– Ты знаешь кто это?

– Номер неизвестный, но код моего округа. Я отвечу?

– Нам сейчас как раз это и нужно.

Я приняла вызов.

– Алло?

– Джозефина Кларк?

– А вы?

– Мисс Кларк, меня зовут детектив Туссен. Я из полицейского управления округа Уошито.

– Да. – Я прикрыла трубку ладонью и прошептала Эвану: – Полиция.

Он сделал жест рукой, показывая, чтобы я продолжала разговор.

– Мисс Кларк, вы можете подъехать сегодня днем в участок? Ответить на несколько вопросов?

– Не совсем.

Пауза.

– Могу я спросить, вы находитесь в пределах штата Луизиана?

– Спросить можете.

– Вы настроены немного враждебно, мисс Кларк. Вам известно, что вчера ваш жених мистер Ли Стивенсон был найден мертвым в сгоревшем доме.

– Неужели?

– Похоже, вы не удивлены.

– Он был наркоманом. И не приходился мне женихом.

– Ясно, – проговорил, судя по голосу, достаточно молодой и чересчур дружелюбный детектив. – Вы не особо опечалены этой вестью?

– Он был тираном, – ответила я, понизив голос и отвернувшись от Эвана. – И если вы хоть наполовину хорошо выполняете свою работу, то уже знаете об этом.

– Вы рады его смерти, мисс Кларк?

– Это единственные варианты для меня? – поинтересовалась я. – Радость или печаль? Как насчет противоречия? Он избивал меня до полусмерти, мистер Туссен, но это не значит, что я желала ему смерти. Однако и не желаю его оплакивать.

– Вполне честно, – согласился детектив Туссен. – У меня к вам еще один вопрос, мисс Кларк. Знакомы ли вы с Эваном Сэлинджером?

– А что с ним?

Взглянув на Эвана, я заметила, как он крепче сжал руль.

– Он сейчас с вами? Можете ли вы говорить свободно?

Я молчала, пораженная чудовищностью происходящего. Бегать от полиции – чертовски серьезное дело, с ужасными последствиями. Пути назад нет. Если мы отправимся на север, то превратимся в беглецов. Если повернем назад, у нас останется шанс. Ли умер в результате несчастного случая. Эван защищал меня. Я могла бы заявить о самообороне. Мы могли бы положиться на систему, чтобы сделать все правильно…

Только вот я догадывалась, что произойдет, если мы повернем назад. Эван не позволит мне заявить о самозащите. Он сознается в убийстве и, учитывая его прошлое, попадет за решетку навсегда. Неважно, что это несчастный случай, что тем вечером Ли едва не угробил меня… У меня отберут Эвана. Снова.

– Мисс Кларк? – зазвучал голос детектива в моем ухе. – Вы здесь?

Вот как выглядит второй шанс. Для нас обоих.

– Мисс Кларк? – настаивал Туссен. – Вы понимаете, что…

– Да, я в курсе, детектив, – перебила я. – И все прекрасно осознаю. Спасибо, что позвонили.

Я отключилась, опустила стекло и выбросила телефон из машины, через боковое зеркало пронаблюдав, как он упал на дорогу позади нас и разлетелся на дюжину осколков.

Улыбка Эвана сияла, как восход солнца, а затем он рассмеялся, искренне и от всей души. Глядя на него, я испытала теплое и нежное облегчение, сулящее радость и все хорошее.

Я откинулась на сиденье и, легко улыбаясь в ответ, устроила голову на подголовнике. Сожаление и долгие годы разлуки, словно камни, падали с моего сердца.

Когда Джо выбросила телефон, я развернул пикап обратно на север, выехав на Тридцать пятое шоссе, по которому мы должны были обогнуть Даллас. Ликование разливалось по венам, и я нажал на газ. Мне так хотелось как можно быстрее доехать до места назначе- ния!

Далеко за полдень мы добрались до городка Дентон, штат Техас. Заплатив наличными, я снял номер в небольшом мотеле в центре города.

– Нам нужны продукты. Я схожу, а ты оставайся здесь и отдыхай.

– Я могу пройтись с тобой.

Я отрицательно покачал головой.

– Полиция рассылает на нас ориентировки. Я надену черные очки и шляпу, но ты…

Джо коснулась пальцами шрама на щеке и кивнула, поморщившись от боли в шее.

– Не стану спорить, – проговорила она, забираясь на одну из кроватей. – Возвращайся скорее, ладно?

Я торопился, опасаясь надолго оставлять ее одну без защиты. Быстренько прошелся по местному «Уолмарту», бросая в тележку все, что, по-моему, может понадобиться Джо. Что вообще нужно женщинам? Кремы? Гигиенические средства? Косметика? Кажется, Джо больше не красится. Хорошо. Ей это и не нужно. Она все так же неотразима, как я помнил. А теперь, со мной она стала еще привлекательней. Реальная, не призрак или воспоминание.

В последний момент по какому-то наитию захватил пачку презервативов. Джо не должна их увидеть. Возможно, мы не воспользуемся ими, но если все же представится случай, будь я проклят, если не подготовлюсь.

Недалеко от магазина нашлась пиццерия. Я сделал заказ, подождал, пока его приготовят, и поспешил обратно в мотель.

Услышав стук входной двери, Джо пошевелилась. А когда заметила пиццу, которую я положил на комод, села и принюхалась. Я вытряхнул покупки на кровать: тампоны, дезодорант, зубная паста, расческа, кондиционер и шампунь.

– Я точно не знал, что именно следует купить.

Она положила подбородок на руку и улыбнулась.

– Поход парня по магазинам так очевиден.

– Я что-то забыл? Могу сходить еще раз.

– Нет, ты все продумал. – Она взяла коробку с тампонами. – Не так уж много мужчин отважатся в одиночку приобрести средства женской гигиены.

– Непохоже, чтобы кто-то решил, что я беру тампоны для себя, – усмехнулся я.

Ее улыбка погасла.

– Спасибо тебе, Эван, но у меня все так же нет денег. Отстой.

– Я же сказал, у меня их достаточно. Чуть больше тысячи баксов.

– Этого хватит, чтобы добраться туда, куда мы едем?

– Думаю, да.

Кивнув, Джо поморщилась и потерла шею. Я принес пиццу и положил ей несколько кусочков. Затем сел на другую кровать, и мы молча принялись за еду.

– Какие новости? – наконец спросила она. – Мне интересно, к чему привел мой разговор с детективом.

– Ты уверена, что хочешь знать?

– Разве нам не стоит следить за тем, как сильно мы облажались?

– Я просто не хочу, чтобы ты волновалась.

– Слишком поздно… – сухо улыбнулась она.

Я взял пульт и стал искать местный канал. Через несколько минут наткнулся на новости о нас.