– У меня никогда ничего подобного не было. Можно хотя бы одну? Сову? Только её?

Потянувшись ко мне, Лассе сжал одной рукой моё запястье, а другой – затылок, и притянул к себе.

– Всё, что моё, и так твоё, Сонья. И я, в том числе. Не проси – просто забирай.

– Всё можно забрать? – мне не верилось.

– Совершенно всё, – уголки его губ приподнялись несмотря на то, что смотрел он на меня строгим взглядом. – Ты моя, Сонья. Но у всего есть две стороны. Я твой. И всё, чем я владею, тоже принадлежит тебе.

Скользнув губами по линии моих волос, Лассе отстранился и взялся за нож.

На моих глазах вырисовывался образ лисы, обхватывающей хвостом несуществующий клинок кинжала.

Так наблюдая за мужем, я незаметно для себя погрузилась в сон.

Но фигурки из рук так и не выпустила.

Глава 40

Огонь. Яркие ревущие столбы ослепляли. Они стеной окружали меня. Языки пламени лизали подол платья, оставляя после себя жирный липкий пепел. Я металась по кругу, пытаясь найти лазейку. Выскользнуть из этой смертоносной ловушки. Но ничего… Жар опалял волосы. Едкий запах не давал дышать полной грудью.

Присев на корточки, я сжалась в комочек, понимая, что спасения не будет.

Сквозь бешеный рёв пламени слышала тяжёлый старческий смех. Но вместо Верховной там, за огненной стеной, видела чудовище – чёрную, грязную тень. Она веселилась, впитывая в себя мой страх.

– Папа! – взмолилась я и тут же вспомнила, что его уже давно нет.

Монстр остановился и, оскалившись, потяну ко мне когтистые туманные руки.

– Лассе! – заверещала я.

– Сонья! – кто-то легонько тряс меня за плечи.

В ужасе распахнув глаза, пыталась понять, где я, и что происходит. В панике не узнавала комнату – всё вокруг казалось чужим.

– Ну же… Приходи в себя!

Надо мной, как стена, навис огромный мужчина. Северянин.

Сердце колотилось как бешеное. Вскинув руки, я вцепилась в него, крепко обнимая за шею. Словно он та соломинка, что спасёт меня от всех монстров.

– Лассе?! – шепнула я, сжимая руки всё крепче.

– Да, Сонья. Всё хорошо, – он легонько погладил меня по спине, давая время, чтобы успокоиться и прийти в себя. – Это сон. Плохой, страшный, но всё же сон.

– Огонь… – прохрипела я. – Повсюду пламя. Я чувствовала его, слышала запах… Мои волосы, они обгорели. Платье… Пепел на пальцах. Я видела…

– Сон, Сонья. Ты в безопасности – в моих руках. Прости, мне пришлось выйти в лагерь за храмом. Но я больше не оставлю тебя ночью одну. Не уйду! Слышишь?!

– Огонь, – я всё не могла поверить, что ничего этого нет.

Мои руки дрожали, липкий пот покрыл затылок и спину.

– Да, ты бормотала во сне. Боялась, что сгоришь. Но это всего лишь твои страхи, моя девочка. В этой комнате есть только я. Никакого огня нет! – прижав к своей груди, он отвёл разметавшиеся локоны от моего лица. – Нужно принести таз с водой и умыть тебя. Сменить одежду, она влажная.

– Нет, не отпускай меня, – я вцепилась в его тунику. – Не уходи.

Я ещё никогда в жизни так не боялась остаться одна. Не верила, что сон может быть столь реален.

– Сонья, успокойся. Это всего лишь кошмар. Но ты проснулась, и наваждение ушло.

Я с трудом кивнула. Разжав руки, позволила ему уложить меня на подушку.

Лассе поднялся и, сдёрнув шкуру, быстро сходил в умывальню, вернувшись с тазом.

Ничего мне не говоря, помог стянуть липкую тунику и, отжав тряпицу, обтёр моё лицо, шею, спину между лопатками, грудь… Его движения замедлились. Отбросив ветошь в воду, он склонился и, обхватив ладонью затылок, легонько коснулся моих губ своими. Закрыв глаза, я наслаждалась его трепетной нежностью. Он пил меня, уничтожая в душе страх, подменяя его совсем иными чувствами. Ухватившись за его плечи, млела от немного грубых прикосновений мозолистых рук.

Глухо застонав, Лассе слегка отстранился, позволяя мне сделать вдох.

– Это становится невыносимым, – тихо произнёс он и, потянувшись за одеялом, спрятал меня под ним, накинув на плечи. – Сонья, у тебя есть день, два, но не больше. Я просто не выдержу. Ты… Это сильнее меня.

Рвано выдохнув, он поднялся и, откинув крышку сундука, достал длинную льняную рубаху.

– Надень её и ложись, – отдав мне вещь, Лассе умылся и вынес таз из комнаты.

Одевшись, я обняла подушку и уже спокойнее прикрыла глаза.

Муж быстро вернулся и, стянув с себя тунику и штаны, устроился рядом, притягивая меня к себе.

– Лассе, расскажи, что будет дальше? – робко спросила я.

– Дальше? – обняв сильнее, он повернулся на спину, укладывая меня на своей груди. – Мы найдём то, зачем пришли, и вернёмся в Сарскот.

– Сарскот? – я никогда не слышала этого слова. – Это какой-то город? Он далеко?

– Так называется столица нового княжества. Моего… Нет, нашего с тобой вардана. Я собираюсь очистить часть земель от тумана западнее врат. И захватить эту территорию.

Я призадумалась. В памяти всплыли обрывки разговоров жриц, гурон, Верховной.

– Я слышала про врата, – неуверенно прошептала, легонько касаясь пальчиками его обнажённой груди. – Говорят существуют два прохода и лазейка. Но принадлежат они северянам.

– Так и есть. Первые врата контролируют несколько кланов Древних. Но кровь их настолько слаба, что туман поглотил тот проход. Вторая брешь расположена в землях клана Бессон. Её создал мой отец и его братья. И да, есть ещё лазейка, также со стороны земли моего отца.

– А откуда она? – Лассе улыбнулся, услышав мой вопрос.

– Отец Хаука очень переживал, что тётушка Амэлла его покинет. Вот и расстарался.

– Он так силён? – я была очень удивлена.

– Не сильнее Хаука, – ответ Лассе звучал неоднозначно.

– Вы правда можете уничтожить туман?

Подняв голову, я заглянула в его лицо, желая видеть – обманывает он или говорит искренне.

– Да. Для этого мы здесь, Сонья, но нам нужны карты. На них должны быть пометки, где расположены места силы.

– Алтари, – поняла я, о чём он.

– Да.

– У нас нет таких карт, – я даже сникла.

Уничтожить эти прокляты алтари – что может быть лучше?!

– Мне сказали, что они именно здесь, – возразил Лассе. – И своему источнику я склонен верить. К тому же кое-что мы нашли за тем шкафом, не совсем то, что нужно, но карта рельефа туманного барьера тоже немало.

– Наверное, её создали гуроны, – предположила я.

– Да. Мне это подлинно известно, как и то, что проклятый князь, чьи земли почти полностью поглотил туман, сколотил с этим бешеным племенем прочный союз.

– Да, гуроны привозят нам девушек. Иногда забирают пленных… – я