— Ты собираешься с его помощью выяснить, что скрывается под приютом? — воскликнула я.

Ух ты! Замечательная идея!

— Да. Мои люди не зря так долго наблюдали за приютом и исследовали расположенные под ним канализационные туннели. Нам удалось обнаружить несколько тайных лазов и, взломав магическую защиту, проделать ещё один небольшой ход для голема.

— Отлично! А кто будет управлять големом?

— Ты, — ошарашил меня Джаред, — Джеранни занят, его криворуким ученикам я в жизни не доверю такое сокровище. А Джаспер сказал, что с големом справится любой маг, у которого конечности растут из нужного места.

Какая лестная оценка моих способностей… хотя, зная мистера Дудля, это было действительно комплиментом.

— Он выслал все необходимые инструкции, — успокоил меня Джаред.

— Ну, и на этом спасибо, — выдохнула я.

— А заодно и проверим, отреагирует ли Хаук на приют, — в глазах Джареда заплясали шальные искорки, а я едва сдержала весёлую улыбку.

Кажется, теперь у Хаука просто нет шансов впасть обратно в сон.

Теперь, окрылённый возвращением второй ипостаси, инспектор ястреба за хвост вытащит, как бы тот не пытался снова затаиться.

* * *

*Хаук — в переводе с древнескандинавского означает «ястреб».

Туннели, неподалёку от приюта (Эстелия)

Сумрак… свечи… лоусонская канализация…

Старые Боги… не об этом я мечтала, заканчивая с отличием Высшую Академию магии. Но если отбросить иронию, по крайней мере, будет что рассказать детям тихим осенним вечером.

Если выживем, конечно.

— Ещё свечей? — спросил Джаред.

— Нет, спасибо, — фыркнула я, едва подавив смешок.

Почти свидание.

Если не считать, что мы сидим в канализации под приютом, готовясь запустить туда голема-шпиона. А за углом полно агентов, готовых в любой момент прикрыть нас, если что-то пойдёт не так.

— Я тоже не так представлял наш вечер при свечах, — вздохнул Джаред, — но…

— Ресторан забудется, — тихонько рассмеялась я, — такое, никогда!

— Согласен. Хотя, я бы предпочёл классику, — задумчиво нахмурившись, он достал ещё одну свечу, — пожалуй, стоит добавить света.

Пока Джаред занимался освещением, я изучала выданную мне карту и загружала в голема схему маршрута. Несмотря на то, что собиралась управлять марионеткой в ручном режиме, автопилот был нужен на случай, если я собьюсь или отвлекусь.

Слишком уж многое зависело от этой вылазки. Поэтому мы старались предусмотреть все варианты развития событий и учесть любые неожиданности.

— Джейк, как слышно? — спросил Джаред, поправив наушник.

— Отлично, инспектор Сольвэнга. Маги на позиции. Ещё минута и можно начинать.

— У меня тоже всё готово, — отчиталась я, закончив возиться с големом.

— Хорошо. Тогда ждём сигнала.

Лицо Джареда из расслабленного вмиг стало сосредоточенным, жёстким. Теперь рядом со мной был не просто любимый мужчина, а командир, чьи приказы должны исполняться моментально и беспрекословно.

А значит, шутки закончились. Пора начинать операцию.

— Три, — начал отсчёт Воргах.

Ставлю голема на позицию и готовлю активирующее плетение.

— Два.

Джаред открывает небольшой люк, до этого скрытый мощной магией. Та самая лазейка, через которую мы будем запускать механического шпиона.

— Один!

Активирую управляющее плетение и голем шустро прыгает в лаз, а на освещённой свечами стене возникает картина, которую сейчас видит автоматон.

Пока это всего лишь туннель, один в один похожий на тот, в котором сейчас сидим мы. Но если повезёт, скоро увидим глазами голема то, что от нас пытаются скрыть люди Герры. Нутро этого проклятого приюта, чья история опутана паутиной грязных тайн.

И больше всего я боюсь узнать, что эти твари втянули в эксперименты ни в чём не повинных сирот и несчастных инвалидов. Хватит уже того, что мафия прикрывалась больными, чтобы заполучить дорогостоящие комплектующие и материалы для изготовления протезов.

— Переходим во второй туннель, — отчиталась я, когда голем преодолел первый участок пути.

— Понял, ждём сигнала, — ответил Воргах.

Ещё немного, и маги создадут очередную «помеху», скрыв от глаз врага момент, когда голем будет проходить через внутренний защитный купол.

— Пора! — воскликнула я.

В наушнике раздался тихий треск, и маги принялись нараспев зачитывать сложное заклинание. А механический шпион замер перед барьером, чтобы в любую секунду рвануть вперёд.

— Три, два, один!

Рывок! И механизм пулей влетает в третий туннель.

Что ж, первая часть операции прошла гладко. Но радоваться и расслабляться рано. Начинается самое сложное.

— Это склад? — удивился Джаред, рассмотрев возникшее на стене изображение.

Бесконечная вереница контейнеров, какие-то деревянные ящики… Хм… странно…

— Сейчас будем разбираться, — ответила я, активируя режим разведки.

Голем сжался, готовясь к очередной трансформации. И изображение померкло, а через миг вспыхнуло и заиграло новыми красками. Теперь автоматон передвигался медленнее, зато мог снимать помещение с любого ракурса, позволяя нам рассмотреть самые незначительные детали и не подпустить врага слишком близко.

Ведь, если кто-нибудь засечёт нашего шпиона, вся операция пойдёт аллигатору под хвост.

— Я по-прежнему вижу только ящики и контейнеры, — сказал Джаред.

— Сейчас. Убедимся, что за големом никто не следит, и двинемся дальше.

В том, что в туннелях нет записывающих кристаллов, я была уверена. Герра любил лично всё контролировать и наверняка не раз приходил сюда. И если от найденных под приютом материалов или даже очередной лаборатории, он ещё мог отмыться, то от записей с магкристалла — нет.

Это стало бы неопровержимым доказательством его вины. Поэтому осторожный аллигатор не стал бы так рисковать.

— Здесь никого нет, — отчиталась я, — двигаемся дальше.

И снова по стене заскользила вереница контейнеров… деревянных ящиков, коробок…

— Стоп! — приказал Джаред, указав на одну из картинок. — Увеличивай и делай снимок.

Твою ж… эмблема львиной «Ариадны»! Да это же контейнеры с порта!

— Значит, здесь только склад, — выдохнула я.

— Надеюсь, — прошипел Джаред. — Даже если мы узнаем меньше, чем планировали…