действия при решении задачи. Огненная магия оперирует с температурами гораздо выше комфортного для человека диапазонов. И, увеличив энергию, вы переведёте заклинание на следующий уровень, то есть вверх. А магия льда, которая является симбиозом водной и воздушной стихий, работает в обратном направлении. На этой шкале температур: высоко вверху — огненные заклинания, а ниже основной черты — ледяные.

— Получается, вы про этот случай говорили, что минус на минус даёт плюс? — вспомнил один из предыдущих уроков Дилль. — Ну-у, то есть, это если рассматривать ледяную энергию, как отрицательную…

Мастер Мариэлла сжала тонкие губы в линию, и Дилль тяжко вздохнул. Опять он сказал что-то не то.

— Не совсем верное применение положения «минус на минус», но… неплохо, адепт Диллитон. Вы начинаете хоть что-то улавливать. Вот и займитесь подсчётом количества эргов, необходимых для создания световых шаров первой, второй и третьей степеней. Исходные данные возьмите в справочнике по основам счисления стихийных элементов. Это вам ближе, чем ледяная магия, — и мастер Мариэлла склонилась над работой другого ученика.

Ошарашенный Дилль ушам не поверил, впервые услышав от «грымзы» что-то похожее на похвалу. Однако, это было приятно — он словно сумел преодолеть некий барьер, который ему никак не давался. Воодушевлённый своей маленькой победой Дилль до конца занятий честно складывал и умножал эрги, которые он должен затратить на создание самого крохотного светового шара первой степени. И когда прозвучала мелодичная трель, он с трудом оторвался от подсчётов — настолько увлекло его это занятие. Если он всё правильно посчитал, то на шар первой степени требуется не меньше сорока эргов, на второй уже около ста пятидесяти, а на третий вообще пятьсот. Интересно, сколько же эргов он вкачал в своё заклинание на уроке у мастера Иггера, если его световой шар превратился хоть и в крошечный, но огненный?

Теперь понятно, как действует блок гроссмейстера Адельядо — он просто ограничивает энергию, которую маг может выпустить. То есть, заклинание перемещения песчинок проходит сквозь сеть гроссмейстера, потому что расходует всего лишь эрг-другой, а вот для создания светового шара уже требуется снять блок. И ещё Дилль понял, почему он не смог зажечь световой шар в своей комнате — Тео говорил, что любые заклятья с энергией выше десяти, блокируются во всей Академии, кроме тренировочных залов. Стоп, а как же сегодняшнее представление, которое устроил в столовой мастер Гвинард? Дилль точно не знал, было ли это малое снежное заклинание или большое, но энергии в нём явно было больше десятка эргов… раз эдак в двадцать. А то и в сто двадцать.

Всё ещё размышляя на эту тему, Дилль подошёл к тупику, за которым находились покои мастера Иггера. Стукнув по камню, Дилль вошёл внутрь и едва успел выскочить обратно — вокруг него, как и в первое посещение, заплясали огненные языки. Вот только сейчас рядом с ним не было гроссмейстера, который небрежным движением мог бы убрать всё это огненное безобразие.

— Мастер, я пришёл! — заорал он. — Уберите огонь.

— А-а, это ты, — послышался старческий голос. — Я думал, это мне еду принесли. Хех. Входи.

Жёлто-красные языки исчезли, но едва Дилль сделал шаг, появились вновь.

— Вот пердун старый, — шёпотом выругался Дилль, вспомнив высказывание гроссмейстера про особое чувство юмора у мастера Иггера.

— Я всё слышу, — донёсся до него голос старика. — Ещё одно непочтительное слово, и я выжгу тебе язык.

Дилль поспешно закрыл рот, словно это могло помочь сохранить ему столь нужный для жизни орган. Но как войти и не сгореть? Убрать огонь он не может, щит против огня создавать не умеет. А ведь старый хрыч обещал научить… Дилль прихлопнул рот ладонью — вдруг мастер умеет и мысли читать?

— Мастер, вы обещали научить меня щиту против огня, — напомнил он, глядя сквозь колышущееся марево в комнату.

— А я что делаю, хе-хе? — удивился старик. — Вот тебе задание: сделай щит против этого огня.

— Тьфу! — от души плюнул в огонь Дилль.

Плевок с лёгким шипением испарился. Да, огонь настоящий.

— Мастер, но как?

— Подобное борется с подобным, — послышалось туманное объяснение.

Дилль проглотил все эпитеты, которыми хотел бы назвать старого мага, и принялся размышлять. Подобное борется с подобным — это значит, что огонь борется с огнём. То есть, чтобы убрать пламя, загораживающее ему проход, он должен сделать огненный кокон вокруг себя.

— И самоизжариться, — закончил он мысль вслух.

— Боязнь собственных творений, хех, смерть несёт, — раздался голос мастера. — Твой огонь — часть тебя. Опасайся чужого огня, не своего.

Проклятье, может, он всё-таки умеет читать мысли? Или по одному лишь слову догадался, о чём думает ученик?

— Мастер, но я не смогу создать ничего, пока вы не снимете блок с моего амулета, — предпринял последнюю попытку Дилль.

— Он уже снят. Делай шар или убирайся к демонам!

Ага, значит, всё-таки кокон не нужен, можно обойтись и шаром. Ну, раз так… Дилль уселся на холодный каменный пол и принялся собирать энергию. То ли он уже достиг определённого мастерства в этом деле, то ли покои мастера Иггера находились в особом месте, наполненном эргами, но только вскоре Дилль почувствовал, что может создать огненный шар. Единственное, что его смущало — это размер. Пламя занимало весь проход, а его шар получится в лучшем случае величиной с ноготь мизинца. Разве сможет такой шарик одолеть творение мастера Иггера?

— Не попробуешь, не узнаешь, — проворчал Дилль и, сконцентрировавшись, начал плетение шара из собранной энергии.

Когда плетение было завершено, он перекачал в него остатки эргов и активировал заклинание контрольным «шиэр». Перед Диллем в воздухе возник источающий яркий свет настоящий огненный шар. Крохотный, но настоящий — красно-жёлтый и с пламенными всполохами.

— Двигай его.

Дилль потянулся пальцем в сторону шара, но тут же отдёрнул руку. Жжётся! Проклятье, он слишком настоящий! Хорошо хоть не успел прикоснуться — вообще без пальца остался бы.

— Дурень, магией двигай! Укажи ему вектор и придай силу.

— Чего указать?

— Вас что, на счислении ничему не учат, хех? Направление укажи и толкни несильно, не то твой шар мимо цели пролетит.

А, теперь понятно. Дилль мысленно потянулся к своему жгучему творению и двинул его в сторону пламенной стены. Пламя опало в том месте, где появился шар, но и только — остальная часть прохода между камнями продолжала гореть магическим огнём.

— И?

— Взорви его, — в надтреснутом голосе мастера Диллю почудилась насмешка.

Ах, так? Взорвать? Нет ничего легче. Дилль уже знал, что нарушение плетения заклинания приведёт к выбросу энергии. Он потянулся к крошечному шару и убрал основной стержень заклятья. Раздался громкий хлопок,