Затем была «Kill the King». Уже проверенный гастролями хит, мы фактически передали уникальную энергетику, царившую в студии. Из-за названия многие подумали, что текст опять о средневековье, но на этот раз оказалось не так. Песня на самом деле об игре в шахматы. Я люблю шахматы – как игру и метафору жизни и смерти, эффективная гимнастика для мозга. И прекрасная идея для песни!

Однако краеугольным треком на альбоме стал «Gates of Babylon», еще один эпик, который мы придумали с Ричи, где используется необычная структура аккордов с оркестровками, придающими объемность звучанию. Спасибо Дэвиду Стоуну и баварскому струнному ансамблю под руководством дирижера Райнера Пича, которых Ричи пригласил из Мюнхена. Годы спустя Ингви Мальмстин, огромнейший поклонник Блэкмора и гитарный виртуоз, назвал «Gates of Babylon» главной композицией в своем музыкальном образовании.

Еще была очень личная для меня песня, написанная от чистого сердца для любимой женщины: «Rainbow Eyes». Я придумал это название («Глаза радуги»), потому что глаза у Венди невероятной красоты и меняют цвет в зависимости от настроения или освещения в комнате. Иногда они зеленые, иногда – голубые, а иногда – светло-карие. Ричи придумал нежную гитарную аранжировку, добавив скрипку, виолончель, виолу и флейту. Получился удивительно деликатный трек, закрывающий альбом. Оба наших предыдущих опуса заканчивались безумными гитарными рок-эпиками. Этот же совершенно другой. Ричи никогда не боялся пробовать что-то новое, и я хотел признаться Венди в любви, особенно после того, как она оказала мне огромную честь, согласившись выйти замуж.

Венди Дио: Мы поженились в апреле 1978-го. В этот же день вышел их альбом Long Live Rock n’ Roll, и Ронни собирался в очередной долгий мировой тур с Rainbow. К тому времени мы все переехали в Коннектикут, потому что там не нужно было платить подоходный налог. Тем более Брюс Пейн, их менеджер, жил и работал в Нью-Йорке.

Свадьбу сыграли в Замке Уэйвини в Новом Канаане, штат Коннектикут, и Ричи был одним из свидетелей. Боб Дэйсли был свидетелем, вместе с дорожными техниками вроде Брюса Пейна, Колина Харта и Раймонда Д’Даррио. Мои друзья прилетели из Англии и Лос-Анджелеса. Гости прилетели со всего света, в том числе мистер Удо, известный промоутер из Японии. На следующий день мы с Ронни отравились в медовый месяц на теплоходе в Средиземноморье. Все это было очень мило.

Именно после того, как мы вернулись из медового месяца и Ронни вновь отправился на гастроли, дела стали сильно ухудшаться. Последние месяцы в Rainbow оказались для Ронни очень стрессовыми, и он гастролировал без меня. Не думаю, что он хотел, чтобы я страдала от враждебной закулисной атмосферы.

Пока ребята были на гастролях, я присмотрела нам замечательный дом. Ричи жил в Дариене, красивом городке, который называли «Золотым побережьем» Коннектикута. Он считался одним из десяти самых богатых мест в Америке. Я нашла нам с Ронни место в Нью-Канаане, также на Золотом побережье. Это был большой пятиэтажный дом, расположенный на территории в два гектара. Он напоминал дом из Ужаса Амитивилля и имел жутковатый вид. Рядом стоял большой каретник. Дом для нас снял Брюс Пейн. Джеймс Альберт Бонсак был предыдущим владельцем. Замечательное место, но я часто проводила там время одна.

Помню, мне в то время было очень-очень одиноко и даже страшновато. Мы перевезли туда все вещи, и однажды ночью, когда Ронни уехал в тур, я осталась одна и услышала странный шум: ла-ла-бум, ла-ла-бум, ла-ла-бум, ла-ла-бум. Будто звуки раздавались из-под половиц. Я подумала: О, Боже, в подвале пришельцы! Когда Ронни вернулся, мы сидели с ним, и он тоже это услышал. Он спросил меня: «Какого черта происходит? Что это?», на что я ответила: «Это пришельцы в подвале!». Мы вместе спустились вниз, и оказалось, что шум издавал старый масляный радиатор.

Когда Ронни находился со мной, нам было весело. На заднем дворе были ворота с калиткой, и я стояла там, широко открыв верхнюю часть калитки. Надевала перчатки и кормила диких животных. Они вставали в ряд – еноты, скунсы, бинтуронги[31]. Всех кормила.

Когда Ронни был рядом, наступало счастливое время, но было грустно, когда он отсутствовал, потому что я чувствовала себя ужасно одинокой. Я выросла в Англии, но потом переехала в Калифорнию. В Калифорнии завела друзей, а теперь вдруг оказалась в Коннектикуте. Друзей у меня не было. Никого не было. Затем в супермаркете познакомилась с девушкой из Англии. Она искала то, что в Англии мы называем «желе». В Америке «желе» – то, что в Англии называют «джемом». Она пыталась купить желе, а ей постоянно давали джем. Я сказала: «Позвольте, я помогу. В Америке желе называют желатином».

Мы подружились, и как только появилась подруга, стало гораздо лучше. В Коннектикуте не так часто ходят ужинать, как в Калифорнии. Вы ходите в гости друг к другу. Мы ходили к соседям и здорово проводили время.

Когда Ронни был дома, мы шли к кому-нибудь в гости, ужинали и играли в покер. Ронни почти всегда выигрывал! Он здорово играл в покер и в шахматы и мог прочитать несколько книг за один день. Прекрасно считал, запоминал цифры и разбирался в науке. Эти знания ему во многом помогли. Скандинавский промоутер Rainbow, Эрик Томпсон, играл с Ронни в пинг-понг и всегда проигрывал. Они делали ставки, до 500 долларов за игру. Разумеется, этот бедняга постоянно проигрывал, потому что Ронни отлично играл в настольный теннис. Даже Ричи не мог обыграть Ронни в покер или пинг-понг.

Потом у Ричи появилась идея бросать метлу над телефонным столбом. И они на это тоже спорили. Только потом все узнали, что Ричи, оказывается, первоклассный копьеметатель, но было уже поздно. Он запускал эти швабры как ракеты. Ричи выиграл все, что можно.

Когда в июле 1977-го вышел On Stage, мы все еще заканчивали альбом Long Live Rockʼn’Roll. То была эра прекрасных двойных концертных альбомов. В конце года KISS и Rolling Stones выпустили признанные критиками двойные «концертники», а в следующем году группы вроде Thin Lizzy и UFO также забрались высоко в хит-парадах, выпустив двойные концертные альбомы. Никакого вам интернета, и услышать любимую группу на пластинке можно было только на пиратских бутлегах, большинство из которых уже были затерты до дыр и продавались за бешеные деньги.

Можно сказать, что KISS, а до них – Humble Pie, пробились в хит-парад США именно благодаря двойным «концертникам». Видимо, лейбл надеялся, что On Stage станет настолько же успешным для Rainbow. Он получил хвалебные