– О, мой дорогой Риррит, задумайся: мир каждое полнолуние делает шаг вперёд. Он несётся в Хаос, словно сошедший с ума локомотив, не заметивший, что уже и рельсы, и земля, да сам мир давно кончился, и чувствующий только то, что ещё не утолил свою жажду движения. Неугасимую. Неутолимую жажду. Он рвётся в средоточие смерти, в погибель, в ночь. Почему? Потому что где-то горят у него внутри души, чей дар творить победил смерть. Заставил её саму служить жажде создавать новое. Этот мир ведом душами, что находятся на своём месте. Неуютном, горьком и скупом. Но только там они могут сиять. Неужели тебе не кажется это красивым?

Его вопрос повис в воздухе, который слегка переливался золотистым блеском. Звук голоса растаял над пустым перроном, и обрывки его унёс за собой студёный ветер.

Я положил конец странной дискуссии:

– Если для спасения паромотрис придётся рисковать, я не дам на это согласия от имени Центра.

– Ох уж мне этот твой Центр, – вздохнул, впрочем, вполне покорно, демон.

Мы без труда отыскали путь к депо. Патологически насыщенной войры здесь встречалось не так много, как в здании вокзала, но приближаясь к ангарам, где предположительно могли находиться паромотрисы, мы миновали несколько скелетированных останков здешних сотрудников – их чёрная масса облепила полностью.

– Тебе интересно знать, насколько возможно, что это она их убила? – между делом спросил демон, обращаясь почему-то только ко мне, а не к нам с Сайхмаром вместе.

Я этим не заинтересовался и потому просто промолчал.

Здесь туман снова вступал в свои права, и местность казалась мне неуютной. Клоки белой водной взвеси обнимали железнодорожное полотно, расходившееся множеством стрелок на пути к помещениям депо. Часть зданий депо оказалась чёрной даже снаружи. На всякий случай я дал вербальный запрет на приближение к ним.

Но несколько других помещений выглядели не тронутыми заражением, и потому я дал согласие на то, чтобы Хозяин Луны узнал о них больше. Получив разрешение, демон с готовностью начал раздеваться.

– Эти участки патологического насыщения опасны настолько, что вы боитесь немедленной насильственной смерти? – уточнил я, всё ещё сомневаясь в том, что стоит продолжать операцию.

– Нет, – уверенно сообщил демон, вручив мне одежду и, видимо, таким жестом попросив подержать её у себя, – но мне действительно не хотелось бы притащить заразу в Низкий Ветер внутри своих лёгких. – Он перехватил мой взгляд и поспешил смягчить мрачные краски: – Это наверняка излишняя предосторожность. Во всяком случае вы двое оставайтесь здесь. И… будьте внимательны.

Он направился к зданию депо, но через десять метров быстро вернулся ко мне, неожиданно бойко прошлёпав босыми ногами по острому гравию, и, положив руку мне на грудную клетку, почти ласково произнёс:

– У меня плохие предчувствия.

Я снял рюкзак, чтобы убрать туда вещи демона. Опустившись для этого на колено, я заметил, что тоже нервничаю и стараюсь боковым зрением не упускать из вида Сайхмара. Тот прохаживался вдоль одинаково огромных помещений для поездов. Патологически насыщенная войра сделала их всех разными: разделила на жизнь и смерть.

Я понимал, что чувствовать себя комфортно, находясь в эпицентре этой страшной эпидемиологической трагедии, осознавая, что некоторые из зданий, находящихся передо мной, всё ещё живы, но уже обречены, невозможно. Но всё же страх, нараставший внутри меня, не казался мне нормальным. Словно что-то извне старалось заставить нас испытывать неуверенность в собственных силах. Я глубоко вздохнул.

– Здесь внутри всё плохо! – оповестил нас Хозяин Луны и двинулся к следующему зданию. Его тело казалось нечётким из-за подступающего тумана. – А здесь закрыто. Это хороший знак, возможно строение сопротивлялось и погибло позже! Может, кто-то выжил внутри!

Я обернулся. За спиной ещё хорошо виднелся вокзал. Он представал в сгущающемся мороке всё тем же парящим под облаком из жидкого золота исполином. Его лёгкие конструкции, украшенные нарядными цветами и блестящим стеклом, казались по-прежнему несбыточно красивыми. От него исходила опасность.

Не зная, каким образом мне следовало бы подавить в себе нарастающее беспокойство, я решил поделиться своими мыслями с коллегой, для того чтобы сравнить наши ощущения и определить, насколько они рациональны.

– Сайхмар…

Свет. Тёплое летнее утро. Где-то высоко за каменной крошкой светит отделённое от нас, тоскующее по нам, осиротевшее без нас, как мы без него, солнце. Мой рейс ещё только завтра. Целый день я должен буду провести в городе, с женой. Наши графики состыкованы. Мы лежим на кровати в отдельной комнате общежития, выделяемой специально для семейных пар, где один из супругов работает вахтами, для того чтобы в дни воссоединения они могли бы побыть наедине. Эта щемящая потребность находиться вместе, рядом. Мы – зависимые существа, мы обязательно умрём в одиночестве. Нам жизненно важно, чтобы рядом был кто-то живой. Иначе ликра станет слишком грязной. Иначе мыслям станет слишком тесно. Иначе кровь загустеет и мы умрём. Нам так важно, чтобы рядом был кто-то с подходящими ликровыми признаками. Какая странная, затерянная во времени, пространстве и генетике иная часть нашего тела и нашей души. Сейчас утро. Так спокойно и тепло. Моя жена лежит у меня на плече, кожей лица я чувствую тепло. Это нерукотворное чувство. Одно из последних, оставшихся у меня от собственных сенсорных способностей. То, что Сотворитель оставил мне. Утро. Солнце. Тишина. Мне. Очень. Страшно.

– Беги!

Я поднялся на ноги, сделал шаг, но грудь сдавило, даже не вздохнуть. Я рвался из странных, навязчивых воспоминаний наружу, в бесприютный затерянный в пустошах край, полный разложения, смерти и солнца. Где-то вверху.

– Беги!

Преодолевая необъяснимый паралич лёгких, я вздохнул, словно разорвав при этом мышцами груди сдавливавший их до этого металлический обруч. Сайхмар лежал без движения чуть впереди меня.

– Риррит, ты слышишь меня?! Ответь! Говори со мной!

Не понимал, откуда Хозяин Луны меня зовёт. Несмотря на относительную прозрачность тумана, я очень плохо воспринимал происходящее. Перед глазами расстилалась густая пелена, заставлявшая меня переживать ощущение беспомощности. Чем больше я пытался контролировать своё тело, тем хуже у меня это получалось. Попытавшись встать снова, я упал, и довольно неудачно.

– Да встаньте же вы кто-нибудь, пожалуйста! – взмолился где-то в непроглядной дымке Хозяин Луны. – Я не могу сейчас заняться вами, ребята, – время уходит, а нам ещё некуда бежать! Вставайте!

Вероятно, мне стоило ответить ему? Начать диалог и таким образом упорядочить концентрацию на реальных событиях? Позволить ему помочь и пусть вытащит? Нет.

Я встал. Туман действительно разредился, но золотое сияние вышних облаков померкло настолько, что даже величественное здание вокзала теперь не удавалось разглядеть. Всё вокруг поглотило невообразимое чёрное облако, поднимавшееся над поверхностью станции