В маленькой, просто обставленной комнате пахло сигаретным дымом. Две кровати, ванная, комод и телевизор. Жаль, что у меня недостаточно денег, чтобы отвезти Джо в место получше. Приличнее. Она ведь заслуживала большего.

Я подвел ее к самой дальней от двери кровати и откинул одеяло. Джо аккуратно легла, разметав волосы по подушке, и я заметил у нее на виске шишку с запекшейся кровью. Мне захотелось еще раз убить этого ублюд- ка Ли.

Джо свернулась калачиком, а я натянул одеяло на ее худые плечи, тщательно подоткнув его по краям. Она лишь бросила на меня короткий взгляд сквозь пряди волос.

– Можешь немного поспать, но я буду проверять твое состояние. Будить иногда.

Едва заметно кивнув, девушка опустила веки. Думаю, она уснула уже через пару мгновений.

Мне очень хотелось лечь рядом с ней, спрятать в своих объятиях и заверить, что теперь все будет хорошо. Никто больше не причинит ей вреда. Ни один человек.

Однако не будет ли Джо против?

Я не знал, остались ли спустя четыре года у нее чувства ко мне. Да и не только ко мне. Мое же отношение к ней не изменилось. Любовь сохраняла мой рассудок в тюрьме, давая силы продолжать борьбу. Я стремился вырваться из клетки, уйти, исчезнуть и добраться до Джо. А теперь обнаружил, что ее жизнь раздавлена рукой великана.

Мне следовало подождать, дать ей время прийти в себя. Поэтому этот вечер я посвятил ее защите.

Спать я не ложился. Провел ночь за чтением оставленных кем-то журналов, поедая дрянные закуски из автомата и периодически тряся Джо за плечо. На небольшой громкости смотрел телевизор, ожидая репортажа о пожаре. В новостном выпуске показали лишь одно сообщение из Долореса: взрыв домашней лаборатории по производству наркотиков, унесший с собой жизнь человека. Значит, уже успели установить, что Ли находился в доме. Если мне повезет, расследовать дело никто не станет. Только вот я сомневался в этом. Криминалистика в наш век продвинулась далеко вперед. Разбитый всмятку череп не может остаться незамеченным. Как и внезапное исчезновение Джо.

«Плевать. Ее это не затронет. Никто не причинит ей вреда. Никогда больше», – поклялся я, выключая телевизор.

К утру я чертовски проголодался, но не хотел, чтобы Джо просыпалась в одиночестве. Когда она, сонно моргая, села на кровати, часы показывали уже десять утра.

– Ты зачем позволил мне так долго спать?

– Я будил тебя много раз. Не помнишь?

– Нет.

Судя по выражению лица, Джо пыталась что-то вспомнить, но мысль постоянно ускользала от нее.

– Ну и хорошо, ты нуждалась в отдыхе, – проговорил я и быстро добавил: – Мне кажется, ты давно нормально не высыпалась.

– Напомни-ка мне, где мы сейчас? – попросила она, откинувшись на спинку кровати и натянув одеяло до подбородка.

– В Террелле, штат Техас. Недалеко от Далласа.

Джо бросила взгляд на теперь уже выключенный телевизор.

– Есть новости о нас?

– Ага. Немного.

– Что говорят?

– Мало что известно. Огонь. Взрыв лаборатории по производству наркотиков. Погибший человек.

– Пожар, – пробормотала она, – я помню. Ты устроил поджог?

– Ага.

Джо кивнула.

– Обо мне упоминали?

– Нет пока.

– Пока, – повторила Джо. – Пэтти… мать Ли. Она скажет копам, что я убила его. Натравит их на нас.

– Позволь беспокоиться об этом мне. – Она снова кивнула и поморщилась. – Болит го- лова?

– Шея. Ублюдок хватал меня за волосы…

Джо перевела взгляд на свои нервно теребящие одеяло руки и содрогнулась от горя, стыда и других душевных терзаний, которые я не мог вынести.

– Он не причинит тебе больше вреда.

Ее губы изогнулись в слабой улыбке, а потом между нами повисла долгая пауза.

– Ты голодна? – спросил я. – Наверня- ка да.

– Я бы поела.

– Я тебе что-нибудь принесу.

– Я хочу выйти.

– Тебе лучше полежать.

Джо аккуратно наклонила голову.

– Эван, мне кажется, я сплю. Мне необходимо выбраться из кровати, мотеля и пройтись куда-нибудь. Может…

– В освещенное пространство с яркими знаками «выход», – закончил я улыбаясь.

Джо не улыбнулась в ответ.

– Что-то вроде. В одно мгновение изменилась вся моя жизнь. Я хочу перекусить и все обдумать. – Она пристально посмотрела на меня. – И насчет тебя тоже.

– Я не могу винить тебя за это желание.

– Я не знаю, что чувствую.

– Я разверну машину.

– Нет, я хочу прогуляться. Мне нужен воздух.

Она откинула одеяло и наклонилась, чтобы надеть ботинки. Но пытаясь зашнуровать их, поморщилась от боли.

– Давай помогу, – предложил я, опускаясь на колени.

Я находился так близко от нее, что у меня защемило в груди. Надевая на ногу ботинок, я ощутил мягкость ее кожи. Сильно похудевшая, с помутневшими от боли глазами и покрытой синяками бледной кожей, она все равно выглядела так чертовски красиво, что я едва мог дышать.

Джо молчала, не сводя с меня разбивающего сердце взгляда.

На ее лице отражалось слишком много эмоций, все не сосчитать.

– Спасибо, Эван, – прошептала она.

Я готов умереть за тебя, Джо.

– Обращайся.

На цифровом табло банка сообщалось, что на улице тридцать пять градусов тепла, но я продрогла до костей. В нескольких минутах ходьбы от мотеля мы нашли закусочную «Денниз». Официантка проводила нас до углового столика подальше от окон. Мой желудок урчал от голода при виде каждой фотографии, пока я изучала меню. Испытывая отвращение к себе, я захлопнула его.

– Что не так? – спросил Эван.

– Я на самом деле голодна. Умер человек, а я собираюсь набивать едой желудок. Это отвратительно.

Взгляд Эвана потемнел.

– Он едва не убил тебя. Я сначала так и решил. Подумал, что опоздал.

Я не нашлась с ответом, поэтому откашлялась и снова уткнулась в меню.

– Забавно, но у меня давно пропал аппетит.

– Ешь, Джо. Закажи все, что хочешь, – ухмыльнулся Эван, выглядя при этом чертовски счастливым.

Пока я решала, что заказать, он не сводил с меня глаз. Смотрел так, словно не может насытиться.

Вероятно, я казалась ему таким же миражом, как и он мне.

Когда подошла официантка, я выбрала комплексный завтрак: шоколадный коктейль, тосты, кофе и фрукты. Съела все до последнего кусочка жирной дряни и наконец почувствовала себя хорошо. Лучше, чем за последние месяцы.