- На вашей дочери была качественная иллюзия, которая развеялась, когда мы её разглядели. И постороннего магического следа мы не обнаружили, значит, Мария могла наложить её сама.

- Да вы, наверное, шутите! - искренне возмутилась .- С моими способностями к магии?!

- Как раз с вашими способностями, вообще, ничего непонятно, поэтому исключить такой вариант мы не можем, - припечатал декан Гедз. - Магистр Янг рассказывал мне о ваших успехах, адептка. Кто бы мог подумать, что в вас скрыт такой потенциал! Даже жаль, что вы решили испортить своё будущее таким ужасным поступком.

- Но я ничего не делала! - практически взвыла я, всё также не понимая, что происходит.

- А ты, Теодор? Действительно веришь, что Мари могла что-то сделать с твоей девушкой?! Серьёзно? - спросил вдруг отец молчавшего некроцелителя, и я потрясённо посмотрела на бледное лицо Тео.

Меня что, обвиняют в похищении его подружки?! Да с какого перепуга?!!

- То, что я думаю, не имеет значения, - пожал плечами блондин, скользнув по мне быстрым взглядом. - Как я уже сказал, вина Маши, несмотря на показания свидетелей, может быть косвенной. В конце концов, у неё могли быть сообщники.

- Пре-да-тель, - одними губами прошептала я и отвернулась, не понимая, что делать дальше.

Отец продолжил в полголоса ругаться с ректором и оборотнями, Тео сверлил меня взглядом, а я лихорадочно пыталась понять, почему, вообще, кому-то пришло в голову обвинять меня в подобном. Ну, пропала адептка, - нонсенс, но всё же… Как, вообще, меня связали с этим происшествием?

Если только… На вечеринке многие слышали, как я назвала Теодора женихом, и могли воспользоваться этим, чтобы отвести от себя подозрения. Вот только о каких свидетелях все говорят? Но вопрос об этом снова остался без ответа, как и тот, что задал отец ранее.

Зато я, кажется, поняла, почему стала главной подозреваемой в глазах следователей - обманутая невеста, к тому же, боевая ведьма, способна и не на такое. Была бы, если бы нас с Теодором связывали хоть какие-то чувства! Об этом я и сказала мужчинам, не собираясь щадить гордость Теодора, ведь он о моей не задумался каких-то пару минут назад!

- И вы готовы пройти проверку на артефакте правды? - вкрадчиво спросил следователь Ардэ, а я побледнела и помотала головой. - Так я и думал.

- Но почему? - воскликнул отец, а в его взгляде промелькнула изрядная доля удивления.

- Боюсь, - прошептала я и уже громче добавила: - И не доверяю риссам следователям, потому что они несут откровенный бред и отказываются слушать правду!

А мысленно вздохнула: “Ох, папа… Ты просто не представляешь, какие тайны я храню! Где гарантии, что мне не зададут вопросы, не относящиеся к делу? Раскрыть свою сущность и поставить под удар вас всех - последнее, что я хотела бы… И как быть?”

- Что ж, на уговоры у нас нет времени. Мы продолжим расследование и без показаний риссы Красс. Но до тех пор, пока оно не завершится, ваша дочь, Советник, будет находиться под стражей в Следственном Управлении.

И, когда младший из следователей шагнул ко мне, чтобы под конвоем увести из Академии, дверь в кабинет ректора распахнулась, и на пороге, обогнав секретаря, возник пылающий злостью Аравир.

Увидев наручники на моих запястьях, он скрипнул зубами и повернулся к ректору, который явно не был счастлив приходу вампира.

- Девушка никуда не пойдёт. Вы же не хотите конфликта с Империей Каршесс и Кланом Багровой Луны в частности?

- Не понимаю, какое отношение имеет ваш Клан к происходящему, - поджал губы ректор. - Это наши, внутренние дела. Задета честь Академии. Пропала одна из наших адепток, а вторая, по всем признакам, приложила к этому руку. Не думаю, что вы вправе вмешиваться, Аравир.

- Сеар Аравир Лейтар Ташиар, будьте добры, - холодно поправил его вампир. - Сейчас я здесь как официальное лицо, а не как ваш адепт. Сделать то, в чём её обвиняют, Мария не могла - с пропавшей девушкой она не общалась ни разу за последние три месяца, и вряд ли, вообще, задумывалась о её существовании. Надеюсь, моего слова будет достаточно, учитывая, что всё это время Мари находилась под нашим с братом наблюдением?

- С чего вдруг? - вкрадчиво поинтересовался следователь Ардэ, а отец поддержал его тяжёлым взглядом, которым смерил сначала меня, а затем Аравира.

- Она - моя невеста, - твёрдо заявил вампир, бросив на меня короткий, предупреждающий взгляд. - Обеспечивать её безопасность - первостепенная задача нашей семьи. Именно поэтому мы знаем о всех передвижениях риссы Красс и можем утверждать, что выдвинутые ей обвинения ошибочны.

Что тут началось! Отец метал громы и молнии, следователи пытались что-то доказать, потрясая документами с чьими-то “липовыми” показаниями, а Теодор высокомерно цедил слова сквозь зубы, демонстрируя оскорблённую невинность, словно, это не его подружку сейчас похитили, и он хранил мне верность, тогда как я развлекалась с вампиром! К слову, его претензий я, вообще, не понимала. Между нами не было никакого договора, не считая устной договорённости родителей о возможной помолвке, так какое он имел право смотреть на меня так, как делал это сейчас?!

О том, чего стоила Аравиру его ложь, я старалась не думать. Представляю, как сложно ему было сказать нечто подобное вслух, ведь сейчас он был здесь, как наследник Клана Багровой Луны, а значит, любые его слова имели особый вес. В любом случае, я была искренне ему благодарна за то, что он за меня вступился, и собиралась сделать всё, чтобы его вынужденные слова о нашей помолвке не имели последствий.

Хоть бы этот фарс закончился побыстрее! Всё же, сердце у меня, хоть и молодое, но не железное! Так и умереть от потрясений и волнений можно…

- Сеар Ташиар, как вы не понимаете?! Вы - представитель другой Империи. У нас свои законы. Конечно, мы не ставим ваше слово под сомнение, но согласитесь, его недостаточно, чтобы опровергнуть показания свидетелей, которые согласились пройти проверку артефактом правды, если в этом возникнет необходимость! - разорялся следователь Ардэ.

- Так давайте ваш артефакт! - практически прорычал Вир, задвигая меня себе за спину.

- Что ты делаешь? - прошептала я, зная, что он услышит. - Ты ведь соврал!

- Потом, - напряжённо бросил он. - Я всё тебе объясню, а сейчас - не вмешивайся, я знаю, что делаю.

Вот он, новый момент истины. Довериться, рискнув своей честью и репутацией семьи? Сдаться, предотвращая катастрофу?

Но всё решили за меня.

Словно, именно на этот результат они и надеялись, помощник следователя извлёк откуда-то артефакт правды, установив его на ректорском столе. После стандартной проверки, оборотень кивнул Аравиру на молочно-белый камень и предложил повторить всё, что тот сказал ранее.

- Я, Аравир Лейтар Ташиар, утверждаю, что моя невеста Мария Красс не имеет никакого отношения к похищению Азалии Айриз.