class="p1">Да, выучкой моя гвардия их превосходит, но основная масса войска находится на их уровне.

Так что числом они нас могут просто задавить.

Пусть мы и подросли, но Спарта и Вавилон по-прежнему находятся в разных весовых категориях.

— Какое второе условие? — возвращаюсь я к беседе.

— Ты не можешь выбрать чертежи и артефакты военной тематики: осадное оружие, доспехи, вооружение. Короче говоря, всё, что может навредить Вавилону, — заключает Лорд Меджнун.

Хоть и неприятно, но я понимаю его решение.

Таким образом, правитель Вавилона ограничивает мой выбор и не позволяет сократить разрыв в военной мощи между нами.

— Договорились, — киваю я, довольный, и протягиваю ладонь собеседнику. — Заключим договор?

— Конечно, — улыбается в ответ Меджнун, пожимая мою руку.

Наши крайне непростые переговоры завершились, и, похоже, обе стороны довольны их исходом.

* * *

Мэнфи провожает меня до зала, который расположен в самом сердце дворцового комплекса.

Меджнун — тот ещё хитрый жук. Решив, что, раз мы заключили договор с его сестрой, он «позволил» нам его исполнить.

По пути властительница Вавилона молчит и капризно поджимает губы.

Вот уж не знаю, отыгрывает ли она свою роль, ведь во дворце наверняка и у стен есть уши, или правда обиделась на меня.

Надо будет в ближайшее время побеседовать с ней наедине. Заодно предупредить, что наше общение уже стало «секретом Полишинеля». Так что нам придётся выработать новую легенду, первый камень в фундамент которой я уже заложил.

Итак, в качестве наказания Мэнфи лишается своего месячного лимита в 10 предметов из стелы.

Но теперь я не ограничен только выбором артефактов. Я могу получить и чертежи, и рецепты, причём из набора города второго уровня.

Ухх, ну и перспектива! Дух захватывает.

Сама стела не производит на меня впечатления. Она обычная, как и везде, только выполнена из отполированного камня, который отбрасывает блики от света факелов на стенах.

Коснувшись стелы, я получаю доступ к магазину Вавилона.

И вот оно, изобилие выбора! Глаза разбегаются от множества предложений. Здесь и полные латные доспехи, в том числе для ездовых животных, и различные осадные механизмы, такие как требушеты и баллисты.

Даже пламенный меч нашёл среди всего этого!

Но это не просто меч, облитый бензином. Это настоящий меч, охваченный пламенем, безопасный для пользователя и способный наносить АОЕ-атаки на расстояние 5–10 метров. Правда, цена в 500,000 Е-баллов немного шокирует.

Спокойно, не стоит так волноваться, особенно при даме!

Я собираюсь с мыслями и начинаю искать чертежи, так как они меня интересуют больше всего.

Ведь сколько бы могуч не был артефакт, он всегда в единственном экземпляре и не оказывает существенного влияния на массовое или на развитие поселения.

Фолианты с магией могут изменить ход боя, но всегда есть контрмеры к магам, да и стоят они космические суммы.

Магия по-прежнему остаётся элитарным, крайне редким путём развития.

А вот разнообразные постройки могут принести гораздо большую пользу.

И здесь тоже куда ни глянь — всё привлекает внимание.

Ветряные мельницы, различные мастерские 5-го уровня, которые фактически являются небольшими мануфактурам, — вот, откуда в Вавилоне берутся производства практически фабричного уровня.

Ещё нахожу улучшенные версии дорог, защитных укреплений, каменных стен, башен, ворот, мостов и многое другое.

Рынки, биржи, театры, арены, колизеи, ипподромы… Чёрт возьми, город действительно предлагает слишком большой выбор возможностей для строительства.

Если каждый полис был похож на другие своей структурой и содержанием, включая мастерские и производства, то каждый город, можно сделать полностью уникальным, выбрав свой особый путь развития.

Ведь на всё сразу ни у кого не хватит ресурсов.

Глубоко вздохнув, я прежде всего выбираю из предложенного ассортимента ещё одну «открывашку».

Пускай этот артефакт можно попытаться добыть на чёрном рынке. При мысли о бухточке на берегу моря у меня чешутся руки, так что решаю выполнить свою мечту незамедлительно.

Затем, разумеется, я выбираю каменную крепостную стену, форт и подвесной мост.

Они мне необходимы для реализации определённого плана, контуры которого я уже начинаю прорабатывать.

Имя: Чертёж каменной крепостной стены

Описание: Ни один хряк не пробьётся через такую стенку! Только если хряк не научится скалолазанию… в таком случае следует серьёзно опасаться вторжения!

