с силой тоже, – Михеев с опаской посмотрел на начштаба. – Мои тоже сюда летят?

– Раз нормально, тогда чтоб я больше нытья не слышал. Сюда перебрасывается две из трех эскадрилий нашего полка. И еще разные элементы армий ВКС ЗВО и ЮВО93. Задача – нарастить полноценную самостоятельную авиационную группировку, чтобы обеспечить прикрытие Ирана с воздуха и безопасность ударной авиации. Пошли, расскажу тебе про то, что тут разворачивается.

Сердце штаба – оперативный зал – располагалось в глубине ангара и представляло собой просторную огороженную высокими перегородками секцию, в которой разместилось полдюжины столов с рабочими станциями, стол совещаний и пара стоек с экранами, на которые были выведены несколько интерактивных карт разного масштаба, отображающих обстановку в регионе и в районе падения президентского борта.

С момента инцидента прошло чуть больше полутора часов. За это время случилась масса событий, разобраться в которых было сложно даже самому искушенному аналитику.

Первая подтвержденная информация о том, что на пути в Эр-Рияд сбит самолет, на котором летел президент Российской Федерации, появилась в открытом доступе с подачи Пентагона. Его специальный представитель сделал заявление об атаке двух саудовских истребителей и предъявил несколько спутниковых снимков, в том числе и тот, на котором было видно, что Борт № 1 взорвался в воздухе. После этого мировые СМИ разразились потоком разного рода новостей, большая часть из которых сводилась к домыслам относительно того, что произошло, почему саудиты решились на атаку, и утверждениям, что в такой катастрофе выжить никто не мог.

Вскоре после сообщения Пентагона выступил российский МИД, подтвердив, что трагедия имела место и что в Заливе разворачивается поисково-спасательная операция. Затем Министерство обороны РФ заявило, что расценивает нападение на президента России как акт прямой агрессии и готовит жесткий и быстрый ответ всем, кто виновен в его организации. Также было объявлено о закрытии воздушного пространства над Персидским заливом для военных летательных аппаратов всех стран, кроме России, Ирана и Китая, которые начинают совместную операцию по обеспечению безопасности и стабильности в регионе.

Почти сразу же после заявления Минобороны РФ сделал заявление король Саудовской Аравии. Он глубоко шокирован трагедией, категорически отрицает причастность к ней королевской семьи, приглашает Россию к совместному расследованию инцидента. В знак доброй воли Эр-Рияд посылает в Москву наследного принца для координации усилий по мирному разрешению ситуации в Заливе. Кроме того, Саудовская Аравия готова передать под объединенное командование стабилизационных сил часть своих ВВС, ВМС и береговую систему ПВО.

Американцы и англичане, видя, что ситуация на Ближнем Востоке выходит из-под контроля, заявили, что действия РФ неприемлемы и созвали срочное совещание совбеза ООН. Россия в ответ заявила о своем праве действовать в одностороннем порядке так, как сочтет нужным, без оглядки на его решение и что любое противодействие ее стабилизационным силам будет расценено как акт войны.

– Стабилизационные силы? – переспросил Михеев, выслушав бриф начштаба.

– Да. Похоже, иранцы, Россия и Китай решили полностью взять под контроль ситуацию на Ближнем Востоке. У нас нет данных о количестве перебрасываемых сюда активов, но я точно знаю, что задействована почти вся военная инфраструктура Ирана. Через пару часов прибудет комполка. Он на связи с начальством. Должен иметь больше информации. Я ему передаю здесь дела и возвращаюсь в полк на базу. Приму то, что там осталось.

– Как вы вообще здесь оказались? – спросил подполковник.

– Трехсторонние штабные учения. Как раз по теме. Контроль воздушного пространства над Заливом в условиях активного противодействия противника.

– Совпадение?

– Я об этом не думал, – пожал плечами полковник. – И тебе не советую. Наше дело – выполнять приказ. А приказ такой. Показать всем нашу силу. Совместно с группировкой ПВО и ВМФ обеспечить превосходство в воздухе. Быть готовыми поддержать удар по наземным целям противника.

– А кто противник? – осторожно спросил Михеев. Ему захотелось рассказать про то, что саудовский принц не управлял F-35 во время атаки и что, скорее всего, самолет по команде извне был переведен в режим беспилотника.

– Кто противник мы узнаем в ближайшее время. Думаю, наши тянуть с ответкой не станут. Все шуточки и шарканье ножкой закончились. Не хотели слушать дипломатов, пусть услышат нас. А теперь – боевая задача, – полковник встал с кресла и подошел к интерактивной карте. – Пока прибудет твоя эскадрилья, ты, твое первое звено и два звена охранения воздушного конвоя – это все, что у нас есть в воздухе. Всего шестнадцать машин. Ваша задача – обеспечить постоянное присутствие минимум восьми истребителей в воздухе в районе катастрофы. Вы будете частью общей сети с ДРЛОУ и кораблями. На одном из фрегатов – временный штаб спасательной операции. Командует один важный адмирал. Приказы получаете от него. Поэтому сейчас по машинам – и вперед. По возвращении два часа на отдых и снова в небо. И так до прибытия основных сил. Вопросы есть?

Вопросов у Михеева не было. Ему поскорее хотелось забраться в кабину своей «сушки» и снова оказаться в небе над Заливом. И пусть хоть одна сволочь попадет к нему на прицел. На этот раз он не подведет. На этот раз он будет острием разящего копья, имя которому «Возмездие».

США. Вашингтон. Белый дом

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА: «Министерства обороны России, Китая и Ирана заявили о начале совместной операции по стабилизации ситуации в регионе Персидского залива. Их представители подтвердили, что будут считать любое противодействие актом агрессии, который повлечет немедленный и жесткий ответ». ИНОСМИ: «Источник из Пентагона сообщает, что от русских поступило предупреждение вооруженным силам США на базах в Персидском заливе не покидать своих мест дислокации, чтобы не попасть под планируемый удар возмездия».

* * *

Нервно постукивая карандашом по столу, президент США посмотрел на хронометр. Разница между вашингтонским временем и Заливом составляла девять часов. С момента атаки прошло почти два часа. События нарастали лавинообразно, и уже сейчас обозначились серьезные расхождения с первоначальным планом.

– Ну что? – спросил он своего советника по нацбезопасности. – Прошло всего пару часов, а твой план уже летит к чертям.

Ключевые фигуры, задействованные в операции, все еще находились в оперативном центре в бункере глубоко под Белым домом.

– Должен признать, некоторые отклонения есть, – кивнул Груман со своего кресла. – Мы не ожидали, что саудиты бросятся Москве в ноги и начнут вымаливать прощение. По плану русские уже должны бомбить Эр-Рияд, а тот – отвечать всем, что у них есть. Мы планировали, что в результате удара возмездия по Саудовской Аравии Россия увязнет в полноценной региональной войне и понесет серьезные потери. Наши «Пэтриоты» хоть попадают в цель через раз, но того, что мы