лицо руками, застонал снова, но я продолжал смотреть, и он ответил: – Так. Я – демон Луны. Как правило, я живу на Луне (что логично) и постоянно нахожусь с ней в связи. Я слышу её, чувствую, сопереживаю. Я дышу ею. И вне связи с Луной мне физически и морально плохо. Это вызывает у тебя дополнительные вопросы?

Я отозвался, давая понять, что заинтересован в нашей беседе и что слушаю внимательно:

– Нет.

– Отлично, теперь будет чуть сложнее. Я слегка не в себе, когда нахожусь вне её.

– Это многое объясняет.

– Да, – неожиданно серьёзно ответил демон и замолк. С минуту мы провели в молчании. За окнами мимо нас проплывал туман. – Первые несколько суток после разлуки мне сложно мыслить и реагировать на внешние раздражители адекватно с вашей точки зрения. Я чувствую механику острее. А вас, ребята, наоборот – приглушенно. Ваша боль для меня – что-то сложное. Я должен помнить о ней, сосредотачиваться, а боль, страх машин – совсем иное. Ясное. Это – моё. После столкновения локомотив находился в шоке. Повреждения ужасны, везде ликра, растерзанные вагоны. Я спешил успокоить камни, а здесь появился тот мастер… Требовал от меня назначения, бумаги какие-то… Какие бумаги? Он сказал, что не пустит меня к сердцу. Камни боялись, для них это агония, они остро нуждались во мне, и… я убил.

– Когда вам стало легче контролировать себя? – уточнил я.

– Вчера. Может быть, позавчера. Впрочем, вполне здоровым в мире я чувствовать себя не могу. Очень сложно у вас тут, господа.

– То есть, – подытожил я, – всё это время вы могли убить нас в любой недостаточно понятной ситуации.

Он заговорил в ответ быстро, словно оправдываясь:

– Вы всё-таки часть машины тел. К тому же я старался следить за собой. Собственно, именно поэтому я не полез к сердцу этого голема, хотя мне очень хотелось… Тесный контакт, отчаянная боль… Это бы снова разбалансировало всё и… Я очень хочу, чтобы ты наконец понял: сейчас вы – моя машина. Я забочусь о вас и постепенно начинаю чувствовать вашу боль как собственную. Стремлюсь починить вас, – он сделал паузу, чтобы я мог до конца осознать смысл его слов, и резюмировал: – Особенности восприятия. – Он дружелюбно похлопал меня по плечу и поспешил оставить не слишком приятную тему разговора. – Нам подниматься ещё не меньше сорока минут. Вздремни. Вам с Сайхмаром сейчас нужно отдыхать при любой возможности – вы много перенесли в последние дни. Воспринимай это как заботу о грузе. И не переживай – я сделаю всё, чтобы вас не убить.

Ещё раз хлопнув меня по плечу, он встал и направился в сторону носа поезда. Я почти сразу выпустил его из внимания. Прислонившись виском к стеклу, я принялся следить за туманом. В последние дни я чувствовал себя всё хуже: я часто чувствовал озноб или слабость. Оперированию это до поры не мешало.

Возможно, мне следовало послушаться совета демона и отдохнуть, но я никак не мог отпустить сознанием чувство пустоты, что ощутил в момент, когда понял, что не знаю, зачем пошел сюда с Хозяином Луны и Сайхмаром. Совершенно точно, что это решение не являлось в полном смысле слова логичным.

Конечно, мне следовало остаться с Инвой, поскольку, если мы погибнем сейчас, она останется одна с грузом и ей придётся доверять его Онвару, а это слишком большой риск.

Проанализировав свои умозаключения, что предшествовали решению пойти с Сайхмаром, я пришел к выводу, что не подходил к этому вопросу критически. Иными словами, я интуитивно проследовал за тем, что оказалось для меня интересно.

Я находился здесь потому, что хотел.

Придя к этому выводу, я огляделся по сторонам. Сайхмар спал на пассажирском сиденье за мной. Светлые стены, множество узоров во внутреннем убранстве, много каменной пыли. Следы использования: потёртости, сколы, царапины. Это – первое место в моей жизни, где я оказался потому, что захотел. Куда я забрался из интереса, а не по необходимости. Раньше всюду я находился по назначению. Хотя в некоторых местах мне не хотелось быть, а из иных я вовсе желал убежать.

Я встал. Прошел в кабину и встал у окна сбоку, облокотившись о стену неподалёку от Хозяина Луны. Тот взглянул на меня хитро:

– А рассказать тебе анекдот?

– Да.

– Да? Ну, слушай: из пунктов А и Б навстречу друг другу вышли два поезда. Но они так и не встретились. Потому…

– Потому что маршрут есть, а судьбы нет, – закончил за демона я, снова посмотрев в сторону Сайхмара. Он скоро умрёт. Старые символы, стёртые знаки. Бессвязные слова обретали свой смысл. И становилось спокойнее от этого и страшнее. Спокойно и страшно – мы скоро умрём.

– «Потому что не судьба»! – поправил меня Хозяин Луны. – Тебе что, этот анекдот поезда рассказывали?

– Нет, – я устремил взгляд на бесконечную пелену впереди, – Сайхмар.

– А, ну это почти то же самое. – Демон протянул мне дымящуюся кружку, источавшую странный, но приятный аромат. – Я прихватил чай и пару кружек из бытовки диспетчерской. Этой заварке уже не меньше трёхсот пятидесяти лет.

– И вы считаете, что это можно пить? – уточнил я, принимая кружку.

– Конечно, я же только что его заварил!

Не начиная спора, я аккуратно отставил сосуд с кипятком и снова принялся смотреть вперёд, ощущая кожей каждое мгновение, утекавшее вдаль навсегда. Когда пауза затянулась, демон набрал воздуха в грудь, чтобы предложить новую тему для болтовни, но я прервал его:

– Помолчите, пожалуйста.

– Ладно, – согласился он.

До станции наверху дороги мы добрались в тишине. За несколько минут до прибытия наш вагончик неожиданно вынырнул из тумана, и станцию назначения я увидел вполне ясно. Здесь стоял достаточно большой железнодорожный вокзал. Сейчас он пустовал.

Ветка зубчатой железной дороги оказалась тупиковой, но в целом транспортный узел являлся сквозным. Видимо, используя вагончик для персонала, мы сэкономили довольно много времени на подъёме, поскольку на взгляд я не мог заметить, чтобы железнодорожные пути имели какой-либо заметный угол наклона, а значит, их путь вверх занимал значительное расстояние.

От перронов начиналось величественное здание, накинувшее на платформы металлический козырёк, призванный укрывать от непогоды пассажиров, ожидавших поезда. Сам вестибюль, окрашенный парадным зелёным цветом, отделанный металлическими балками, цветной плиткой и стеклом, поднимался этажа на четыре, не меньше, и, главное, венчался просторным прямоугольным куполом из стекла с металлическим обрамлением. Настолько красивого здания я ещё не видел. Тем более удивительно, что оно расположилось во многих и многих метрах над землей.

Но ещё больше, чем само величественное строение, словно парящее в тумане, меня впечатлило небо