Столько вопросов и ни одного ответа.

В какой-то момент усталость взяла своё, я легла на подушки, закрыла глаза и, кажется, уснула. Потому что проснулась неожиданно. От жуткого ощущения, что в спальне не одна.

Хотя нет… не так.

Сначала в полусне я услышала щелчок замка. Но сон был таким крепким, а я так устала и перенервничала, что просто отмахнулась от звука, как от назойливой мухи. Глубоко вздохнула и повернулась на бок, крепче обнимая подушку, наслаждаясь легким ненавязчивым ароматом наволочки.

Это только через долю секунды я поняла, что рядом кто-то есть, открыла глаза и попыталась приподняться.

Не вышло.

Тень метнулась от двери в одно мгновение. И вот я уже лежала, прижатая к кровати, а модифицированный нависал сверху, сверкая изменившимся взглядом. Всё произошло так быстро и стремительно, что я даже пикнуть не успела.

— Молчи-и-и-и, — выдохнул Стив сквозь сжатые зубы и начал наклоняться.

Очень медленно. Очень-очень.

А пламя в глазах пылало всё ярче, практически поглотив зрачок. Того и гляди, сгорю. Мне кажется, я уже начала плавиться словно воск. А ведь Стив меня даже не коснулся.

— Лежи, — выдохнул он, опаляя горячим дыханием моё лицо.

Губы остановились в паре сантиметров от моих.

Сейчас поцелует!

Это было как удар молнии, озарение!

Я даже дыхание задержала, ожидая. Мечтая об этом поцелуе.

— Мари.

Судорожный вздох, от которого тело покрылось мурашками.

— Не двигайся… мне надо лишь коснуться… Ощутить твой запах, — сдавленно произнёс модифицированный и зажмурился. — Если ты не будешь делать резких движений, так дышать и смотреть, — короткий смешок, ударивший по натянутым нервам. — Мне удастся этим ограничиться.

Мужчина открыл глаза и добавил приглушенно:

— Если только ты сама не хочешь большего.

Я быстро замотала головой, зажмурилась и затаилась.

Если бы удалось отключить другие органы чувств так просто.

Не слышать тяжелого дыхания, не чувствовать его жар кожей, каждой клеточкой своего напряженного тела.

Слегка продавился матрас под нами, когда Стив вновь склонился ниже, замер всего паре сантиметров от меня. Провёл носом по моей коже. От виска к шее.

Очень медленно, шумно вдыхая, словно хотел впитать мой запах. От начала и до конца.

Держать себя в руках было сложно.

Практически невозможно.

Теперь не только мурашки бегали по коже, я сама дрожала от сдерживаемого желания. И губу прикусила больно, чтобы даже звука не сорвалось.

— Ма-а-а-ри, — шёпот у самого ушка.

И я дёрнулась, словно от удара током.

— Я чувствую твоё желание, Мари.

Что я могла ему сказать? Что это не так? Кто бы поверил. Я сама себе не верила. Что это ничего не значит? Возможно. Только и здесь ложь. Что боюсь его? Не поможет. Страх возбуждает зверя, как самый сладкий наркотик.

— Ты обещал, — нашла в себе силы прошептать я и рискнула открыть глаза.

Стив вновь возвышался надо мной на вытянутых руках и просто смотрел. А такое ощущение, что касался.

— Обещал, — эхом отозвался мужчина, чуть склонив голову на бок. — Обещал, — упрямо повторил он и мотнул головой.

Тихий рык, подействовавший на меня как ушат ледяной воды. Если бы могла, сбежала бы. Но выбраться было почти невозможно. А провоцировать его я не хотела. Он и так на грани.

Я хорошо слышала, как шелестело покрывало, сминаясь в его руках.

— Всего один поцелуй, Мари. Всего один…

Поцелуй. Просто поцелуй.

Это ведь совсем не много. И не опасно. Ведь так?

Губы сами раскрылись на глубоком вдохе.

И этого хватило, чтобы Стив потерял контроль.

Не знаю, чего я ждала, наверное, напора, силы, немного боли. Что мужчина сомнёт мои губы, вопьётся в болезненном поцелуе, укусит в конце концов.

Но нет.

Всё было совсем не так.

И я внезапно поразилась его выдержке и контролю. Как у него хватает сил бороться с этим? Ведь я сама уже начала сдаваться. Но это была последняя здравая мысль.

Лёгкое прикосновение. Он словно пробовал меня на вкус. Осторожно касался тёплыми губами. Не больно… сладко. Так сладко, что голова моментально закружилась.

Мне надо было лежать. Просто лежать и не двигаться, не приоткрывать губы, не позволять его языку коснуться моего в чувственном танце. И уж тем более нельзя было поднимать руки, скользнув ими по мужской груди, выше, чтобы запутаться в волосах.

— Мари…

Он всё-таки меня укусил.

Слегка прихватил зубами нижнюю губу, дразня и играя.

Следом, не давая мне одуматься, поцелуй. Только на этот раз более глубокий и чувственный.

Это не я? Конечно, не я. Я не могла так отвечать, не могла так реагировать. Это ведь модифицированный! Это всего лишь поцелуй.

Я до такой степени растворилась в этих ощущениях и чувствах, что рождались в глубине души, что потеряла контроль над собой. Тихий, глубокий стон взорвал тишину, заставив Стива замереть на мгновение и остановиться.

С тихим проклятьем оборотень оторвался от моих губ, вырвался из объятий и сел на край кровати, обхватив голову руками и надсадно дыша.

И только мужчина отдалился, как вся магия исчезла. А реальность навалилась, словно тяжёлый ком. Я села в кровати, прижимая пальцы к горящим губам.

Его трясло. Я видела, каким напряженным был оборотень и как из последних сил пытался сдержать зверя.

— Я жду тебя в общей гостиной через пять минут, Мари, — сообщил Стив, и, ни разу не взглянув на меня, ушел, хлопнув дверью.

А я упала на подушки, глядя в потолок.

— Кажется, пора посмотреть правде в глаза, Мари, — сообщила сама себе. — Выкрутиться уже не выйдет. Значит, надо из всего найти плюсы.

Я вышла ровно через пять минут. Специально засекла время. Упрямо сидела, свесив ноги с кровати, и смотрела на циферблат настольных часов, боясь пропустить даже мгновение. Словно от этого зависела моя жизнь.

Мыслей не было. Вот совсем.

Странное чувство пустоты и безучастности. Ни жарко, ни холодно, ни больно, ни горько, ни радости, ни горя. Пустота.

И это было самое страшное.

Секундная стрелка кружила по циферблату, отсчитывая мгновения тишины.

Всё.