туманно, перевел разговор на криптовалюты, в которых я смыслила мало. Зато он живо интересовался Тимофеем, родом его деятельности и длительностью наших отношений.

– У меня серьезные намерения, – зачем-то заявил он, проникновенно глядя мне в глаза. Как будто это что-то объясняло. Но я готовилась к чему-то подобному. Если Ричард киллер, то он далеко не простак и станет внимательно изучать и мою биографию, и все данные на Тимофея.

– Он имеет активы в сфере туризма и гостиничного бизнеса Краснодарского края, много работает. Планирует открыть здесь новый отель. Если честно, я глубоко не вникала. Меня не интересовали его деньги, мне нужен рядом близкий человек, а не банкомат.

– Впервые встречаю такую девушку. При твоей внешности ты могла бы… Поедешь со мной на Бали?

Он сграбастал мою руку и приложил к своей груди. Видимо, к той области, где он предполагал у себя наличие сердца. Чтобы я почувствовала, что он уж точно не банкомат.

Пришлось увлеченно рассказывать о себе, благо, на эту тему я могла говорить часами. Мне было чем похвастать: в свободное время я изучала музыку и живопись, читала Пруста в оригинале и вообще слыла девушкой весьма разносторонней.

Я чувствовала, что Ричард уже на крючке. Но нам еще предстояла официальная программа. На форуме было душно, тесно и шумно. Все, что я не люблю. Сегодня тут собрались бизнесмены, эксперты, политики. К счастью, главная работа шла не на тематических секциях и конференциях: гости большую часть времени проводили на балконах гостиницы.

Какой-то южного вида мужчина предлагал открыть сырное производство местному бизнесмену, официанты разносили шампанское, предприниматели, сбившись в группки, жаловались на избыточные проверки надзорных институций. Кураторы выставки спрашивали организаторов, когда ждать приезда губернатора.

Во время обхода павильона инвестиционных проектов чуть вдалеке я заметила Джахарова, окруженного толпой мужчин. Среди них явно выделялся его двухметровый охранник, так что я успокоилась. При таком амбале никто не решится напасть на бизнесмена.

В это время Ричард протянул мне бокал игристого и, извинившись, попросил меня погулять по выставке одной.

– Хочу пообщаться с представителями строительной сферы. Тебе будет скучно.

Он смешался с толпой, но я периодически видела его светлую голову, мелькающую то там, то сям. Конечно, если он киллер, ему удобно устроить нападение в толпе.

Пару раз я напрягалась, когда он оказывался совсем рядом с Джахаровым. Кажется, даже что-то писал ему на визитке. Но ничего страшного не произошло. Мне как раз перезвонил мой товарищ майор и сообщил, что Тимофей настоящий.

– Вообще-то много накопать не удалось, сама понимаешь, где он, а где я, – опасливо добавил он и отключился.

Вскоре Ричард нагнал меня у павильона с турфирмами, и мы отправились выпить кофе на воздухе.

Закончив дела, уже садились в такси, но я обернулась на странный шум. Кажется, кто-то упал в обморок, и его сразу окружили люди, пытаясь помочь. Почему-то я моментально заподозрила неладное. Ричард озадаченно уставился на меня, потом перевел взгляд на группку у входа.

– Наверное, кому-то стало плохо от духоты, – пожал он плечами, но я уже разглядела двухметрового охранника.

– Это же… Джахаров!

– Точно…

Я кинулась к толпе, окружившей бизнесмена кольцом, и схватила за руку женщину в строгом брючном костюме.

– Что с ним? Отравили?

Та уставилась на меня с недоумением:

– Чем? Клубникой, что ли? Если бы она была ядовитая, мы бы все пали жертвами. Я больше всех съела…

– Плохо ему стало, уже вызвали «Скорую», – заявил стоявший чуть сбоку мужчина с портфелем. – Может, тут есть медики?

Я отступила, бешено вращая глазами, но быстро собралась с мыслями и ринулась в круг, задрав узкое платье.

– Дайте я! У меня есть опыт с пожилыми…

И плюхнулась Джахарову на ноги.

– Обморок. Так, ослабьте ему галстук. У кого есть носовой платок?

Женщина в брючном костюме быстро достала из кармашка что-то шелковое и белоснежное.

– Ага, вот так, подбородок поднимем, платочек на рот. Сейчас… Вспомнила! Два выдоха – тридцать надавливаний.

Я и дышала, и нажимала, и болтала, чтобы подбодрить себя. Наверное, я так бодро гарцевала на Джахарове, что он в какой-то момент открыл глаз и вполне осмысленно уставился на меня.

– Живой…

В этот миг к нам подбежал настоящий врач, дежуривший на форуме. А еще завыла подъезжающая к гостинице «Скорая». Через пару минут Джахарова уже затаскивали внутрь реанимобиля.

Ричард восхитился моей самоотверженностью и медицинской сноровкой, но ехать в отель передумал, заявив, что ему срочно нужно отскочить в банк.

– Позвонил партнер, надо сделать крупный перевод…

* * *

– Джахарова забрала «Скорая»! – влетела я в номер фурией.

Тимофей в это время с кем-то беседовал по телефону и сделал мне знак молчать. Договорив, он нажал отбой и сообщил:

– Только что он скончался в больнице от сердечного приступа. Сейчас эту новость подхватят все СМИ… Да уж, ситуация…

– Как же так?

– Уверен, его отравили. Есть такой яд, который быстро и незаметно вызывает остановку сердца.

Я потерла виски и упала в кресло.

– Ты… Ты обязан был следить за ним!

– Вообще-то формально моя работа здесь – это найти киллера. Охранять Джахарова должны были его ребята. Ну, и из наших кое-кто присматривал, само собой.

– Я думала, ты тут один.

– Конечно, нет! Один я в отеле. А так, в целом, наших в городе много.

– Эти твои… коллеги… Они ничего не скажут, что я жила с тобой в номере?

– Не их дело. Они ниже по рангу и болтать не станут. В крайнем случае доложу, что снял девочку для массовки, дабы не вызывать подозрений.

– Ты проверил номер Ричарда? – спросила я, проглотив обидное замечание про девочку.

– Естественно. Вот, гляди. – С этими словами он протянул мне снимок, на котором в толпе людей стоял Джахаров. Фото было сделано в день открытия, когда я чуть не подорвалась на фейерверке.

– Ты нашел это у него в вещах?

– Там целая стопочка в разных ракурсах. Заказчик предоставил киллеру фото жертвы.

– Слабое доказательство.

Тут мне показалось, что я поймала ускользнувшую было мысль.

– Что-то не так…

– Слушай, я нашел у него в вещах фальшивый паспорт на другое имя, а еще пистолет марки «Glock 17», который практически не ловится металлодетекторами.

Нет, мысль все-таки ускользнула.

– Похоже, ты прав, но Джахарова ведь не из пистолета…

– Действовал по обстановке.

– Как он мог это сделать? Я все видела: они просто стояли, разговаривали. Гости пили шампанское, ели клубнику.

– И только?

– Вроде Ричард что-то записывал ему на визитке…

– Вот! Видимо, наш затейник Кощей каким-то образом впрыснул в шампанское Джахарову яд. Скорее всего, из авторучки, а тот, ничего