Глава 13. О том, как появляются драконы

— Он разбил зеркало! Ты видела? — моему возмущению не было предела.

Мало того, что это зеркало — реликвия. Оно досталось Лори от бабушки, но подруга без колебаний отдала его, чтобы помочь Дарку. А он взял и уничтожил редкий сильный артефакт, способный пробиться даже через стены из тантала. Так я еще кучу времени и сил потратила, передавая его в темницу. А что взамен? Ни слова благодарности!

— Вот спасу его и убью, — кровожадно пообещала я, а после всплеснула руками: — И что теперь?

— Возможно, Дарк прав, и тебе лучше уехать, — осторожно предложила Лори. — Ред придет за тобой. В одиночку даже тебе не справиться во всей королевской стражей.

— Поэтому мне нужен муж — сильный тьмаг. Давай сосредоточимся на том, как восстановить его связь с тьмой.

— Дарк не дал разрешение на слияние, а без его приказа Сумраку оно невозможно, — развела Лори руками.

Я задумчиво посмотрела на Сумрака. Пес в ответ вильным хвостом. Ради хозяина он был готов на все, но магические ритуалы — штука сложная. Столько правил, условностей надо соблюсти, что голова кругом.

— Может, Чуди осыплет его пыльцой, и я прикажу? — я начала искать другие варианты.

— В случае слияния это не сработает. Такие ритуалы защищены от жульничества при помощи магии. Иначе все бы этим пользовались.

Я вздохнула. Защита — это разумно. Но нам-то что делать?

Я сосредоточилась на поиске решения. Так проще. Можно не думать о том, что скоро я потеряю Чуди. Я даже фантому пока ничего не говорила. Оттягивала момент, как могла.

— А если Сумраку прикажет кто-то другой? Я, например? — уточнила.

— Это так не работает, — снова покачала головой Лори. — Приказ должен исходить от того, в ком есть тьма — магия Дарка. Ведь Сумрак — тоже ее часть, как твой фантом — часть тебя и твоей светлой магии.

— А тьма не может сама отдать приказ к слиянию?

— Нет, она подчиняется воле мага.

Это какой-то тупик! А Дарк — упрямый осел! Мне и так неимоверно тяжело принять тот факт, что придется пожертвовать Чуди. Я запретила себе об этом думать заранее, а не то прореву несколько часов. Но весь наш план рассыпался из-за упорства Дарка. И что теперь? Как провести слияние без него?

— А что если… — новый дерзкий план родился внезапно, и я осторожно его озвучила: — тьма Дарка соединится на время с другим магом? Этот маг сможет отдать приказ фантому к слиянию?

— Хм, — нахмурилась Лори. — Пожалуй, это возможно. Но у тьмы есть характер. Она может отказаться.

— Мне не откажет, — заявила я.

— Постой! — ужаснулась Лори. — Ты хочешь принять тьму… в себя?!

Я кивнула. В конце концов, я жертвую фантомом, так какая разница? Как говорится, сгорел сарай, гори и хата.

— Подожди, подумай. Тьма изменит тебя навсегда, — Лори испугалась сильнее меня.

Хотя меня тоже потряхивало от сумасшествия собственного плана. Но если уж решилась, то надо идти до конца, верно?

А Лори все продолжала меня пугать:

— Тьма не выносит соперников, она выжжет твою родную магию.

Я вздрогнула. Со светом тоже придется попрощаться? Больше никакого добра? Я совру, если скажу, что подобная перспектива не привела меня в ужас. Я успела сродниться со своей магией, свет стал неотъемлемой частью меня. Лишиться его — это даже серьезнее, чем отрубить себе ногу или руку. Это как вырвать себе сердце!

Но Дарк… он на пороге потери магии, фантома, части жизни. Если ничего не предпринять, он лишится всего. Это выбор без выбора.

— Все нормально, — я через силу улыбнулась. — Мне все равно никогда не нравились эти разноцветные пряди. Я с ними как хиппи какой-то. А темные волосы мне даже шли, я к ним больше привыкла. Все-таки семнадцать лет была брюнеткой.

— Я бы сделала это сама, — вздохнула Лори. — Но меня тьма не примет.

— Она еще та вредина, это точно, — хмыкнула я.

— Ведь есть шанс, что потом тьма уйдет? — уточнила я.

— Как повезет. И даже если так, не факт, что вернется светлая магия. Есть вероятность, что тьма ее уничтожит.

Лори была предельно честна со мной. Спасибо ей за это. Если подготовиться к худшему, потом не будет неприятных сюрпризов.

Тянуть было некуда. Дарк почти утратил связь с тьмой. Я поняла это по количеству седины в его волосах. Еще немного — и он будет полностью седой. И тогда, как объяснила мне Лори, магию ему будет уже не вернуть.

За эти полгода в Эйтилии я поняла много важного. А еще я узнала самое мучительное слово. Это не боль, не отказ и даже не смерть. Это слово — поздно. В нем соединено все — безвозвратная потеря, страдание и горе. Я готова на все, чтобы для нас с Дарком не стало слишком поздно.

Но прежде чем отправиться к тьме, у меня была еще пара важных дел. Пора поговорить с Чуди и отдать ей приказ на слияние, пока во мне еще есть светлая магия. Когда придет время, у фантома будет мое разрешение.

— Чуди, милая, подлети, пожалуйста, сюда, — я похлопала по подлокотнику кресла, в котором сидела. Мой фантом спикировал на него и, склонив голову на бок, приготовился внимательно слушать. — Я знаю, что не имею права просить тебя о таком… — голос сорвался от избытка чувств, и мне пришлось отдышаться, прежде чем продолжить. — Но Дарку нужна наша помощь. И у тебя особая роль в этом деле. Самая важная, если честно. Но и самая тяжелая. Я не буду говорить тебе, как ты должна поступить на слиянии. Реши сама. Но когда придет время, знай, что я отдаю тебе приказ участвовать в нем. А дальше… как получится.

Я так и не смогла сказать, что она должна погибнуть, чтобы Дарк жил. Смалодушничала. Это оказалось сложнее, чем я представляла. У меня просто не хватило сил, все они ушли на сдерживание слез.

Выслушав меня, Чуди повернулась к Сумраку. Драконобабочка верно меня поняла — одержать верх в слиянии должен Сумрак. Дарку жизненно необходим дракон. Только он может достаточно усилить его магию и разрушить отсечение.

Поцеловав Чуди в умный лобик, я встала с кресла и подошла к зеркалу. Надо попрощаться еще кое с кем — с важной частью себя, со светлой магией.

— Нам было весело вместе, правда? — усмехнулась я своему отражению в зеркале. — Спасибо, что научила меня добру.

Я прижала ладонь к поверхности зеркала, замерла так на секунду, а потом решительно отвернулась от отражения. Все,