Понять художника легко.

Увидеть в его творении что―то своё ― вот настоящее искусство.

Я увидела боль. Нашу общую. Разбивающуюся о реальность бытия, рвущуюся наружу, сметающую всё на своём пути.

Мы не отреклись от неё. Не оттолкнули. Мы дали ей форму и вдохнули в неё жизнь, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. И, наконец, отпустить.

Остановилась, чтобы отдышаться.

Слезы выступили сами.

Я ненавидела плакать, но, когда рисовала ― чувства всегда оголялись.

Только наедине со своим собственным миром я давала выход всему, что так прочно запирала в мире настоящем. Но раньше… я никогда не показывала этого кому―то ещё.

– Эй, ― Мак коснулся моих плеч и, когда я вздрогнула, осторожно развернул к себе, ― по-моему эта терапия была нужна тебе больше, чем мне.

– Я в порядке, ― сморгнула и попыталась отстраниться, но он мне не позволил.

– Никки, не отталкивай меня. Я хочу помочь.

Я пыталась придумать, что сказать. Понять, какие слова будут правильными, а ещё ― хочу ли я вообще их произносить. Но понимала, что снова тону в этих невероятных глазах. В этих глубоких, чувственных глазах, в которых таился целый неизведанный мир.

– Мак, я…

– Тише, просто помолчи, ― прошептал он, а затем притянул меня к себе.

Чуть неуверенно и очень аккуратно обнял. Будто бы я была фарфоровой куклой, которая могла разбиться в чьих―то неумелых руках. В чьих угодно, но только не в его.

Выдохнув, я закрыла глаза и уткнулась носом в его грудь.

Позволила себе укрыться его теплом, забраться в его защитный кокон и спрятаться в нём. От мира вокруг, от боли, решений, забот и проблем. От всего на свете, от чего раньше бежала, выбирая самый простой путь.

Он питал меня силами, и я чувствовала каждый их миллиметр, несущийся по венам.

Чувствовала, как высыхают слезы и светлеют мысли. Как растет решимость.

Я четко поняла, что не намерена возвращаться в Техас.

А ещё ― что не хочу постоянно бегать.

– Мак.

– Да, Никки?

– Как думаешь, будет очень плохо, если я позвоню Бобу и скажу ему, что хочу уйти?

Он усмехнулся.

– Нет. Если ты так чувствуешь ― это не плохо.

– Он расстроится.

– Думаю, твоё решение не станет для него новостью. Ты ведь уехала. И он понимает, что на то была серьезная причина.

– Наверное…

Я сильнее вжалась в Мака, понимая, что дрожу. Я знала, что он почувствует это, но успокоить волнение никак не могла. Как только представила, что вновь услышу голос Боба, что он вновь вернется в мою жизнь…

– Если захочешь, я буду рядом. ― Мак обнял меня так крепко, словно боролся не только с моим холодом, но и со всеми демонами, что пытались причинить мне вред. ― Всё время. От самого начала и до самого конца. Но ты должна сделать этот первый шаг. И сделать его сама.

– Я… не уверена, что смогу…

– Я буду рядом, ― повторил он, ― обещаю, Никки, я буду рядом. Только верь мне.

Я зажмурилась и, прислонившись к его футболке щекой, зашептала:

– Я тебе верю.

Никки

Наверное, я окончательно поехала крышей, потому что сидела на кухне, поглощая огромную банку фисташкового мороженого и читала статью про психологические страхи.

После разговора с Маком я твердо решила уйти от Боба, но собиралась сделать это правильно. Не прятаться от него, как преступница, а именно уйти ― красиво и с гордо поднятой головой. Формально он всё ещё был моим агентом, а я ― его источником дохода. Юридически мой побег мог иметь определённые последствия, но я надеялась, что мы это уладим. Боб ведь мой родной дядя, так? Он всё поймет, и мы разойдемся мирно. На это я рассчитывала. Рядом со мной лежал мобильный и визитка с его номером. Всё, что мне нужно было ― просто позвонить. Но я боялась.

По этой причине пыталась понять всю эту психологическую ерунду и рисковала прибавить кучу лишних килограмм.

Понимая, что всё―таки ничего не понимаю, и что психология в очередной раз больше запутывает, чем помогает, послала всё к чету и перевернула страницу.

На глаза попался заголовок: «Кто ты на самом деле? Тест, который заглянет в твое подсознание». Прямо над кричащим названием были напечатаны фотографии Мэрил Стрип, Рене Зеллвегер и Анджелины Джоли.

Усмехнулась, поймав себя на мысли, что в данной ситуации больше похожу на героиню из фильма Бриджит Джонс, потому как мороженое уже не лезет, а я всё равно его ем.

У вас когда―нибудь такое было?

Мотнула головой, собираясь вновь перевернуть страницу, но помедлила.

Любопытство взяло верх и, закусив губу, я взяла со стола карандаш.

Подумаешь, отвечу на пару вопросов…

Итак…

«Какое из перечисленных определений подходит тебе больше всего?»

Реалистичная

Сомневающаяся

Вызывающая

Самоуверенная

Замкнутая

Э―эм… сомневающаяся?

«Попадая в сложную жизненную ситуацию, ты…»

Сохраняешь спокойствие и пытаешься найти оптимальный выход из положения

Переживаешь за других больше, чем за себя

Нуждаешься в повышенном внимании

Абсолютно уверена в своей правоте и начинаешь командовать

Замыкаешься в себе

Подумала. Обвела второе и продолжила.

«Какая из фраз тебе ближе?»

Жизнь прекрасна и удивительна

Я ни в чем не уверена до конца

Я ― центр Вселенной

Оставьте меня в покое

Всё должно быть так, как я скажу

Никто не знал, зачем я проходила этот тест?

Вроде бы не пятнадцать было…

Но если подумать, то и Cosmopolitan ― журнал не для пятнадцатилетних.

Выдохнула и выбрала первый вариант.

«Важно ли для тебя мнение окружающих?»

Настолько же, насколько им важно моё

Да, я очень от него зависима

Только если они меня очень любят и уважают

Моё мнение намного важнее