Цена: 50 Е-баллов

Имя: Чертёж форта

Описание: Высоко сижу — далеко гляжу! Так мало того, что ты сидишь высоко, так до тебя практически невозможно добраться ни одному противнику! Впрочем, снаряд из катапульты всех уравняет.

Цена: 50 Е-баллов

Имя: Чертёж подвесного моста

Описание: Однажды понтонщик решил выйти на пенсию. И он решил это оригинальным методом, создав подвесной мост. Теперь понтонщик может сидеть в кресле и получать плату за проход по мосту.

Цена: 50 Е-баллов

Среди всего прочего я также приобретаю и почтовую службу. А именно постройку, что позволяет связываться при помощи голубей и воронов.

Имя: Чертёж почтовой службы

Описание: Забудьте об очередях, ужасном обслуживании клиентов и потерянных посылках! А потом вспомните с ностальгией, потому как Система совершенно не гарантирует доставку ваших писем!

Цена: 100 Е-баллов

Но самое главное, я произвожу покупку последних пяти позиций.

Верфь 1-го и 2-го уровня, чертеж биремы, маяк и компас.

Имя: Чертёж верфи

Описание: Это далеко не сухой док, но и у тебя пока что нету полноценной сварки! Так что улыбаемся и машем!

Цена: 300 Е-баллов

Имя: Чертёж биремы

Описание: Маленькое боевое судно. Годится для десантных операций и морского абордажа. О чём-то большем даже и не думайте!

Цена: 500 Е-баллов

Имя: Чертёж маяка

Описание: Как говорится, в гостях хорошо… а до дома ещё следует добраться! Свет маяка всегда поможет вашим кораблям вернуться в целости и безопасности до берега. Защитит от рифов и опасных течений.

Цена: 500 Е-баллов

Имя: Простой Компас Джека

Описание: Простой, непростой, а этот компас в море укажет туда, куда тебе нужно.

Внимание: возможны перегрузки, истеричные закидоны и прочие капризы

Бонус:

— указывает в направлении желаемого с нечёткой периодичностью

— может работать и как обычный компас

+ 10 к Мудрости

+ 10 к Интеллекту

Цена: 1000 Е-баллов

Спарта должна получить выход к морю. Это невероятный простор для роста.

Чтобы не отставать от Афин, нам тоже нужен корабль. Среди всего, что я нашёл на стеле, наиболее подходящим оказалась бирема.

Ничего более существенного я не обнаружил.

Возможно, у Вавилона такой ограниченный выбор, или Система не предоставляла городу доступ к таким товарам, так как он находится далеко от моря.

Но Спарта — это другое дело. Раз уж мы пока не можем расширяться в степях, найдём альтернативу на море!

К тому же я закупаю чертежи промежуточной верфи 2-го уровня и маяка, чтобы обеспечить безопасность движения будущего флота у берегов. Также приобретаю компас — единственный подобный артефакт во всей стеле.

Как иначе ориентироваться на море, если звёзды в мире Системы расположены иначе, чем на Земле?

Плавать исключительно вдоль берега?

Как будет осуществляться навигация в местных водах — вопрос открытый, но без компаса обойтись нельзя, даже несмотря на его высокую цену.

Итого, за столь короткое время я трачу не меньше 2,500 Е-баллов.

Вот это, я понимаю, зашёл в местный аналог ЦУМа!

Криво улыбнувшись, я киваю ожидавший меня Мэнфи.

Пора возвращаться в резиденцию.

До самого дома, которым я уже стал считать представительство Спарты в Вавилоне, я остаюсь погружённым в свои мысли и планы.

Возможностей стало куда больше и мне не терпится их реализовать.

Но уже на подступах к резиденции я замечаю что-то неладное.

Вокруг снова собирается толпа — не пара десятков, а сотня или две игроков!

Но на этот раз они ведут себя тихо и послушно.

Заметив меня, они расступаются, формируя живой коридор. Без раздумий я продолжаю движение по этому пути, а люди продолжают уступать дорогу мне и моим фалангистам.

Вот так, наверное, чувствовал себя Моисей в своё время…

Добравшись до ворот резиденции, я спрашиваю вышедшего навстречу Богучрова.

— А что это за сборище у нас здесь?

Тот озадаченно вздыхает:

— Они хотят присоединиться к Спарте, Мой Лорд. Все эти игроки желают покинуть город и подчиниться вам.

Глава 22

Народ на улице мы убедили разойтись и вернуться на следующий день.

Для этого не понадобилось никого разгонять, достаточно оказалось просто попросить.

Люди выслушали наше