Инга придушенно пискнула, и он, среагировав на этот звук, поднял на нее свой страшный немигающий взгляд.

– Кажется, получилось! – прозвучал нечеловечески глубокий довольный голос того, кого она знала как Криса. – Больно вот только чертовски, – хмурясь, произнес он фразу, в которую вплелось слово, явно принадлежащее другому языку.

Его щека заметно дернулась, когда он увидел, как Инга вздрогнула при звуках его голоса. Через миг мягкая и добродушная ухмылка расчертила лицо парня. Впрочем, нужного эффекта он не добился. Девушка едва не выдавила своим телом дверцу наружу, будто ей не улыбались, а скалились частоколом окровавленных клыков. Тогда Крис просто поднял руки в мирном жесте и немного отодвинулся назад.

– Не бойся, Инга. Не знаю, что тебя во мне так пугает, но я не причиню вреда ни тебе, ни твоей сестре. Кстати о ней. Не тревожься. Хоть вылечить ее у меня и не вышло, но получилось сделать так, чтобы у нее хватило времени дождаться помощи. – Лицо молодого мага резко исказилось, а биение зрачков в глазах стало более резким и хаотичным. – Похоже, у меня времени не так уж и много, при такой нагрузке. Нужно торопиться. Пойду, поговорю с нашими назойливыми гостями и попробую разобраться, как они магию отрезали.

Он медленно, чтобы лишний раз не пугать пребывающую в шоковом состоянии девушку, развернулся и, собираясь выйти, взялся за ручку кареты.

– Крис? – наконец смогла выдавить из себя Инга дрожащим голосом.

Парень обернулся и вновь окинул ее своим жутким, нечеловеческим взглядом.

– Все будет хорошо! – Криво ухмыльнулся он. – Побудь тут и ни в коем случае не выглядывай наружу!

Он снова отвернулся и, неуверенно подергиваясь, будто двигаться ему в новинку, покинул карету.

– Я… – попыталась что-то сказать девушка, но в этот момент ее поглотила темнота спасительного обморока…

* * *

Поняв, что на данном уровне моих возможностей энергия Тьмы в спасении умирающей девушки мне ничем не поможет, я решил провести расширение состава. Иными словами, я задумал заполучить связь еще с одним элементалем, чья стихия могла бы мне чем-то поспособствовать. Я быстро припомнил сферы, участвующие в известных мне заклинаниях медицинской направленности. Затем сопоставил их с характером ранения Лиины и пришел к выводу, что Вода в этом случае будет лучшим выбором.

Не изобретая ничего нового, я сформировал Зов, с помощью которого происходило обычное общение с сущностями на том плане Альмариона, и вложил в него информацию о призываемом существе. А затем, для подстраховки, усилил его своими самыми яркими эмоциями, на которые сейчас был способен.

Моя отчаянная попытка оказалась удачной. Даже слишком. Ибо ощущения от новых «приобретений» были отвратительные. Но воплощение водной стихии удачно клюнуло на мой призыв, а это было самым главным. Остальное вторично.

По моим прикидкам, над своей энергосистемой я поработал в достаточной степени, чтобы пережить без критичных последствий инцидент, наподобие того, в котором моя активация и полученная Сила Тьмы едва не свернули меня же в бараний рог. Нагрузка сейчас ожидалась серьезная, но в пределах разумного. Я осознавал, что в ударных дозах стихийная Сила, особенно полученная от чистого стихийного элемента, в любом случае нанесет своему пользователю вред. Но рассчитывал на то, что у меня проводником служит более устойчивая, чем у магов, которые оперировали Силой через тонкое тело, внутренняя структура. Да и не зря же я столько времени усиливал свои энергоканалы!

Хлынувшая в меня Сила элементаля Воды мало поддавалась контролю, но, хотя и с трудом, я все же справился с ее напором. Особо неприятным моментом стал этап укрепления связи, ознаменовавшийся болью, прострелившей меня вдоль позвоночника от макушки до пят. Я ощутил ее даже сквозь пелену отрешенного состояния, в котором сейчас находился и лишь благодаря которому не заорал как резаный.

Едва справившись с поставленной задачей, я начал выходить из транса. Вот только сделал это недостаточно быстро. Брошенная через «щуп» вспышка эмоций привлекла к себе неожиданно много жителей иного плана, и, как бы оперативно я ни действовал, еще одного контакта избежать все же не удалось. В последний момент в мое тело, безо всякого на то моего желания, впаялась связь с третьим элементалем, на которого я совсем не рассчитывал. Еще один «сосед», и еще один удар по нервам.

Сила трех стихий бурлила во мне, распирая каналы и обжигая внутренности концентрированной энергией. Я прислушался к себе и понял, что помимо Тьмы и Воды, стал «счастливым» обладателем контакта с огненным элементалем.

Быстро проведя инспекцию тела на предмет повреждений энергосистемы, я выдохнул. Никаких свежих разрывов не наблюдалось. Лишний пассажир особой погоды не сделал. А ведь могло быть хуже.

Не дожидаясь новых вспышек боли, я осторожно понизил чувствительность своих нервных окончаний. Пока и так сойдет, но от излишков дармовой Силы надо срочно избавляться. И ее часть у меня уже есть куда применить.

Одного взгляда на раненую девушку было достаточно, чтобы понять, что я все же успел вовремя. Сердце Лиины уже почти не билось, но она была еще жива. Более не теряя драгоценного времени, я наконец приступил к тому, ради чего все сделанное было задумано.

Обратившись к новым источникам магии, жгущим меня изнутри, я выбрал канал, ведущий к элементалю Воды, и послал мягкую просьбу оказать мне помощь. Мог бы и просто взять, но контакт только установлен, кто его знает, как он может отреагировать на такое невежливое поведение. Да и вообще, лучше уважать того, с кем связан такими узами.

Этот элементаль, к моему удивлению, не проявил такого высокого уровня разумности, как мой первый сосед. Однако в ответ пришли довольно четкие вспышки положительных эмоций, а также ощущение ленивого интереса и согласие помочь. А следом сквозь меня потек ручей Силы, который я прочувствовал как поток нескончаемой свежей прохлады. Я чисто интуитивно направил прибыток энергии в свои руки и, добавив в чистую энергию Воды порцию Тьмы, сбросил получившуюся смесь на умирающую девушку.

Когда Сила полностью заключила маркизу в свои объятья, я немного приподнял ее и легко извлек пробившее ее насквозь инородное тело, позволив целительной магии хлынуть в открывшуюся рану. Сила сама, без чужих подсказок и понуканий, вытолкнула оттуда остатки волокон дерева и ткани. Следом вышло несколько каких-то темных сгустков, но кровотечение при этом прекратилось. Дальнейшие процессы были мне непонятны, однако дыхание девушки стало ровным и глубоким, а рваное свечение ее ауры, хоть и потускнело, но выправилось и стало выглядеть гораздо лучше.

Обернув Лиину в кокон Силы, поддерживающий ее текущее состояние, я облегченно выдохнул. Какое-то время она вне опасности.

Тут меня накрыл легко пробивший блокаду приступ боли. У меня создалось впечатление, что на меня плеснули кипятком. Лечение явно сократило время слияния и подрасшатало мою внутреннюю структуру. Но пришлось терпеть. В любом случае сейчас разрывать контакт с элементалями нельзя. Если заглушу связь, повторять будет рискованно. Рядом враг, и, лишившись своего единственного козыря, я останусь совершенно беззащитен.