Подобные методы могут быть использованы для манипулирования эмоциями и наносить вред нормальному человеческому развитию. Самые неочевидные раздражители могут нарушать функцию мозга, вызывая ненормальную или неправильную реакцию ребенка на безобидные события. Этично ли, разумно ли воспитывать в ребенке панический страх перед кроликами или шубами? Каковы долгосрочные отрицательные последствия подобных действий?

Такие эксперименты показывают, что эмоции вроде страха (или радости) могут переноситься в развивающемся детском мозге на безобидные предметы. Это открытие широко используется в рекламе. Когда профессор Уотсон уволился из университета и стал работать в рекламе, он первым начал использовать «сексуальность» для продажи товаров. Именно ему принадлежит идея снимать в рекламе привлекательных (хотя, по сегодняшним меркам, и консервативно одетых) молодых женщин, чтобы вызывать у потенциальных клиентов нужную реакцию на продукт. Как и в эксперименте с маленьким Альбертом, идея заключалась в том, чтобы связать эмоцию, в данном случае влечение к красивой женщине, с продуктом, который сам по себе мог и не быть привлекательным. Так реакция, вызываемая видом красивой девушки, была перенесена на сигареты, пиво, крем для бритья и все, что нужно было продать. Заставить мозг переносить позитивные аспекты привлекательной модели на продукт – очень эффективный метод.

Сегодня его часто используют для рекламы новейших игрушек, игр, сухих завтраков для детей. Сексуальную женщину, используемую во взрослой рекламе, здесь заменяют симпатичными мультяшными героями или довольными детьми, которые пользуются этим продуктом. Однажды было проведено исследование 147 рекламных роликов высококалорийных продуктов питания – их показывали во время детских телепередач. Выяснилось, что вся реклама была построена на эмоциональной привлекательности, которая связывала продукты с радостью, весельем и игрой, с тем, что ровесники принимают тебя и хорошо к тебе относятся, а также с «крутизной и модностью»[172]. Подготовленные родители с развитой интуицией поймут попытки рекламы настроить мозг вашего ребенка на то, чтобы он уговорил вас купить новейшую игрушку или сладость. Случай маленького Альберта показывает, каким эффективным и долгосрочным может оказаться подобное обучение!

После того как ребенок научится говорить, родители смогут объяснять ему нюансы поведения и его последствий[173]. Например, они могут заверить его, что пылесос безвреден. Моя старшая внучка Нина в младенчестве ужасно боялась пылесосов, но в полтора года родители смогли терпеливо объяснить ей, что пылесос не страшен. Нина до сих пор нервничает, оказываясь рядом с пылесосом, но больше не принимается рыдать взахлеб. Кроме вербальной информации родители могут эмоционально поддержать ребенка, обнимая его, улыбаясь и используя другие методы невербальной коммуникации.

С помощью слов родители также могут сообщить ребенку, купят они ему желанную игрушку или нет. Маленькие дети убеждены, что от желанной игрушки зависит их счастье, а ощущение времени в их мозгу ограничено рамками «здесь и сейчас», – поэтому они бывают очень настойчивыми. Но родители, воспитывающие детей интуитивно, понимают, что а) настойчивость, которая сопровождается вспышками гнева, – временное явление, основанное на условном рефлексе, а не на реальности; б) покупка игрушки после вспышки гнева или жалоб вознаградит (и, следовательно, усилит) гнев и жалобы и в) надо воспитать у ребенка устойчивость к импульсивным покупкам – это очень важное качество, которое будет помогать ему в жизни долгие годы. В общем, хорошо иметь последовательную стратегию на случай, если ваш ребенок попадется на крючок рекламы.

Способность родителей вербально взаимодействовать с детьми и эмоционально поддерживать их свойственна только людям. Это оказывает мощное воздействие на детское развитие. Важно не забывать, что эксперименты, которые ученые проводят над животными, чтобы выработать у них рефлексы, ни в коем случае не следует проводить с детьми. Методы работы с подопытными животными были разработаны без учета сложных человеческих эмоций и социальных взаимозависимостей. В воспитании детей категорически не рекомендуется использование подобных методов, которые разрушают цепочки в мозге, предназначенные для обучения нормальным эмоциональным реакциям. Конечно, я не воспитывал своих детей как подопытных животных в лабораториях Павлова, Уотсона или Скиннера. Хотя, будучи ученым, знаю, как это сделать. И смог бы сделать, если бы захотел.

Но для родителей крайне важно понимать, как работают условные рефлексы – чтобы распознать вредные вещи, которым научился ребенок, и спасти ситуацию. Эти знания также помогут родителям критически оценивать обучающее программное обеспечение, развивающие игры и учебные методы. Папы и мамы смогут распознавать, не нацелены ли эти продукты на изменение нормального процесса обучения, не используют ли они условные рефлексы нежелательным образом. Также родители будут способны принимать взвешенные решения о том, чему научится ребенок с их помощью.

Как показывают опыты Павлова на его собаках и эксперименты Уотсона на малыше Альберте (а также действие уотсоновской рекламы), обучение также меняет реакцию мозга на поведение. Когда нажатие на рычаг сопровождается вознаграждением-кормом, центры удовольствия мозга, которые ассоциируются с пищей, активируются. Соответственно, удовольствие переносится на тот момент, когда крыса нажимает на рычаг. Крыса будет еще какое-то время нажимать на него (или выполнять другое действие, ассоциируемое с пищей), даже когда корм не будет подаваться. Просто в этом случае нажатие на рычаг отправляет в мозг те же импульсы, что посылал корм. Кроме того, крыса, обученная нажимать на рычаг, быстро восстановит это умение, даже если не пользовалась им долгое время: голод усилит пластичность мозга. Условия, при которых мозг настроился нажимать на рычаг, навсегда изменили мозг крысы. К счастью, когда речь идет о людях, ошибки, которые совершают все родители, не нарушают кардинальным образом развитие ребенка. В конце концов, если бы детский мозг не мог справляться с ошибками родителей, люди бы давно вымерли!

Но важно думать о долгосрочных последствиях для ребенка и его мозга, когда мы применяем новые формы обучения – такие, как компьютерные программы и заучивание наизусть. Как мы помним, нажатие на рычаг – отнюдь не естественное поведение для крысы. Поэтому родителям следует учесть, как меняется реакция на условные рефлексы при использовании радикально новых способов обучения. С одной стороны, люди прекрасно умеют включать новые технологии в повседневную жизнь. С другой – беспорядочное применение технологий может привести к ненамеренным и потенциально опасным последствиям.

Например, непродуманное обучение детей грудного и младшего возраста с помощью видео и компьютерных программ (прежде, чем в их мозге сформировались правильные условные рефлексы) может привести к непредвиденным рефлексам и эмоциональным реакциям. Происходит ли при этом изменение привязанности к родителям и других реакций – подобно тому, как Уотсон и Рейнер изменили реакцию маленького Альберта на белых крыс? Каковы будут долгосрочные последствия, если вместо того, чтобы методом проб и ошибок учиться и проявлять естественную любознательность, детский мозг будет получать информацию с экрана компьютера или обучающих карточек? Прежде чем у ребенка сформируются нормальные эмоциональные ассоциации и будут заложены необходимые для обучения нервные пути, родителям не помешало бы хорошо обдумать выбор методов обучения и проанализировать, какие рефлексы они вырабатывают.