– Как себя чувствуешь?

– Благодарю, госпожа, всё хорошо.

– Ты понимаешь, какую ошибку совершила?

– Да, госпожа. Мой проступок не имеет оправданий. Прошу, накажите, как считаете нужным.

Верно. Изменённое сознание не делит время на прошлое и будущее. И бегство из школы оценивает теперь, как преступление против своего хозяина. Только здесь нет Рейны номер два. Желания мне подчиняться Линея не испытывает и на самом деле прекрасно понимает, что происходит нечто странное, но по-другому себя вести и говорить не может – Метка не даёт. Сопротивление бесполезно. Не с такой силой души.

Идеальный вариант для создания готовых выполнить любой приказ подчинённых и… грубейшая ошибка большинства демонов. Ведь если оставить всё без изменений, то вскоре личность феи будет полностью подавлена с превращением в безвольную и безынициативную марионетку, требующую на любое действие соответствующего приказа. Бесперспективный результат, осознаваемый многими слишком поздно. Впрочем, иногда подобные Слуги тоже необходимы. Вопрос простой целесообразности.

В данном случае Линеи повезло. Долго держать в таком состоянии я её не собираюсь и действовать оно будет ровно до того момента, пока девушка не окажется в школьном общежитии. Потом контур прямого подчинения у Метки отключится. А вот использую я его ещё раз или нет, будет зависеть целиком уже от самой девушки. Да, мне такие Слуги не нужны – не настолько слаб, но предоставленным Правом воспользуюсь. Своё спасение фея отработает полностью. Что же касается её побега…

– Твоё наказание будет назначено позже.

– Благодарю, госпожа!

– А сейчас я тебя подброшу до ближайшего патруля Охотников. Вернёшься с ними в город. Мне же нужно будет отлучиться. Ненадолго. И запомни, при посторонних называешь меня только по имени. Поняла?

– Да, госпожа.

– Хорошо.

…

Шух-х

…

Естественно, лучшим вариантом для скорости являлось превращение в демонического макхара. Заодно стоило окончательно продемонстрировать Линеи, кто стал её хозяином. Управление эмоциями всегда лучше, чем внедрённое в сознание тупое принуждение.

– Р-р-р.

Девушка явно испугалась, но Метка сразу подавила реакции тела. Отлично. Пусть думает и принимает решение. Теперь хватаем щупальцами, на загривок и к городу. Побежали!

Чуть позднее. Возле Центрального.

– Сати, но нельзя же так неожиданно из-за кустов выныривать. Я чуть в штаны от страха не наложил.

– Извини, Риппи.

– Ничего, Сати, правильно сделала. А то слишком беспечным стал.

– Конрад!

– Молчу-молчу.

Повезло. Знакомые Охотники попались. Из тех, кто видел Эли в облике официантки. Даже прощу взгляды, которыми они меня окидывают. Линеи достаётся не меньше. Так-то хорошие парни. Пусть и кобели. В прямом смысле слова. Хотя хвостами машут, как настоящие щенки. Так и хочется почесать за ушком и кинуть косточку.

– Ты не переживай за подругу.

– Доведём и передадим стражникам на воротах.

– Они проводят до школьного общежития.

– Никто слова не скажет.

Это уже пошёл бонус от наличия дедушки – Главы гильдии. Мелочь, а приятно. Ведь официально ночью в город никого не пускают. К тому же патруль обязательно должен был поинтересоваться, откуда мы пришли, и куда одна девушка собралась опять. И имел право не пустить. Но вбитого в стену огра эти ребята видели. Силу мою тогда на площади почувствовали. Соответственно лишних вопросов задавать не пытаются несмотря на явное желание. Умные собачки.

– Благодарю вас.

– Да не за что.

– Никаких проблем.

– Линея, не забудь выполнить домашние задания. Об остальном поговорим позже.

– Хорошо, го… Сати.

…

Так, одно дело сделано. Теперь пора в горы. Жаль, поспать не получится. Только-только к утру добежать. А ведь ещё надо найти, где Охотники. Увы, ещё раз форму макхара использовать нельзя. Слишком много энергии потрачу, а она может понадобиться. Через несколько расположенных там идолов тоже переместится не выйдет – совсем дохлые. Да и рисковать так больше пока не хочется.

Ладно, вперёд. Посмотрим, что там придумали демоны. Заодно на летающие кости полюбуюсь. И главное – увижу самый настоящий рейд вживую, а не плоские картинки компьютерной игры из оставшихся человеческих воспоминаний. Конечно, «предыдущий я», возможно, постоянно подобным образом развлекался. Но память стёрта, личность новая, так что для меня это впервые. Погнали!

Ближе к утру следующего дня. Горы Пограничья.

Сижу на невысоком холме недалеко от выступающей из-под земли первой скалистой насыпи и любуюсь открывающимся видом. Ничего не могу сказать – красиво смотрится. Особенно в лучах восходящего солнца. Конечно, дальние вершины, окутанные дымкой облачности, не проглядывают – высоковаты. Но это придаёт даже большую глубину и очарование общей картине, способной заставить себя разглядывать, испытывая истинное удовольствие, не один час.

К сожалению, задержаться так долго я себе позволить не мог – не для того сюда бежал всю ночь. Да и от накопившейся усталости, откровенно говоря, было не до местных красот. Тело активно сопротивлялось штатной работе даже в условиях специально повышенного энергопотребления и тщательно изображало из себя живой организм, намекая о якобы существующем остром дефиците кислорода, требуя биомассы на переработку и определённого времени в неподвижном состоянии с изменённым метаболизмом.

То есть отдышаться, хорошенько покушать и выспаться. Соответственно в данный момент я занимался тем, что старательно успокаивал учащённое дыхание, вытаскивал из «кармана» оставшиеся бутерброды Таиши и заодно прикидывал, с какого места лучше начать поиски Охотников. Увы, но про «поспать» придётся пока забыть, а организму откровенно намекнуть – если продолжит изображать «самого больного в мире человека», то переведу его в энергетическую форму и так оставлю. Вроде помогло. Даже ноги не сильно дрожали, когда встал и отправился к ближайшему ущелью. Ну да. Особо умных мыслей не появилось, поэтому решил действовать методом перебора и надеяться на свой нос. Со следами на каменной поверхности были проблемы.

…

Удивительно, но повезло уже с третьей попытки. Причём, как ни странно, помогли мешки писем, потихоньку копившиеся в одном из шкафов кабинета Кроффа. Охотники ведь старались использовать запах, характерный для них и в повседневной жизни. Я знал о присоединении кое-кого к рейду и смог почувствовать, старательно не думая о способе пропитки бумаги, а затем обнаружил подтверждающие следы большого количества прошедших живых существ. Несомненно, это был искомый рейд. Самым сложным действием, оказалось, заставить тело вновь перейти на бег. Пришлось притвориться, что не замечаю его протестов и тщательно думать о какой-нибудь ерунде. О тех же письмах, к примеру.