетеля не осталось. Ведь у них принято убирать свидетелей, верно?

— У кого «у них»?

— Ну, у убийц, у кого же еще? — деловито проговорила Людмила.

— А вы, значит, уверены, что он убийца? — спросила я.

— Не была бы уверена, не стала бы так прятаться, — заявила Людмила.

— Может, и доказательства у вас имеются? — предположила я.

— Доказательства не доказательства, а мотив сообщить могу, — призналась Людмила.

— Люсенька, да вы просто находка! Не зря я в поисках вашего убежища пол-Тарасова объездила. Ну, выкладывайте скорее, — радостно закричала я.

— Хоть кофе-то допейте, — остановила меня Людмила. — Никуда он от вас не денется, мотив ваш.

Кофе я допила. С Людмилой побеседовала. Забрала у нее компрометирующие бумаги. Не оригиналы, естественно, а всего лишь копии, но мне и этого за глаза хватило. Как ни уговаривала меня Людмила остаться до утра, ночевать я отправилась домой. До дома я ехала на автопилоте. Глаза слипались от накопившейся за день усталости. И уснула я в эту ночь, как только голова коснулась подушки. Спала мертво, без сновидений. А наутро проснулась другим человеком. Бодрая, отдохнувшая, готовая к новым подвигам.

В целом картина преступления мне была ясна. Оставалось уточнить кое-какие детали относительно смерти Аллы и Стаса. И можно считать, что дело закрыто. А для этого нужно было вновь объехать полгорода. Но к этому я была готова. И морально, и физически.

Первым делом я направилась в дом Аллы, предварительно созвонившись с ее братом Германом. Когда я подъехала к дому, Герман уже ждал меня на крыльце.

— Доброе утро, Татьяна. Раненько вы встаете, — поприветствовал он меня.

— Доброе утро, Герман. Заботы неотложные разнеживаться не дают, — произнесла я в ответ. — Спасибо, что согласились принять в столь ранний час.

— Вы же сказали, что дело касается смерти сестры. Как я мог отказать? — удивился Герман.

— Так и есть. Открылись новые обстоятельства. Они требуют получить ответы на ряд вопросов. Поможете?

— Всем, что в моих силах. Проходите в дом.

Мы прошли в гостиную. За время моего прошлого визита там ничего не изменилось. Я присела на предложенный хозяином стул и сразу приступила к делу.

— Скажите, Герман, вы имеете представление, в каком состоянии находятся счета вашего покойного отца и вашей сестры? — спросила я.

Герман нахмурился, но ответил честно:

— Юристы просветили меня на этот счет. Увы, от сбережений отца остались жалкие крохи. Счета Аллочки не в лучшем состоянии. Вы это хотели обсудить?

— Не совсем. Это лишь косвенно подтверждает мою теорию, — уклончиво ответила я. — Значит, в последнее время вашей сестре не на что было содержать дом, так?

— Да, и уже довольно длительное время. Почему так произошло, мы теперь не узнаем. Как и то, почему Аллочка скрыла от нас истинное положение вещей. Гордыня, я думаю. Не хотела признать, что не справилась с наказом отца, вот и скрывала. А напрасно. Сообща мы непременно нашли бы достойный выход. Да что теперь об этом говорить…

— А мы больше и не будем. У меня имеются и другие вопросы. В прошлый раз вы упоминали о том, что накануне смерти Алла получила презент от тайного поклонника. Кто этот поклонник, вы не знаете. Это и понятно. В связи с этим у меня вопрос: постарайтесь вспомнить, как отреагировала на презент ваша сестра, быть может, заволновалась или испугалась? Что-то в ее реакции насторожило вас? — спросила я.

— А почему вы спрашиваете? — удивился Герман.

— Прошу вас, постарайтесь вспомнить. Это крайне важно. Я не могу рассказать вам всего. Пока не могу. Просто доверьтесь мне, хорошо? — попросила я.

— Ну хорошо. Раз вы настаиваете. — Герман задумался, и через некоторое время выражение его лица изменилось. — Вы знаете, я вспомнил. Только это произошло не в тот момент, когда явился курьер, а несколько позже. Алла, как всегда, приняла коробку. Расписалась в ведомости о получении. Дошла с коробкой до дверей своей части дома. Я наблюдал за ней из гостиной. Алла открыла коробку и отшатнулась. Да-да, именно отшатнулась. Голова ее резко дернулась, как от удара. Но звуков никаких она не произносила. Не крикнула, не охнула. Просто отшатнулась. Я еще спросил ее, не испорченные ли конфеты. Думал, что она от запаха отшатнулась. А она повернулась ко мне вполоборота и коротко так бросила: все в порядке, я репетировать, не беспокойте меня. И ушла к себе. Это то, о чем вы спрашивали?

— Думаю, да. Вы позволите снова осмотреть комнаты Аллы? — спросила я.

— Пожалуйста. Только вряд ли вы что-то там найдете. Мы воспользовались услугами приходящей уборщицы. Там теперь все стерильно, — сообщил Герман.

— И все же я попытаюсь выяснить, что напугало Аллу, — упорствовала я.

— Как вам угодно.

Герман прошел в половину Аллы вместе со мной. Я бродила из комнаты в комнату, бесцельно перебирая ее вещи. Что-то должно было быть в этой коробке. Что-то, что дало ей понять, что она на крючке. Какое-то послание. От кого она могла получить его? Непосредственно с убийцей Алла могла быть знакома? Вполне. Ведь это она должна была выманить Димку из общего зала. Значит, должна была видеть убийцу. Трудно себе представить ситуацию, в которой Алла, после того как привела Димку в подвальное помещение, сразу же оставила его. Думаю, она должна была передать его с рук на руки убийце.

Или нет? Как там Елена говорила? После того как выманит Димку, роль Аллы заканчивалась. Но слова того же Стаса убеждали меня в том, что Алла могла решиться на шантаж. Ради спасения родового гнезда. И что из этого следует? После похорон убийца мог выследить Аллу. Войти к ней в дом открыто он не мог, так? Как он поступает? Отправляет послание в коробке с восточными сладостями. Алла прочитала послание, испугалась, но за помощью не обратилась. Значит, в послании было нечто такое, что заставило ее скрыть записку. Возможно, убийца предлагал встретиться и обсудить условия сделки. Деньги за молчание. Логично? Логично. Упоминание о деньгах могло заставить Аллу поверить убийце. Что дальше? А дальше Алла умирает. Из дома она не выходила, значит, встреча должна была произойти здесь. Каким образом убийца мог проникнуть в дом незамеченным?

Я снова оглядела кабинет Аллы. Большие витражные окна от пола до потолка привлекли мое внимание. Подойдя к ним ближе, я осмотрела рамы. Они были деревянные. Для сохранения тепла между рамами был проложен специальный утеплитель. В одной из рам он был местами оборван и распущен. Такое могло произойти только в том случае, если окно открывали. Причем недавно. На утеплителе еще не успела скопиться пыль.