— Владлен Дрого, Вас приглашает к своему столу сам Император Люциан Хора, — сказал кто-то из обслуживающего персонала нам. Я улыбнулась: я справилась, — Исключительно в сопровождении Вашей Сирены, Ариэль Лазурной, — дополнил молодой мужской голос и моя улыбка тихо сошла на нет. Глупо было надеяться, что всё закончится одной лишь песней… 

Двумя руками я прижалась к руке Владлена. 

— Ты безупречно выполнила свою роль! — проговорил на ухо мне Владлен, пока мы шли по мраморному полу — судя по звонкому стуку, который выходил из-под моей шпильки, — Сейчас я дам тебе в руки коктейль с трубочкой, постарайся всё время нашего общения расслабленно сидеть на стуле и попивать напиток так, как будто тебе всё равно на происходящее вокруг. Дальше я обо всём позабочусь. Хорошо? 

Я кивнула. Приятно, когда мужчина снимает с твоих плеч ответственность и настаивает на том, чтобы ты расслабилась. 

— Присаживайся, моя дорогая, — проговорил Владлен, когда мы, видимо, уже подошли к тому самому столу, приобнимая меня за плечи, и мягко контролируя мою пилотируемую посадку. Через секунду он взял мою руку, нежно и долго целовал, затем дал мне в неё коктейль. Руны… Ух... Почему у меня стойкое ощущение, что мы вдвоём будто всегда были вместе? Так естественно и просто я ощущаю себя рядом с ним. Неужели это его чары Маэстро Переговоров?... 

— Люциан, — взял инициативу в свои руки Владлен, — Для нас с Ариэль большая честь сидеть с Вами за одним столом, — и после небольшой паузы. Ну почему я этого не вижу? Это же такая красивая, даже историческая игра!? — Спасибо Вам за приглашение… И с Днём Рождения! За Ваше здоровье и процветание! — присутствующие за столом издали громкий звук, а далее послышался звук чокания бокалов и то, как они радостно отпили свои горячительные напитки. Я понюхала свой бокал и схватила губами трубочку. Пахло глинтвейном без алкоголя. Утончённо. 

— А почему… — снова этот омерзительный голос, — Вы, Госпожа Ариэль Лазурная, не чокались? Неужели не хотите пить за моё здоровье? 

Гробовая тишина за столом. Я взяла за колено Владлена, потому что понятия не имела, в какую сторону отвечать. Я наклонилась к нему и на ухо, шёпотом, видимо, всё ещё находясь под влиянием выпитого из кулона Сирен, слишком сексуально произнесла: 

— Владлен, поверни мою коленку туда, где он сидит, — и я плавно убрала свою руку с ноги Владлена. Он, не долго думая, явно получив свою порцию возбуждения, крадучись, словно змея, взял меня за коленку и провёл рукой чуть глубже, чуть ниже положенного, чтобы это выглядело для окружающих… Как страсть, как неприкрытый секс… И медленно, раздвигая мои ноги, повернул левое колено в то место, где сидел он. Словно змей-искуситель, Владлен сполз своей рукой из слишком критичной зоны на коленку и убрал руку. Так вот что чувствует Владлен каждый раз на работе!? Это гремучая смесь адреналина, запаха неизведанного и чувства настоящего момента от еле сдерживаемого баланса создаваемой иллюзии! Руны горели на ребре так, что можно было бы уже начать орать без остановки, но эмоции… Я облизнула губы и облокотилась двумя локтями на стол в указанном Владленом направлении. 

Люциан, наблюдая за всем этим невероятным обольщением, сначала начал тяжело дышать, испытывая жар во всем теле, который после того, как она подалась вперёд и выставила свою идеально ровную грудь с торчащими сосками, переместился в одно однозначное место. Что же ты ответишь? Что-то слишком заумное или колкое? Как ты выкрутишься, непослушная малышка? 

— У меня… — я закусила губу, а потом медленно продолжила, подавшись ещё больше вперёд, — Слишком короткое платье, и слишком мало белья, чтобы наклоняться, — проговорила она своим возбуждающим голосом и сделала губки бантиком. Владлен, чуть ли не подпрыгнул, аплодируя от такого ответа. Переиграть даже в такой, казалось, патовой ситуации самого Люциана! Эта девочка… — Но как Вы можете заметить, — я вернулась в прежнее положение, облокотившись на спинку стула, и подняла бокал, — Я пью! Я пью за Ваше здоровье и Ваше процветание! 

Глаза Люциана загорелись животной страстью. И, слава Святому Создателю, Иви этого не видит. Это взгляд абсолютно похотливого примата, который готов на всё, только чтобы заполучить эту самку.

— Люциан, — вцепившийся мёртвой хваткой в нужное ему тело, продолжил свою линию Владлен, — Когда я смогу рассчитывать на твою аудиенцию? У меня есть мой собственный подарок для тебя. Я уверен, он тебе понравится.

Император Тристрауна даже не посмотрел в его сторону. Всем вечно от него что-то нужно, только не ей… Не этой Ариэль. Не похоже, что она без ума от Владлена, хотя между ними однозначно есть химия… Вопрос Владлена остался без ответа. Его интересовало сейчас другое.

— Тогда зачем приходить в таком платье туда, где ждут от тебя поклонов? — Владлен тихо, но крепко взял меня за коленку, мол, “молчи”. Но глинтвейн, видимо, оказался не таким уж и детским. Не-не-не, я не закончила! Мы пришли сюда за сделкой. Не мытьём, так катаньем — мы её получим!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А Вы подумайте! — я чувствовала, что вдавила тапку в пол на гоночном портмобиле, находясь на слишком опасном горном серпантине. Дожимаем! Я вошла в азарт! 

Люциан бесшумно улыбнувшись, хлопнув в ладоши, и, посмотрев сначала на Владлена, а потом на неё, совместил два несовместимых ранее в нашем сознании факта: 

— Так вот он твой подарок, Владлен! Ну хитрец, ну чертяга! — у меня перехватило дыхание. Я поняла, что НЕправильно ПОНЯЛ он. Я положила свою руку на руку Владлена. Как же я его сейчас подставила! Хотелось десять раз сказать “прости”, но в политике, как и в истории сослагательных наклонений не бывает. Никаких “если бы, да кабы”... Владлен сжал мою руку. И я моментально увидела всю вилку развития событий. Есть только один шанс уйти отсюда с контрактом. Я сжала его ладонь под столом в ответ.

— Именно! Всё так! — хриплым голосом проговорила я, — Но. Как говорится, “делу время — потехе час!”... И мне ещё надо отойти от песни. Иначе мои стоны сведут Вас с ума, — Владлен до такого сжал мою руку, что казалось чуть сильнее и все кости разом сломаются. Руны на ребре не дремли. А разве у нас были другие варианты?

— Тогда… — Люциан немедленно встал, — Прошу в мой кабинет! — а потом тише, — Я желаю, как можно скорее получить свой подарок! Надеюсь, тебе хватит 10 минут, чтобы прийти в себя… Ариэль? 

Я поджала губы и хихикнула. Руны снова полоснули жаром. А я думала лишь о том, чтобы сейчас на это всё сказал Драгфат.