— Нет, я уверен, что тут дело нечисто, — покачал головой Матвей. — Тот тип, который продал мне грибы, он мне сразу не понравился.

— Чем именно?

— Ну, это сложно объяснить.

— А ты все же попробуй.

— На мусора он был похож. На полицейского то есть.

— А грибы он тебе сам предложил?

— Да. Просто подошел и предложил купить.

— Вот так просто?

— Ага.

— Где это было?

— Тут. В Дубочках. На остановке автобуса.

— Ты знаешь этого человека?

— Нет. Я первый раз видел этого мужика.

— Но хотя бы как он выглядел?

— Я особенно к нему не присматривался. Сначала даже хотел свалить от него, потому что почудилось, что это мент переодетый. Но потом подумал, а откуда бы тут в Дубочках взяться такой подставе? Похоже, действительно мужик хочет продать товар. И подумал, а почему бы и нет? Рискну. И взял. Страшно подумать, что бы было, не предложи я Гавриле угоститься вместе со мной.

Да уж, свой свояка видит издалека. Нашли друг друга два одиночества. Оба хороши, что и говорить, но Гаврила был еще и жадиной. Матвей, тот хоть принес к другу, поделился добычей. А Гаврила поторопился присвоить ее себе. За что в итоге и поплатился жизнью.

— Но почему ты думаешь, что именно в грибах был яд?

— А с чего тогда Гаврила кони двинул?

— Ты говоришь, он упал и головой стукнулся.

— Это да. Но только в грибах точно яд был. Иначе с чего бы Гавриле падать? Я потом эти грибы хотел поесть, да не смог и ложку в рот сунуть, все мертвый Гаврила мерещился. А потом я слышал, как вы обсуждали, что в грибах яд был. И порадовался, что не успел их поесть.

И помолчав, Матвей жалобно добавил:

— А теперь и я за свою жизнь боюсь. Он и меня прикончить хочет.

— О чем ты?

— Ночью сегодня этот тип ко мне приходил.

Катя недоверчиво взглянула на Матвея:

— Да ну? Кто приходил? Куда? Сюда?

— Ага. Он приходил. Ну, кто мне грибы продал.

— Откуда знаешь? Видел?

— Я его запах учуял. Он у него такой характерный… шерстью мокрой пахнет. И ночью я этот запах почуял в доме. Прямо сквозь сон. И в комнате заперся. Ох, как мне страшно сделалось. А утром я решил, к вечеру, как стемнеет, уберусь от греха подальше, хотя, если честно, ехать-то мне особо и некуда.

— Насчет твоего отъезда еще поговорим, — сказал отец Андрей. — А пока что постарайся припомнить подробности про человека, который продал тебе грибы.

— Я уж все сказал. Не помню я его физиономии.

— Но хотя бы молодой он был или старый?

— Полтос, думаю, ему будет, — помешивая кофе в чашке, произнес Матвей. — Или около того… Потом усы… Шарфом замотан до носа, а лоб шапкой прикрыт. Только глаза, нос и усы торчат. Соль с перцем.

— Где соль с перцем? — удивилась Катя. — К кофе хочешь вместо сахара соль с перцем?

— Что? Ах, нет, я не так выразился. Я говорю, что усы у того типа были цвета соли с перцем. Седина в них уже была, но не так чтобы много. Этот цвет соль с перцем называется.

— И это все? А глаза? Темные?

— Вроде того.

— Или светлые?

— Может, что и светлые, — растерянно произнес Матвей, а потом признался: — Не помню я.

— Ну как же так?

— Говорю же: я на его морду не глядел. Одет он был тоже обычно, ну, как все. Куртка темная, брюки, ботинки какие-то старперские. Не знаю, что вам еще сказать. Вот воняло от него мокрой шерстью, это я запомнил. Сначала мне вообще показалось, что это мент. Но наверное, я ошибся.

— Тогда расскажи, как вы познакомились?

— Не знакомились мы вовсе! Он ко мне подошел и спросил, не хочу ли я купить грибов. Хорошие грибки, консервированные, мне понравятся. Целая банка у него была. Все уже порезанные, только на сковородку высыпать. «Купить не хочешь? — спрашивает. — Дешево отдам».

— Вот так прямо и спросил?

— Ага.

— Выходит, он тебя знал?

— Не знаю, может, что и знал. Во всяком случае, я его видел впервые.

— Ну, рассказывай дальше.

— Ясно, что сначала я удивился. Испугался даже. Ну, это я вам уже говорил. А потом подумал: почему бы и нет. Что я, собственно говоря, теряю? И купил у него.

— А деньги откуда взял?

— Гаврила мне за работу аванс заплатил. Я на эти деньги грибы и взял. Да они и недорого стоили, практически даром.

— И куда вы пошли?

— В смысле?

— Продавец ведь тебя к себе отвел?

— Зачем это?

— Что же, товар у него при себе был?

— Ну да. Банка с грибами у него прямо в сумке лежала. Я деньги дал, товар взял, и мы разбежались. Кто он и откуда, я выяснять не стал. Да и он сам сказал, что тут проездом, деньги срочно понадобились на дорогу, вот он и пришел на остановку, подходящего человека присмотреть.

Ситуация, которую описывал Матвей, выглядела более чем странной. Это понимала даже Катя. А уж отец Андрей и вовсе не знал, что ему думать. Когда он приглашал Матвея к ним в Дубочки, то был твердо уверен, что более безопасное место трудно сыскать в мире. А теперь оказывалось, что преступность проникла и сюда.

— И ты не подумал, что это может быть опасно — брать у незнакомого человека такой товар?

Матвей взглянул на него вроде бы даже с удивлением и насмешкой.

— Кто же мог думать, что так дело обернется? Грибы хорошими казались. Гаврила слюнки глотал, предвкушая, как мы ими налопаемся. Он еще сказал, что надо их термически обработать, мало ли что. А жар любой ботулизм уничтожит. Ну, я картошки нарезал, лук тоненько нашинковал, поджарил все…

— Так это ты готовил? — перебила его Катя.

— Я. Я вообще люблю готовить. И умею.

— Скажи, а курицу с пивом?..

— Тоже мой рецепт. Я готовил.

— Понятно, — тихо произнесла Катя.

Какой же врун был ее Гаврила! Расписал, как готовил для нее на ужин курочку, в таких прямо красках. А оказывается, курицу для нее готовил Матвей.

— В общем, я все сделал, грибы из банки высыпал, они уже порезаны были, поставил сковородку на маленький огонь, там только помешивать надо было. Гаврила сказал, что займется ею, а меня послал чистить клетки шиншиллам. Ну, я и пошел. Увлекся и пару часов, наверное, провозился. Пришел, а тут…

Теперь все было более или менее ясно. Оставался вопрос с личностью продавца, снабдившего двух бедолаг товаром, который привел к таким трагическим последствиям.