Не успела поругаться с одним, уже крутит с другим. Чего доброго, тоже решит, что я эскортница, и мне не удастся его раскрутить на откровенность. Ну, а в‐пятых, появление Павла вызывало какую-то неясную тревогу. В поезде он был молчаливым, не проявлял особой инициативы, а сейчас прямо фонтанирует идеями. При этом глаза какие-то настороженные. Может, опасается, что ему придется оплатить мой кофе? Если честно, глядя на местные цены, я его понимала.

Солнце как раз спряталось за тучами, а влажность стояла такая, что казалось проще простого захлебнуться от подвисших в воздухе капель.

Мы устроились за столиком в самом углу, сделали заказ, и вот тут повисла неловкая пауза. Я не знала, что рассказывать, не боясь засыпаться. Павел тоже мялся, почесывая рябую физиономию.

Вздохнув, я немного поведала о том, как живется в отеле, мы обсудили погоду, потом нам наконец принесли кофе.

И вот тогда Павел спросил:

– А этот, который с нами ехал, Тимофей, кажется?

– Да, Тимофей.

– Ты, часом, не знаешь, где он живет?

– Нет, – выпалила я, только потом подумав, что, если Тимофей сейчас покажется в дверях в шортах и с полотенцем на плече, будет странно делать вид, будто мы ни разу не столкнулись с ним за два дня проживания.

Я поспешила исправиться:

– Знаешь, я ведь сама только вчера сюда переехала.

– Да ну?

– Да. Представляешь, я же сначала жила в «Жемчужине», но у них трубы прорвало, пришлось переселиться.

Павел с задумчивым видом кивал, помешивая кофе, после чего заметил:

– Странно, я там рядом остановился, на квартире у бабки. Не видел, чтобы что-то ремонтировали, выселяли кого. Вроде все живут, как раньше.

Мысленно пожелав ему провалиться, я принялась лепетать:

– Ну, так это не везде прорвало, а конкретно в моем номере. Я же не разбираюсь, но что-то бабахнуло, закапало. Вонь от канализации на всю комнату. Жить невозможно. Вот они и предложили, в качестве моральной компенсации, так сказать, сюда меня…

– А то я думаю, откуда у тебя такие деньжищи, – развеселился Павел, продолжая шарить глазами вокруг.

Не знаю, кого он искал, но его появление и интерес к Тимофею показались странными.

Я все-таки не выдержала и спросила:

– А зачем тебе Тимофей? Соскучился по анекдотам?

– Да так… Кстати, в дороге ничего не пропало? Золотые сережки там, деньжата?

– А у тебя что, пропали сережки? – брякнула я, он моргнул, веселиться перестал и снова протянул:

– Да так…

В этот момент начало сбываться то, чего я больше всего опасалась. К нашему столику подплыл что-то мурлыкающий себе под нос Ричард со стаканом апельсинового сока. Как я умудрилась проморгать его появление?

Красавчик с интересом уставился на Павла, но, видимо, серьезного соперника в нем не углядел и, отодвинув стул, присел.

Я представила Павла, назвав его знакомым из моего города, Ричард снисходительно покивал и заговорил со мной о планах на день, игнорируя рябого конкурента.

Тот, правда, допив кофе, сразу же скис, почувствовал себя не в своей тарелке.

– Пожалуй, пойду. Еще немного осмотрюсь – и в центр. Нужно купить сувениры.

Я поднялась, чтобы проводить его, но Павел сделал мне жест не беспокоиться и отчалил. Выдохнула я с облегчением и наконец смогла сконцентрировать свое внимание на Ричарде. Надо признать, он выглядел франтом: легкая рубашка с закатанными рукавами, загар, ослепительная улыбка. Видимо, мою персону он тоже находил привлекательной, оттого придвигал свой стул все ближе и едва не проглотил меня с аппетитом, наклоняясь к уху, чтобы прошептать:

– А твой… э-э-э… бывший парень, он не против? Ну, что мы вот так болтаем.

– Нет, мы давно были в натянутых отношениях, а здесь окончательно поняли, что не подходим друг другу. Решили цивилизованно разойтись, но свободных номеров, сам понимаешь…

– Ты могла бы переехать ко мне. Обещаю, приставать не стану. У меня номер двухкомнатный…

– Я подумаю. Ты такой милый…

Предложение было дельным, потому как позволило бы мне обследовать номер и что-то понять о Ричарде. Не может быть, чтобы человек совсем не оставлял никаких следов, хоть небольшая зацепочка…

Мы еще немного полюбезничали и договорились прогуляться по городу через час.

О появлении в отеле Павла я сообщила Тимофею, застав его на кровати у телевизора. Новость не произвела впечатления. Еще бы, не Тимофею пришлось развлекать Павла беседой и крутиться, как уж на сковородке, при появлении Ричарда.

– И что хотел этот скучный тип?

– В поезде ты был едва ли не его лучшим другом. Вот он, наверное, и решил, что вы могли бы сообща зажечь на какой-нибудь местной дискотеке. Парень явно мается от безделья. Можешь догнать… Я знаю, где он живет.

– Нет уж. В поезде он нужен был мне для маскировки. Надеюсь, ты не сказала, что я живу здесь?

– Не сказала. Хотя соблазн имелся.

– Бр-р-р… На всякий случай посижу в номере, вдруг он снова нагрянет.

– Не очень-то ты спешишь ловить преступников.

– Погодь, мать. Надо расставить сети, добыча сама явится. Как ты поработала?

– Идем с Ричардом на прогулку в город. И он предложил переехать в его номер.

– Дерзай!

– Ты совсем попутал? Он же начнет руки распускать… На такое я не подписывалась.

– Вообще-то ты собиралась влюбить в себя киллера.

– А вдруг он не киллер? Я не буду распыляться…

– Извини, я как-то не подумал.

– Ладно. Что-нибудь решим. Придется таскаться с ним по городу, ведь официально его цель – форум. Он же утверждает, что инвестор. Так что ему нужно потолкаться среди людей, с кем-то там пересечься. А потом все остальное. Кстати, Джахарова хоть кто-то охраняет?

– Естественно.

Собираясь, я все думала над словами Павла и его вопросом, не пропало ли у меня что-то из вещей. На всякий случай я пересмотрела свои драгоценности и проверила кредитки. Потом вдруг закралась мысль: а что, если Тимофей и не Тимофей вовсе, а так, какой-то шулер, что втирается в доверие и грабит добрых людей? Хотя Павел, признаться, не был похож на миллионера с золотыми часами. Что там у него могли прихватить?

Запершись в туалете, я позвонила своему бывшему соседу майору и попросила аккуратно навести справки о Тимофее. Все-таки я живу с ним в одном номере, а о нем знаю только то, что он сам сказал. Справедливости ради стоило признать, что и Тимофей обо мне знает не больше. Хотя, уверена, хитрец уже собрал на меня полное досье. Это он только делает вид, что днями полеживает на кровати, щелкая пультом.

* * *

Во время прогулки по набережной мы с Ричардом обсудили его работу. Он говорил весьма