– Я постараюсь сделать всё возможное, – прошептала Лиа.

– О большем я тебя и не прошу, – сказала госпожа Ночтайн. – Сейчас мы рады, что своим решительным вмешательством ты сделала доброе дело. Я горячая сторонница девиза нашей школы: «В “Источнике” рады всем». Может быть, когда-нибудь придёт время, когда люди будут отправлять к нам своих детей, как это было в прежние времена.

Девочка застыла, потеряв дар речи. В «Источнике» учились дети людей?!

Госпожа Ночтайн подмигнула Лиа:

– Теперь ступай, а то опоздаешь на урок в Кристальные сады. Ты уж постарайся, я желаю слышать о тебе только хорошее.

Лиа пошла к двери, но на полпути остановилась:

– Большое спасибо. Большое спасибо за всё.

– «Источник» благодарит тебя, Лиа, – слегка усмехнувшись, сказала учительница.

– Э, какой идиот набухал мне пыльцы в вишнёвое желе? – Фло скривилась.

– Ну не ной, – буркнула Серафина, подсовывая подушку под спину. – Не то я тоже начну жаловаться, что пока ты тут мотылялась зигзагами в приступе чиханья, опрокинула мою солёную воду.

– Этот приступ был как лавина, Фло. Я всегда думала, что это просто сказки – мол, такие крохотные эльфики, как пикси, могут превращаться в живые шаровые молнии, – Мерла выудила орех из глиняной миски, стоящей на животе Лиа.

Девчонки из «Ночного полёта» завалились на кровать Лиа и устроили пижамную вечеринку, на которую Мерла вместо пижамы надела свой мех. Часто, когда она чувствовала себя увереннее, из-под меха показывалось её лицо или даже украшенная самоцветами кожа, но в целом в шубке ей было как-то надёжнее.

– Считай, что я не слышала про «эльфиков», – сказала пикси. – Я слишком благодарна тебе за то, что ты протащила такую кучу еды из столовой в глубинах своего косматого одеяния. – Фло сидела по-турецки на краешке подушки и оглаживала свой круглый животик, обозначившийся под пижамой в цветочек.

– Даже слишком большую кучу еды, – прокряхтела Лиа, чей живот выглядел ничуть не лучше.

Поскольку она едва могла двигаться, то бросила Людмиллу как лассо за пакетом с мятными леденцами на палочке. Новый трюк, который они только этим утром разучили со своим флориком. Дориэнт сидел неподалёку, высоко вздёрнув бровь, и держал корзинку со своей небесницей, представлявшей собой колючий клубок веток без единого цветка. После отъезда королевской четы Аурелиантен Ботаникус Сакуро решил вновь отдать флорика на попечение юноши. Лиа было смешно, что Дориэнт и небесница так похожи своей взъерошенностью, но эльф был так счастлив и всем рассказывал, что небесницы относятся к редчайшим флорикам в мире.

Всю эту неделю, с тех пор как выяснилось, что Мерла – эльф земли, время мчалось галопом. Пару раз Лиа охватывала было тоска по дому, но тогда Мерла брала её с собой в туннели, и каждый раз показывала ей всё новые сокровища – например сталактитовые пещеры, наполненные светящимися кристаллами, или каменных раков, двигающихся словно в замедленном кино. Или Фло преподавала ей пару упражнений для развития мускулатуры крыльев и досаждала предложениями устроить совместный полёт над «Источником». В другой раз, когда тревоги не давали Лиа уснуть, она пошла с Серафиной поглядеть на звёздное небо над Иномирьем, и слушала её рассказы о том, каково скользить сквозь бескрайние воды и внимать пению китов. Или же она проводила опыты со своими молниями, пока у всех вокруг волосы не вставали дыбом.

Однако большую часть времени занимали уроки – такие насыщенные, что и передохнуть было некогда. К уходу за флориками, полётам, заклинаниям и выращиванию кристаллов присоединились ещё алхимия для начинающих, славная история Иномирья и «Школа ароматов» – говорили, что это специализация эльфов воздуха. В «Источнике» не было нехватки в развлечениях, тем более после того, как объявили, что Лиа вскоре будет официально присвоен почётный титул Златогром, Повелительницы Молний, что, видимо, было очень важным делом. Лиа не знала почему, но «Златогром» казалось ей шикарным именем. Оно так здорово смотрелось на школьных тетрадках, если написать его затейливым шрифтом с завитушками. Надо будет в следующий раз расспросить Дориэнта.

– Моя дорогая Лиа, если ты слопаешь ещё и этот пакет леденцов, нам придётся, к сожалению, покинуть кровать, потому что тут не останется места, – вымолвила Серафина.

– Сказала та самая ундина, которая выглядит точно объевшийся кит, выбросившийся на берег, – парировала Лиа.

За это время она свыклась с колкостями Серафины – хотя у эльфа воды был весьма острый язычок, это уже не вводило Лиа в заблуждение. Если кто и понимал её тоску до дому, так это Серафина. Недаром они обе выходили на балкон и смотрели на звёздное небо. Серафина – чтобы увидеть звёзды своей родины, а Лиа – потому что без этого страх высоты стал бы непереносим.

Мерла хихикнула, когда Серафину сравнили с китом.

– Или как надутая рыба-шар, – поддала она жару.

Серафина угрожающе подняла указательный палец, на большее она была неспособна:

– Будешь грубить, я сегодня ночью накручу твой мех на бигуди, а принцессе налеплю на тиару пару вонючих водорослей.

– А что насчёт меня? – Фло казалась возмущённой. – Мне тоже хочется ундинских угроз.

Серафина задумчиво наморщила лоб:

– Когда ты проснёшься завтра утром, весь твой гардероб будет состоять из платьиц с оборками, а вместо меча на поясе будет висеть болтливая маргаритка.

Перед лицом таких ужасов Фло с наслаждением задрожала.

Лиа как раз размышляла, сможет ли она повернуться на бок так, чтобы ей при этом не стало дурно, и тут ощутила покалывание на запястье. Рисунок Фендрилла менялся. Как хорошо, что она отключила звук.

Девочка прыжком выскочила из кровати, а ведь только что она и помыслить о таком не могла.

– Мне нужно немного свежего воздуха!

Не успела Лиа закрыть за собой балконную дверь, как Фендрилл принял форму губ и оттуда водопадом полились слова. Правда, беззвучно.

– Пожалуйста, минимальную громкость, – шепнула Лиа.

– …Прости, мне тебя прямо очень-очень жаль, это ужасно, ужасно. Понимаю, ты меня теперь возненавидишь, но что я могла поделать? Так уж вышло. Такое вот несчастье-ненастье. Ты на меня наверняка просто смерч как сердишься, – без умолку бормотала Азалия.

Однако Лиа вроде удалось разобрать смысл услышанного: Азалия побывала на пробной тренировке с «Крутыми девчонками» и, как и следовало ожидать, всё запорола. Конечно, Лиа была готова это услышать, но всё равно было больно.

– Ну что поделать, – сказала Лиа в Фендрилл. – Есть в жизни вещи и поважнее хоккея.