— Мы можем потерять всё, Кейти. Совсем всё. Нас выгонят из дома, имущество пустят с торгов.

Не может быть, это невозможно. Я ослышалась или мама ошиблась. Но это в любом случае неправда. Розыгрыш!

— Нет! Нет! — громким шепотом выкрикнула я и в ужасе затрясла головой. — Невозможно!

— Прости, я не хотела тебя пугать. Но ты большая девочка и должна знать правду. Поэтому мы просим тебя, Кейти, я прошу, будь с Омару повежливее. Этот… мужчина очень опасен.

«О да, мама, опасен. Только ты не знаешь всего. Не видишь.»

— Хорошо, мам. Я всё сделаю.

К этому званному вечеру я собиралась с особой тщательностью. Достала самое закрытое своё платье тёмно-синего, почти чёрного цвета. Длинные рукава, воротник-гольф под самое горло, закрытая спина, длина до колен. Единственный минус этого наряда был в том, что оно обтягивало тело как перчатка, все изгибы и линии, не оставляя воображению даже места. Но уж лучше так, чем оголять тело в присутствии этого оборотня. Кожа на спине до сих пор горела в том месте, где он касался её рукой. Нет, еще раз этого я допустить не могла.

Сделала в салоне строгую прическу. Никаких локонов и кудряшек, делающих из меня куклу. Никаких украшений из шкатулки, лишь крохотные серёжки-гвоздики с мелкими бриллиантами. Чуть подкрасила и подвела черным карандашом глаза, делая их более глубокими, нанесла на губы прозрачный блеск. Надела шпильки, увеличивая свой рост на десяток сантиметров.

И сама отправилась встречать гостей. Маме нездоровилось, и она обещала спуститься попозже. Поэтому роль хозяйки дома предстояло сыграть мне.

Это был большой званный ужин, на который были приглашены все папины партнёры с семьями. Я даже немного вздохнула с облегчением, увидев лучших подруг Хайди и Бэкки, которые сопровождали своих отцов.

— Кейти, — ахнула пухленькая Хайди с волосами цвета пшеничного мёда. — Что за наряд? Тебя не узнать.

— Точно, — кивнула длинноногая Бэкки, скептически меня осмотрев. — Десять лет прибавила как минимум. А оно тебе надо?

Комментарий подруги слегка задел, но я не подала вида. Бекки она такая, немного грубая и язвительная. К этому надо просто привыкнуть.

— Надо. Проходите, располагайтесь.

Тем более, что прибыл самый главный гость.

— Добрый вечер, господин Омару, — с каменным лицом поприветствовала я модифицированного, который вошёл в холл.

Удивился.

Я поняла это по тому, как дрогнули уголки губ и чуть расширились зрачки. Всего на мгновение, но отследить успела и еще больше напряглась, увидев, каким оценивающим взглядом оборотень осмотрел меня.

— Добрый… Полуночница.

Я проглотила рвущееся раздражение и вымученно улыбнулась.

— Рада приветствовать вас у нас дома.

Так рада, что еще немного и челюсть сведёт.

— А где же госпожа Хоуп?

— Она не очень хорошо себя чувствует.

«Из-за вас!»

Я выкрикнула это мысленно, но Омару словно услышал и ухмыльнулся.

Что за глупости. Привидится же такое.

— Я хотела бы поговорить с вами, — быстро произнесла я, чувствуя, что еще немного и сбегу.

Нельзя останавливаться и идти на попятную. Другого шанса может и не быть.

— Слушаю.

Я быстро осмотрелась, но нет, в холле мы были одни. Значит, можно продолжить разговор, не боясь быть услышанными.

— Оставьте моего отца в покое, — выпалила на одном дыхании. — Я знаю, что из-за ваших махинаций мы можем всё потерять.

— Моих махинаций? — насмешливо переспросил Омару. — Это он сам предложил мне долю.

— Оставьте нас в покое! — повторила я с нажимом, с отчаяньем понимая, что противопоставить модифицированному мне нечего.

— Не думал, что тебя так интересует бизнес отца.

— Вы всё ломаете и уничтожаете. К чему не прикоснётесь! Зачем? Почему мы? Что вам нужно?

Вот оно! Правильный вопрос. Я поняла это по блеску в глубине нечеловеческих глаз.

— Отель «Роял», номер семьсот двенадцать. Я буду ждать тебя там сегодня. И отвечу на все вопросы.

У меня от такой наглости даже дар речи пропал.

— Что? — задохнулась я. — Да как?… Как вы смеете?

— Захочешь спасти маленькую империю своего отца, придёшь.

— Кейтлин? — раздался за спиной встревоженный голос отца. — Что так долго? Ох, господин Омару, добро пожаловать!

Я тут же отступила в сторону, предоставляя ему самому разбираться с высоким гостем.

— Пойду посмотрю, как там мама, — произнесла я, пряча взгляд и сбегая.

Не надо быть большого ума, чтобы понимать, для чего мужчина, а тем более модифицированный, приглашает ночью в свой номер девушку.

И он… он посмел мне такое предложить?!

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Как Омару мог подумать, что я решусь на такое? Как?!

Надо срочно с кем-нибудь поделиться, рассказать. Но Шон еще утром был срочно отправлен в столицу. Его отец всегда мечтал, чтобы сын и наследник получил должность в столице и всё искал лазейки. И тут вдруг такой шанс. Шону позвонили пару дней назад и пригласили на собеседование. Отказаться он не мог, так же как и я не могла позвонить ему и всё рассказать. Шон же так долго шел к своей мечте.

Но мой пыл и злость стихли, когда я увидела мистера Уилоу, нашего семейного доктора, который выходил из маминой спальни.

— Что… что вы здесь делаете? Мама? Где мама? Что с ней?

— Боюсь, сегодня вам придётся играть роль хозяйки, Кейтлин, — подслеповато щурясь, ответил мужчина.

На правах старого друга семьи он мог ко мне так просто обращаться по имени.

— Что с мамой? — вновь повторила я.

— Ничего серьёзного. Волнение, стресс. Ей сейчас нужен отдых и покой. Я дал госпоже Хоуп успокоительное и она проспит до утра. Но если вдруг что-то случится, обязательно звоните.

— А что может случиться? — тут же уцепилась я за последнюю фразу.

— Самое главное, помните, никакого волнения.

Я кивнула, смотря ему вслед и не зная, что делать.

Будь ты проклят, Омару! Будь ты проклят!

Следующее потрясение ждало меня внизу.

Проходя мимо одного из небольших балкончиков, я услышала голоса подруг и хотела было уже зайти к ним, поговорить, как внезапно остановилась.

— … так ей и надо!

— Бэкки, нельзя быть такой жестокой. Кейти наша подруга.

— Подруга, — фыркнула та, выдыхая дым. Они стояли у самых перил, спиной к выходу. — Тоже мне. Наконец-то с этой зазнайки спадёт корона. Подумаешь, принцесса. Всегда легко получала желаемое. Даже Гилмора заполучила без особого труда. Ресничками похлопала и вот он уже готов есть из её рук.