— Очень надо. Если удастся вспомнить, получите свою тыщу, которой вы из-за этого кидалова лишились, — переходя на сленг актера, посулила я.

— Прям тыщу? И что, вот так, ни за что отдашь? За кидалово? — и удивился, и обрадовался одновременно Вениамин Яковлевич.

Вместо ответа я достала из кошелька хрустящую тысячную купюру и положила перед актером. Недоверчиво переводя взгляд с купюры на меня, Вениамин Яковлевич присвистнул.

— Так приперло? — выдал он.

— Выходит, приперло, — согласилась я.

— Вот что, милая леди. За такие деньжищи я вам не только весь разговор перескажу. Я его в лицах изображу. Я ведь по молодости пародиями баловался. Говорят, неплохо получалось. Капустники там, шарады. Хотите?

Я согласно кивнула. И Вениамин Яковлевич изобразил. Да так, что все до той поры остававшиеся сомнения улетучились в мгновение ока. Я видела, что передо мной сидит пожилой актер, что слова вылетают из его уст, но слышала я другого человека. Того, с кем еще вчера имела продолжительную беседу. Чувство сожаления, смешанное с обидой за друга, теснило грудь. И все-таки я не ошиблась. Жаль. Теперь остается уговорить одного упрямого капитана помочь мне в разоблачении убийцы. Все остальное сложилось точно, как в хорошо подогнанном конструкторе. А доказательства? Будет признание — найдутся и доказательства. В этом я не сомневалась.

Я сидела в машине, дожидаясь назначенного времени. До одиннадцати оставалось еще целых сорок минут. А ожидала я моего давнего знакомца капитана Скворцова. Час назад, оставив Вениамина Яковлевича наедине с его талантом пародиста и бутылкой зеленухи, на этот раз честно отработанной, первым делом я набрала номер Скворцова.

— Капитан Скворцов на проводе. Говорите, — услышала я бодрый голос капитана.

— Капитан, хотите стать майором? — не представляясь, обратилась я к Скворцову.

— Иванова? Все шутите! И не надоело вам пытаться задеть меня? — узнав собеседника, беззлобно поинтересовался Скворцов.

— Никаких шуток. Все очень серьезно, — произнесла я.

— Что-то стряслось? — обеспокоенный моим тоном, спросил Скворцов.

— Это еще мягко сказано. Если в двух словах — на вашем участке имеются три трупа. Тройное убийство. И я знаю имя убийцы, — заявила я.

— Кто ведет дело? — поинтересовался Скворцов.

— Вы, — коротко ответила я.

— Что значит я? Насколько мне известно, у меня в производстве похожих дел нет. Возможно, склероз? — попытался разрядить обстановку капитан.

— Вы заметили, что я начала диалог с определенной фразы? — напомнила я. — Вижу, придется повторяться. Капитан, хотите стать майором?

— Мне до очередного звания еще полтора года пахать, — сообщил Скворцов. — Так что о майоре забудьте.

— Предлагаю внеочередное, — не унималась я. — Так как, будем работать сообща или я других желающих поищу? В этом вопросе у меня нехватки не наблюдается.

— Что вы хотите? — спросил Скворцов.

— От вас потребуется не так уж много. Во-первых, получить подробные сведения об одной особе. Все, что сумеете собрать. Где родился, где женился. Братья, сестры, свояки, шурины. Школьные друзья, курортные романы. Ну, да вы и сами все знаете. А потом мне понадобится прикрытие. Причем действовать нужно срочно. Любое промедление может привести к увеличению числа жертв, — объявила я.

— А поподробнее? Пока мне ничего не понятно.

— Выбирайте место и время, — предложила я.

— В одиннадцать. Возле ресторана «Прибой». Это на Набережной. Найдете? — быстро предложил Скворцов.

— Ба, Виктор Александрович, да вы никак приударить за мной вздумали! Мне, конечно, жутко приятно, но сейчас не время, — не удержавшись, подколола я Скворцова, услышав название ресторана, который имел определенную репутацию в городе.

— Да ну вас, Татьяна! Одни шуточки на уме. У меня встреча с подозреваемым именно в этом ресторане. Как видите, ничего личного. Сплошная работа, — отбрехался Скворцов.

— Ах, какое разочарование! — засмеялась я.

— Не опаздывайте, — буркнул Скворцов и отключился.

Придерживаясь совета Скворцова, я выехала в назначенное место немедленно. Так как ехать было недалеко, а дорожных пробок в это время суток на данном участке дороги в принципе не бывает, то и прибыла я к ресторану на сорок минут раньше задуманного. Чтобы не тратить времени даром, я решила позвонить Людочке, заручиться ее согласием на участие в спектакле, который должен был разыграться не позднее завтрашнего утра. Мой номер Людмила занесла в телефонную записную книжку, добавила в список избранных, да еще «виджет» на экран вывела, чтобы я у нее всегда в кратчайшем доступе была. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится вся эта история.

Поэтому трубку Людмила взяла после первого же гудка. При прощании мы договорились, что я непременно позвоню, когда изучу собранные ей материалы и приму решение, каким образом их можно использовать.

— Ну?!? Все получилось? — прокричала она в трубку.

— Не так быстро, Люсенька, не так быстро. Но я на финишной прямой. Собственно, поэтому и звоню. Как насчет нашего уговора? В силе? — напомнила я о вчерашнем разговоре.

— Страшновато, если честно, — призналась Людмила.

— Люсенька, не начинайте все сначала, — взмолилась я, вспомнив часовое сидение под дверью Людмилы в бесплодных попытках уговорить ее впустить меня. — Вы ничем не рискуете. Пока вы остаетесь в здании компании, угроза исключена. А уж я позабочусь, чтобы он это здание покинуть не сумел, кроме как в сопровождении офицеров полиции.

— А ваш знакомый уже дал согласие? — намекая на капитана, спросила Людмила.

— Даст, никуда не денется, — заверила я. — Значит, завтра вы выходите на работу, как обычно, к девяти утра. До моего звонка ничего не предпринимаете. Ведете себя по возможности естественно.

— Ох, боюсь, сумею ли? Актриса из меня никудышная. Я даже в школьной самодеятельности никогда не выступала, — сомневалась Людмила.

— Должны суметь. Сами знаете: от того, насколько натурально вы сыграете, зависит успех всего дела, — напомнила я. — Итак, сидите в офисе, ждете звонка. Как только я позвоню, начинаете действовать. Текст выучили? Не забудьте, его нужно будет повторить слово в слово. Иначе он не клюнет, или вы в волнении наболтаете лишнего.

— А если он вопросы начнет задавать? Или попытается меня задержать? Тогда что? — снова спросила Людмила.

— Постарайтесь этого не допустить. Не переживайте, Людмила, я в вас верю, — подбодрила я ее.

Еще некоторое время мы обсуждали предстоящее событие. Когда стрелка часов приблизилась к одиннадцати, в стекло машины постучали. Отставив трубку в сторону, я поздоровалась со Скворцовым, и вместе мы направились в ресторан. Скворцов выглядел отдохнувшим и даже помолодевшим. Я не удержалась от комплимента.