на одной из них. Так что в любом случае мои люди попробуют найти то искривление возле реки и пройти туда по следам. Поэтому мы сейчас просто допросим призраков-служанок.

Я кивнула. Была в его словах логика.

Я нацепила халат, а он рубашку и штаны. И только после этого мы позвонили в колокольчик.

Сначала появился дворецкий. Следом за ним остальные призрачные служанки. Они замерли перед нами.

— Итак, вы слышали, что у нас недавно украли нашу управительницу, — сказал Даниэль. — Мне нужно узнать, чья стража выходила из замка вчера или в ближайшие дни.

— Ушли люди участниц, которых вы отпустили, — ответил дворецкий.

Рядом с ними болтались в воздухе остальные служанки. Их ноги зависали над землей в нескольких сантиметрах.

— И больше никого вы не замечали? — спросил Даниэль.

Его взгляд скользил от одного призрака к другому.

— Еще несколько девушек, — ответила Марго.

— А из живых наших? — спросила я.

— Нет. Все были в замке.

Я покосилась на принца. Так мы никогда не найдем концы. Все же, может, надо было идти по горячему следу?

Вот отвлеклась на принца — и упустили бандитов. А вдруг теперь его люди никого не найдут? Я аж задумалась, пока допрос продолжался.

У бандитов толком опознавательных знаков не было. Закрыла глаза и вызвала воспоминания в картинке. Ну хоть что-то там увидеть я могла же?

И тут, как по щелчку пальцев, перед глазами вспыхнуло.

— У одного из них был знак на рукаве. Как змея, переплетенная с веткой, — сказала я и посмотрела на Даниэля.

Даниэль вмиг напрягся.

— Нет. Она не могла, — покачал он головой.

Я прищурилась и посмотрела на него.

— Кто не мог? — тут же спросила я.

— Змей на ветке — семейный знак Сворнов, — сказал дворецкий.

Я закатила глаза. У меня все эти знаки как-то сливались и не отпечатывались в памяти.

Но я ни капли не удивлена, что это была Элла.

— Но ей незачем такое делать, — уверенно сказал Даниэль.

— Действительно, — с сарказмом сказала я. — Всего лишь выйти за вас замуж.

— Нет, — покачал головой Даниэль.

Да с чего он эту Эллу решил покрывать?

Глава 58

Призраки смотрели на нас и ждали.

— Ладно, вы свободны, — принц махнул им рукой. — Но мне надо, чтоб вы подслушивали за оставшимися участницами. За всеми.

— Да, Ваша Светлость, — поклонился дворецкий. — Еще что-то?

— Надо найти того, кто это мог сделать. Это точно не Сворны, — вновь сказал он.

Призраки поклонились и просто вышли из комнаты принца сквозь стену. Я вздрогнула, забыв, что они так могут.

Я смотрела на принца и ждала ответов. Про Эллу Сворн. Потому что мы с ней друг друга как-то невзлюбили.

Это я и сообщила Даниэлю. Тот лишь серьезно посмотрел на меня, а затем тяжело вздохнул.

— Да что такое? — спросила я.

— Я знаю Эллу уже давно, — сказал он. — С детства. Это моя подруга. И она всегда такая. С таким взглядом и с таким самомнением.

Неприятная дрожь пробежала по телу. Потому что становиться между друзьями — то еще дело. Но это не отменяло того факта, что подруга детства могла хотеть выйти замуж за своего друга.

— Вот это новость, — сказала я.

— Как есть, — сказал Даниэль. — Я сам ее пригласил на отбор. Чтоб мне не было скучно.

— Только боюсь, что она это восприняла не так.

— Я поговорю с ней, почему ты видела именно ее стражников, которые схватили тебя. Это могла быть просто ошибка, — продолжил Даниэль.

— То есть ты с ней общаешься здесь?

— Да, — ответил он. — Александра, она видит мой интерес к тебе, и поверь — она рада за меня. Может, ее семья хотела бы, чтоб мы поженились, но мы не хотим. Она не хочет быть моей женой.

— Почему? У меня просто такое в голове не укладывается.

И тут же получила скептический взгляд.

— По той же причине, которую ты мне озвучивала.

Я отвела взгляд в сторону. То есть из-за того, что за Даниэлем ходила слава бабника, Элла не хотела быть с ним?

Ну, даже несмотря на то, что она такая, она все равно думала больше о себе. И вот тут все сходилось. Человек, который любит себя, вряд ли будет портить себе жизнь с тем, кто не будет его любить.

— Оу, я не знала о таком. Просто я ей не понравилась с самого начала.

— Ну, ей мало кто вообще нравится, — ответил Даниэль. — Я не уверен, что она вообще замуж выйдет.

Я усмехнулась.

— Тогда ладно. Но если не она, то кто? — спросила я. — Кто-то же нанял ее стражу. И вообще такое возможно?

Даниэль поднял палец вверх.

— Точно, надо узнать, не украли ли форму ее стражников или не подкупили ли их.

— Ну, там пара человек отправилась сквозь искривление. Есть шанс, что твои люди их найдут?

— Есть… — кивнул Даниэль. — Шансы есть всегда. Когда найдут, тогда и узнаем.

— А если они подерутся? — тут же встрепенулась я.

Но принц меня успокоил, что его люди обученные. И вообще, почему у меня нет личных стражников? На это я заметила, что живу в этом замке уже долгое время, и самое неприятное, что могло со мной произойти — это нападение дикого зверя. И то такого никогда не случалось. Зато стоило тут появиться отбору, и началось.

Даниэль сказал, что пойдет к Элле, чтобы поговорить. А мне стоило бы остаться в комнате. Отдохнуть.

Я, конечно, не хотела его отпускать, но понимала, что надо во всем разобраться.

Да, мне сейчас было страшно. Но надо было в любом случае найти того, кто совершил это нападение. Он мог повторить вновь.

Хоть Даниэль и покинул свою комнату, я все равно ощутила себя в безопасности. Может, дело не в принце, может, в замке?

Глава 59

Но сидеть на месте мне не хотелось. Я бы сделала сейчас все, чтоб найти того, кто напал на меня. Вот не верила я в байку про то, что у Даниэля такая хорошая подруга. Я еще немного посидела и подумала. Понимала, что принц все равно стал бы защищать свою подругу Эллу. В любом случае. И та сказала бы, что она не виновата, а Даниэль ей бы поверил.

Тут нужна очная ставка.

Я понимала, что рискую. Но этот риск был в стенах замка.

Я выскользнула из комнаты принца. Спустилась вниз. Спросила у служанок-призраков, где принц. Те сказали, что он направился к стражникам других девушек. Я же спросила, где Элла Сворн.

Убедившись, что та так и осталась в своей комнате после разговора с принцем, я направилась туда.