Но теперь на всех планах можно было поставить крест. Кто же,кто стоит за всеми убийствами? Генерал не мог найти ответа на свой вопрос. Исейчас у него больше не было времени на поиски этого ответа. Сейчас надо былосрочно спасать свою шкуру: судя по всему, на него тоже открыта охота.

Генерал набрал на мобильном телефоне еще один секретныйномер. Он решил привести в действие свой план "Ч".

Андрей Старцев, к счастью, никуда не делся. Был жив-здоров.Получив приказ генерала явиться немедленно, он поспешил его исполнить. Черезполчаса он уже подъехал к скромному особняку на тихой улочке в районе Таганки,который занимала организация генерала Игнатова. Он подъехал не к парадномувходу, а к маленькой железной дверке, которая официально считалась крышкойтрансформаторного щита.

Убедившись, что его никто не видит, Андрей открыл дверцусвоим ключом. За ней действительно находились электрические тумблеры ипереключатели, но они играли роль камуфляжа: открыв еще один секретный замок,Старцев отодвинул щит с тумблерами в сторону и поднялся по узкой металлическойлесенке прямо в кабинет Игнатова — опять-таки через потайную дверь, минуякомнату секретаря.

— Здравствуй, Андрюша, — генерал привстал из-застола и протянул ему руку, — придется тебе, дружок, посидеть в моей шкуре.

Генерал говорил совершенно буквально:

Андрей Старцев, надежный и исполнительный порученец,особенно ценился генералом по двум причинам: во-первых, о нем никто не знал, иему спокойно можно было поручать самые щекотливые дела, во-вторых, Андрейкомплекцией, ростом и движениями был на генерала очень похож, и когда Игнатовунужно было на время исчезнуть, они менялись одеждой — Андрей надевалгенеральский мундир, а генерал — его штатский костюм. Затем Старцев выходил изкабинета, стараясь ни с кем не сталкиваться и предварительно отославкуда-нибудь секретаршу. Все, кто видел его мельком в коридоре, обращаливнимание в основном на генеральские погоны. Затем Старцев под видом генераласадился в его служебную машину и уезжал на игнатовскую дачу, а генерал выходилчерез потайную дверь и отправлялся по своим делам.

Так и теперь, Старцев привычно облачился в генеральскиймундир, а генерал — в его скромный штатский костюм. Затем генерал включилинтерком и отправил Антипову за документами в отдел кадров, расположенный вдальнем конце здания.

— Ну что ж, Андрюша, — сказал Игнатов, —сядь-ка за мой стол, посмотрю, как ты со стороны выглядишь…

Старцев с улыбкой легкой неловкости сел в генеральскоекресло, мягко утонув в его кожаных объятиях.

Генерал отечески улыбнулся, подошел к Андрею сбоку и быстрымрешительным движением достал из ящика стола большой тяжелый пистолет. На лицеАндрея появилась растерянность, но генерал не дал ему опомниться — он поднеспистолет к голове Старцева и нажал на спуск. Пуля косо вошла в череп Андрея ивышла через лицо, разворотив его до неузнаваемости. Андрей рухнул на стол,заливая бумаги темной густой кровью…

Генерал аккуратно протер пистолет, удалив с него отпечаткисвоих пальцев, затем вложил его в мертвую руку Старцева. Затем он осмотрел навсякий случай кабинет, взял кейс, в который заранее переложил кое-какиедокументы и деньги из своего сейфа. В дверь уже ломились. Генерал спокойновышел через потайную дверь и вставил ключ в зажигание.

Он думал в этот момент, что начнет снова собирать в кулакистинно патриотические силы — документы в его кейсе помогут ему держать в рукахцелый ряд высокопоставленных политиков и чиновников. Он снова создаст своютайную империю, опираясь на верных людей в армии и правоохранительных органах…

Его планам не суждено было осуществиться. Вставив ключ взажигание, он привел в действие мощное взрывное устройство, которое превратилоскромную машину Андрея Старцева в пылающую груду обломков.

Донельзя изувеченное тело генерала было опознано ипохоронено, как останки Андрея Петровича Старцева, скромного преподавателяколледжа городского хозяйства.

Тело Старцева было, напротив, предано земле с большимивоинскими почестями, с почетным караулом и салютом из автоматов Калашникова.Историю с самоубийством не предали гласности, по официальной версии видныйвоеначальник, чей вклад в развитие.., и так далее, скончался от обширногоинфаркта миокарда.

Инфаркт миокарда невероятно распространен средиответственных работников.

Покойный генерал Игнатов никогда не узнал, что, можносказать, сам стал виновником своей смерти. Его имени не было в списке, которыйШаман получил от Аркадия Ильича.

Михайлов хотел лишить старого людоеда его связей, источниковфинансирования, лишить его окружения и исполнителей. Он хотел поставить его наколени и заставить действовать в своих интересах, но он не хотел его убивать.

Зато в списке был Андрей Старцев, и Шаман выследил Старцеваи заминировал его машину.

Так что генерал умер, можно сказать, не своей смертью. УбивАндрея Старцева, он сам умер вместо него.

Лена проснулась оттого, что за окном громко щебеталиласточки. Она была одна в узкой мрачной комнате, похожей на стенной шкаф. Вкомнате было полутемно. Лена встала и босиком подошла к окну, чтобы отдернутьзанавеску. Нога не болела, и в голове прояснилось. Но все, что произошло вчера,казалось ей сном — и похищение, и сидение в каменном амбаре, и взрыв, иподземный ход и даже то, что случилось потом. А что же все-таки случилосьпотом?

Она сама спровоцировала Алексея… И что это на нее нашло? Ноего не надо было долго упрашивать. И все, что произошло ночью в этой комнате,было навеяно странной магией.

Возможно, так повлиял на нее дом сатанистов? Ночью Леначувствовала себя принцессой из сказки, и жар наплывал волнами, как морскойприлив.

— Уж не знаю, он ли тому причиной или мое вчерашнеесостояние, но такого раньше со мной никогда не было, — сказала Лена вслухи тотчас испугалась — вдруг Алексей услышал?

Но его нигде не было, и Лена прислушалась к себе и поняла,что все прошло, наваждение закончилось.

Лена протянула руки к занавеске, но вздрогнула, услышавголос:

— Не делай этого!

Она повернулась и встретила его недовольный взгляд из-подмаски. Опять, он опять надел свою чертову шапочку!

— Доброе утро, — сказала Лена упавшим голосом.

Он пробормотал что-то, и только с очень большой натяжкой этоможно было считать приветствием.

— Ни в коем случае не подходить к окну, — сказалон отрывисто, — не выглядывать из-за занавески. Не шастать по дому, сидетьв этой комнате и ждать, когда приду я или Надежда.

— И что потом? — едва слышно спросила Лена.

— Там видно будет. — Он повернулся и ушел, непрощаясь, и правильно сделал, потому что иначе Лена просто бросилась бы нанего, а учитывая то, что вчера он победил гориллообразното зверски сильногоубийцу, для Лены это могло бы кончиться плохо. Какая скотина! Использовал ееночью, а теперь в свойственной ему хамской манере дал понять, что это ничего незначит. И ведь вчера он даже не очень этого добивался, она сама… Лена бросиласьна кровать и разрыдалась от бессильной злости. С опухшими глазами ее и засталаНадежда.