– Есть огонь!

Носовая башня-«гайка» от «тридцатьчетверки» развернулась по левому борту и долбанула из пушки несколькими выстрелами подряд. Далеко на берегу громыхнули глухие взрывы 76-миллиметровых снарядов. На корме залились дробным грохотом крупнокалиберные пулеметы ДШК. Два ствола щедро залили позиции, с которых стреляли по бронекатеру раскаленным свинцом.

Идущий в строю пеленга второй «речной танк» тоже открыл огонь по гитлеровцам на берегу. Башенная пушка успела выпустить четыре снаряда, разрывы от которых фонтанами поднялись среди разрушенных домов в Сталинграде.

На большой скорости оба бронекатера проскочили опасную, простреливаемую зону. Виктор стряхнул брызги с шинели и поглядел на капитан-лейтенанта. Тот все так же спокойно и уверенно перекладывал штурвал. Холодный ветер трепал Военно-морской флаг на мачте бронекатера. От острого форштевня уходили белопенные «усы», а за кормой пенился мощный бурун.

– Есть соображения, где могут квартировать «незваные гости»?.. – перекрикивая шум ветра и рев моторов катера, спросил Виктор.

– А мы сейчас узнаем! Нас засекли с берега и обстреляли. А сейчас должны появиться самолеты. «Фрицы» всегда так делают – немецкая пунктуальность и тяга к порядку. А два бронекатера для них – хорошая, хоть и опасная цель!

– На живца, значит?!

– А как же?! На меньшее гитлеровцы не клюнут – они не дураки…

* * *

Действительно, вскоре послышалось знакомое и ненавистное каждому советскому солдату жужжание. С запада на фоне серых облаков были еле различимы три черных точки.

– «Юнкерсы»! Воздух, зенитные пулеметы – к бою!

Два небольших кораблика зло огрызнулись светящимися плетьми крупнокалиберных трассеров. Тяжелые пулеметы ДШК снова залились знакомым дробным грохотом, затворы молотили, выплевывая дымящиеся гильзы. Пулеметчики ловили ненавистные силуэты с характерным обратным изломом крыльев в паутину концентрических кругов зенитных прицелов.

Но «Лаптежники» выполнили противозенитный маневр и по очереди обрушились в пике на советские бронекатера.

От истошного воя и рева двигателей заложило уши. С оглушительным грохотом разорвались бомбы, подняв огромные столбы воды и пены. Брызги вместе с осколками наотмашь хлестнули по бронированной рубке и по корпусу бронекатера, корабль едва не ушел под воду от огромной волны. Острая носовая часть практически целиком скрылась под водой, но тут же появилась вновь на поверхности.

Но капитан «речного танка» сманеврировал, резко переложив штурвал. Небольшой, но верткий кораблик резко развернулся почти на полной скорости.

Виктор судорожно схватился за поручень, опасаясь вылететь за борт при очередном крутом маневре бронекатера.

«Юнкерсы» перешли в набор высоты, а им вслед все так же заливались огнем и раскаленным свинцом крупнокалиберные зенитные пулеметы. Но и кормовые стрелки немецких пикировщиков на выходе из атаки крепко приложили по бронекатерам из турельных пулеметных установок.

Очереди пуль винтовочного калибра рикошетами рассыпались по броневой надстройке катера. Хлестнули по кормовой открытой башне. Коротко вскрикнул стрелок за пулеметом ДШК.

– Валерка ранен!

– Сбавить ход, средний вперед! – приказал капитан бронекатера.

Лейтенант Ракитин и не помнил, как слетел по трапу на палубу и рванулся к кормовой открытой башне с пулеметом. Фельдшер из его группы уже оказывал помощь раненому, его ребята вытащили на палубу.

– Вниз его, в кубрик!

Виктор встал за пулемет, в относительно тонкой броне открытой барбетной установки зияли пулевые пробоины, виднелись пятна еще свежей крови. Лейтенант-«попаданец» передернул затвор мощного пулемета. С лязгом новый патрон из ленты дослался в ствол.

Ракитин развернул ствол ДШК навстречу снова заходящим на цель «Юнкерсам» с паучьими крестами на крыльях с характерным обратным изломом.

* * *

В который раз «попаданец» из Донецка XXI века вспомнил грозовой май 2014 года и кружащие над донецким аэропортом боевые вертолеты Ми-24 «Крокодил» с сине-желтыми кругами и трезубцами на бортах и дымно-огненные стрелы неуправляемых ракет, бьющих по родному городу!..

Международный аэропорт «Донецк» имени Сергея Прокофьева после реконструкции стал настоящей жемчужиной Донбасса, он мог принимать все существующие типы воздушных судов. На реконструкцию было затрачено около 900 миллионов долларов. Новая взлетная полоса длиной в четыре километра, а диспетчерская башня высотой 52 метра гордо возвышалась над Донецком. На территории Украины было всего две такие воздушные гавани: в Донецке и в Борисполе.

Но в мае 2014 года украинские боевые вертолеты и истребители разрушили мечты жителей шахтерской столицы, открыв огонь ракетами и автоматическими пушками по донецкому аэропорту.

Виктор хорошо помнил тот день, когда украинская авиация ударила ракетами по аэропорту. Он стоял на возвышенности и смотрел, как украинские летчики атакуют воздушную гавань Донецка, – происходящее просто не укладывалось в голове! В понимании дончанина Виктора Ракитина для военного летчика главное – честь. И он вполне может отказаться выполнять преступный приказ – атаковать собственных граждан.

Ведь тут же есть одна исключительно важная особенность: пилот боевого вертолета или самолета все же находится в относительной безопасности, он защищен броней. Да и ракеты с бомбами не сравнить по мощи с другим оружием. Фактически это – воздушный терроризм по отношению к собственным гражданам!

* * *

Тогда, в мае 2014 года, Виктор Ракитин ничего не мог поделать, у него были совершенно иные боевые задачи. Сейчас, в октябре 1942 года, лейтенант Ракитин ловил в концентрические кольца прицела воющий немецкий пикировщик, но вместо крестов на крыльях виделись ему сине-желтые трезубцы. Фашизм – везде одинаков, и не важно – гитлеровский он или бандеровский!

Чтобы не возник «жовто-блакитный» фашизм, нужно на корню уничтожить его первопричину – гитлеровский национал-социализм!

Виктор повел стволом пулемета, выбирая упреждение по стремительно движущейся цели. В повторной атаке «Юнкерс-87» шел совсем низко над водой, «на бреющем». Наверное, очередной стервятник Люфтваффе уверовал в собственную неуязвимость! Ну, это он зря – длинной, что называется – «от души» очередью лейтенант Ракитин перечеркнул курс немецкого бомбардировщика, а заодно и жизни его экипажа!

Мгновенно вспыхнувший «Юнкерс» с ревом пронесся над бронекатером и врезался в стылые волны великой русской реки. Прогремел еще один оглушительный взрыв.

Два остальных немецких бомбардировщика резко ушли в сторону, не желая испытывать судьбу в яростной, не на жизнь, а на смерть, схватке с русским бронекатером.

Виктор порывистым движением отер пот со лба, его колотило от бушующего в крови адреналина. Оба бронекатера отошли ближе к левому берегу Волги, под защиту зенитных батарей.