Мальчики подбежали к ней и с надеждой смотрели на нее.

— Вы пробовали звать его?

— Ну конечно, Эви! — закатил глаза Джейми.

— И вы заглядывали во все его любимые потайные места?

— Она не поможет нам, Алекс, — покачал головой Джейми, взглянув на брата.

— Конечно, помогу. Просто вы должны поверить мне. Я знаю, что делаю. Итак, какая у него самая любимая еда?

— Маленькие пирожные. Такие, как любит тетя Сирена, — ответил Алекс.

Эванджелина улыбнулась. Ее подруга могла бы жить на одних сладостях.

— Нет, — засмеялся Джейми, — он любит мясо на большой кости.

— Мы попробуем и то и другое положить рядом с его тайными убежищами.

— Это хорошая мысль, но Кук не даст нам никакой еды.

— Джейми, нам не нужен Кук. — Эванджелина создала тарелку пирожных, а потом другую тарелку с кусищем мяса на кости. — Отлично, а теперь…

— Какого черта ты здесь делаешь?

Из замка стремительно вышел Лахлан с искаженным от ярости лицом.

Эванджелина открыла рот, собираясь ответить, но он оборвал ее:

— Не отвечай, просто убирайся!

— Нет, дядя Лахлан, она помогает нам найти нашу собаку.

Лахлан выхватил из ножен меч, и Эванджелина попятилась и, потянув за собой мальчиков, отдала им тарелки.

— Идите… идите и поставьте их для вашего пса.

Она говорила спокойным тоном, несмотря на сумасшедший стук сердца.

— Джейми, — потянул брата за локоть Алекс, глядя на перекошенное от бешенства лицо дяди, — нам лучше уйти.

Лахлан широкими, угрожающими шагами сократил расстояние, отделявшее его от Эванджелины, и направил острие клинка ей в грудь.

— Нет! — закричал Джейми и, рванувшись вперед, стал перед Эванджелиной в то самое мгновение, когда Лахлан приготовился нанести удар. Обхватив Джейми за пояс, Эванджелина отскочила назад, пригнулась, бросилась с ним на землю и откатилась в сторону, прикрывая собой маленького мальчика.

У Лахлана отвисла челюсть, и он перевел взгляд с лезвия на Эванджелину.

Не зная, прошло ли его мгновенное помешательство и нужно ли защищать детей, она подняла руку и послала ему в грудь заряд. Разряд поднял Лахлана в воздух, и он, ошеломленный, приземлился в противоположном конце двора.

Обернувшись на испуганный вздох, раздавшийся у дверей замка, Эванджелина увидела, что все семейство Маклауд стоит и смотрит на нее, словно на воплощенное зло.

— Алекс, ты это видел? — вторглось в их молчаливое осуждение хихиканье Джейми, который освободился из рук Эванджелины. — Дядя Лахлан умеет летать!

— Смотри, Джейми, она это сделала! — взвизгнул Алекс, указывая на лохматого рыжевато-коричневого пса, который сквозь дым, поднимавшийся от груди Лахлана, обнюхивал распростертое тело.

Поспешив к Лахлану, Элинна прогнала мальчиков и их собаку, а Сирена бросилась на защиту Эванджелины.

— Прекратите, вы оба! Помогите Элинне с Лахланом, — приказала она двум мужчинам, которые грозно нависли над ней.

Эйдан бросил на нее взгляд, потом круто повернулся и пошел к брату.

— С Лахланом все прекрасно. А теперь делайте то, что сказала Сирена, и помогите ему подняться на ноги, — распорядилась Элинна, став перед мужем. — Когда вы успокоитесь, мы обсудим это дело у меня в соларе, — сказала она, слегка подталкивая Эванджелину к замку.

— Ради Бога, Элинна, ты же не пустишь ее в мой дом?..

— О-о, значит, теперь это твой дом, да? — Воинственно выставив подбородок, Элинна ткнула пальцем в широкую грудь мужа. — Что ж, извини, если я думала, что он и мой тоже.

— Ты выворачиваешь наизнанку мои слова. Ты прекрасно понимаешь, что я хотел сказать, и я ожидаю, что ты послушаешься меня.

— Послушайся… послушайся… Почему…

— Не нужно так волноваться, моя прелесть. — Рори обнял жену за плечи. — Это не на пользу ни тебе, ни ребенку.

Воспользовавшись размолвкой пары, Сирена втолкнула Эванджелину в дом и, ведя ее за собой через холл, спросила:

— Что ты, черт побери, думала?

— Я думала, что он убьет меня и детей.

— Эванджелина, он никогда бы…

Через открытую дверь проникли мужские голоса, и Сирена подтолкнула ее вверх по лестнице. Задохнувшись, пока они поднимались по лестнице на верхний этаж, Сирена указала Эванджелине на солар Элинны.

— Вам придется немного успокоиться, прежде чем присоединиться к нам, — предупредила мужчин Элинна внизу, у начала лестницы.

— Ты не видела его, — возразила Эванджелина на замечание Сирены, когда та с огорченным видом закрыла за ними дверь в солар. — Он направил свой меч мне в грудь, и что мне было…

Она замолчала, потому что дверь отворилась, но вошла только Элинна.

Элинна устало прислонилась к двери, но с другой стороны раздался громкий стук, и когда она, с досадой вздохнув, приоткрыла ее, в комнату, размахивая деревянными мечами, ворвались Джейми и Алекс.

— Мальчики, что это вы делаете?

— Мы пришли защищать Эви, — ответили они матери и прошли к Эванджелине, которая растерянно стояла у камина.

А вслед за ними Рори, Эйдан и бледный и взъерошенный Лахлан вломились в комнату, так что Элинна не успела их остановить.

— Я же сказала, чтобы вы не приходили сюда, пока…

— Забудь! — прорычал Лахлан.

— Лахлан Маклауд, ты, возможно, король в Королевстве Фэй, но не здесь. А теперь сядь, пока ты не упал, — приказала Элинна. — Все садитесь.

Прочесав рукой спутанные волосы, Лахлан бросил на кузена возмущенный взгляд.

— Пожалуй, лучше сделать то, что она предлагает, — пожал плечами Рори. — Ребенок делает ее раздражительной.

Озлобленно посмотрев на Эванджелину, Лахлан угрожающе шагнул в ее сторону, и Джейми с Алексом подняли свои мечи.

— Сядь, Лахлан, пока чертенята не поставили тебя на колени.

Заворчав, Лахлан послушался совета брата, и трое огромных мужчин уселись рядом на диван.

— Эванджелина, я хочу, чтобы ты представила свой вариант событий. А вы трое, — Сирена помахала пальцем перед смотрящими исподлобья Маклаудами, — не произнесете ни слова, пока она не закончит.

Эванджелина начала свой рассказ с самого начала — с того момента, когда она первый раз дала Лахлану свою кровь, чтобы спасти ему жизнь. Ее голос стал совсем тихим, когда она описывала, в каком состоянии находилась в то время ее магия. И Эванджелина старалась, чтобы они поняли, насколько реальной была опасность, грозившая Волшебным островам, если бы Магнус получил секрет Иския. Несколько раз ей приходилось повышать голос, чтобы ее было слышно за язвительным бормотанием Лахлана. Но в конце Эванджелина была уверена, что по крайней мере Сирена и Элинна поняли, почему у нее не было другого выхода.