на новый уровень, и она приникла к земле. Михаил взмахом руки оторвал куски асфальта и обрушил на соперника. За стеной слышался уже более громкий вой сирен, гвардия Совета уже близко. Чужая сила перестала ощущаться, перестала давить на затылок, дышать стало легче, и Драгана смогла перевернуться на спину. Воздух тяжёлый, неподъёмный, будто вдыхаешь частички газа.

Взрыв оглушил. Куски бывшей дороги разлетелись, и Драгана увидела, как над ней завис огромный пласт, слышала голоса, но уже не могла пошевелиться, магия гвоздями пробила тело.

— Она нужна тебе живой, ― напоминание Михаила, прозвучало, как раскат грома.

— Зато со сломанными ногами далеко не убежит.

Гвардия была рядом, кто-то накрыл их троих барьером, а чародеи снаружи прорывалась сквозь стену, за которой развернулась новая схватка. Михаил превратил угрожающую глыбу в пыль. Драгана зажмурилась от потока песка, обрушившегося на неё, перекатилась на живот, скуля от боли, и посмотрела на магов. Девант покрепче сжал рукоять ножа и кинул его в оппонента. Разумовский увернулся, лезвие пролетело рядом с его рёбрами. Михаил готовился закончить это побоище. Он шагнул к противнику. Драгана могла лишь смотреть, как лезвие кинжала развернулось и вошло в спину Михаила с небывалой лёгкостью, она видела всю боль, отразившуюся на его лице.

— У тебя нет опыта в сражениях, ― охотник повернул кистью руки, и нож сдвинулся рывком вниз и замер. ― Тебе никогда не сравниться с силой деванта.

— Достаточно, ― Михаил заставил себя расправить плечи, кинжал выскочил из его тела и повис за спиной. ― С меня хватит.

Если и можно увидеть нити времени, как они льются словно река, то можно и увидеть, как они замирают под приказом магии, давая рассмотреть себя более детально. Пространство подчинилось, и под могуществом одного чародея оно расширилось и сжалось меньше, чем за секунду. Драгана чувствовала движение собственных век, естественное моргание глаз, когда картинка сменяет другую резко и без предупреждения являет другую.

Веко ещё опускалось, смахивая слёзы от пыли и боли, а звуки смолкли, их будто не существовало, будто они забыли, каково это существовать на этом свете. Кинжал парил за спиной Михаила, с лезвия капала кровь. Оружие по приказу обрисовало дугу и нацелилось на хозяина. Тело деванта повисло в воздухе. Драгана не дышала, наблюдая, как вскрывается грудная клетка, как рёбра с треском раскрываются и два сердца стучат в унисон, гоняя кровь и магию по телу. Лезвие сначала проткнуло большое сплетение мышц, а после замерло в человеческом сердце, забирая жизнь окончательно и бесповоротно.

Девант умер навеки, а другому подчинялось всё вокруг. Драгана видела лишь неестественный блеск в глазах Михаила. Неправильный блеск. Но ни капли не страшилась его силы. Она так устала, так хотела попасть домой, что не слушала инстинкты, предупреждающие и умоляющие бежать, пока не поздно.

Долгожданная темнота облепляла тело постепенно, новый всплеск шума ― взрыв за барьером. Невесомость в теле пугала и хотелось невероятно спать. Михаил приблизился, что-то сбивчиво шептал, о чём-то просил. Страха не было, только непонимание, поэтому пришлось открыть глаза. Заставить рот шевелиться, а после на неё обрушилась темнота в фиолетовом ореоле.

Будто никакого происшествия, будто лишь отголосок тяжёлого сна. Драгана стояла посереди кабинета с винными обоями и пялилась в окно, за которым властвовала ночь, и мелькали огни.

«Как мы здесь оказались?»

Драгана посмотрела на Михаила. Он сгорбился и сел на стул рядом со столом. Его рубашка пропиталась кровью, ему, наверное, невероятно больно. Нужно было срочно обработать раны.

Она торопливо бросила порванный рюкзак на один из диванов, включила свет, стянула куртку и ушла в гостевую ванную на первом этаже. Руки дрожали, пока она умывалась, собирая себя по кусочкам. Слабость покинула её, а бодрость и шок наполнили каждую клеточку. Из шкафчика над раковиной Драгана достала аптечку, прихватила с собой чистых полотенец и вернулась к Михаилу, пока он заливал стул и пол кровью.

Он никак не сопротивлялся, пока Драгана ножницами разрезала рубашку на спине и приложила к ещё кровоточащей ране полотенце.

Пальцы дрожали, горячая кровь пропитала материал насквозь и обжигала кожу. Драгана достала бутылочку с антисептиком, иглу и медицинскую нить, широкий пластырь для швов из аптечки. Михаил зашипел и ударил кулаком по столу, когда обеззараживающая жидкость полилась в глубокий порез. Драгана молчала, следя за тем, как мышцы на спине чародея бугрятся, а рана снова заливается кровью. Вновь приложив чистое полотенце, она вытащила иглу и нить из индивидуальной упаковки. Зажав пальцами кожу, сделала первой стежок, стараясь не обращать внимания, как скользит кожа от крови и сколько усилий нужно, чтобы протолкнуть иглу.

— Не первый твой шрам, ― она сказала это больше для себя, для успокоения, но пальцы продолжали дрожать, пока тянулась нить. ― Ты мог попросить Григори убрать следы.

На его спине было ещё четыре шрама, один из которых тянулся вдоль рёбер справа, длинный, уродливый. Два небольших на правом плече, ещё один на левом боку, выше нового ранения, прямо между рёбрами.

— Они служат отличным напоминанием.

— О чём? ― Ещё один стежок, осталось минимум три.

— О цене победы, ― Михаил опустил голову ниже, Драгана проткнула его кожу ещё раз. ― И ради чего стоит быть монстром.

Драгана ничего не сказала. Сделала ещё два стежка и отрезала нить, откладывая иглу. Она промыла рану чистой водой и заклеила пластырем, протянула обезболивающее. Запах крови заполонил всю комнату, проникая в пространство глубже, оставляя после себя металлический привкус случившегося. Её собственные мышцы всё ещё отдавали болью, тяжёлая ночь только начиналась. Драгана ушла в ванную, бросила пропитанные кровью полотенца в раковину, в охватившем приступе схватилась за чистое полотенце, посильнее прикусывая махровую ткань, и сдавленно закричала, чтобы никто не услышал.

Вернулась она собранная, принявшая быстрый душ и со стопкой чистых вещей в руках.

— Это вещи моего брата, должны подойти. Ванная дальше по коридору.

— Ты должна была рассказать сразу, что произошло в ночь нападения.

Михаил упрекнул её. Конечно, он всё узнал от деванта, порывшись в его голове, нарушая все права человека. Но девант являлся осквернением магии для чародеев, их боялись, их сторонились и поэтому от них избавлялись, не задавая лишних вопросов. Драгана всего на мгновение застыла, но быстро успокоила волну негодования. Он не смел ей приказывать, что делать. И кто он такой, чтобы всё ему рассказывать? Борьба с гневом продлилась недолго, в конечном счёте ей удалось пропустить его слова мимо ушей и не реагировать. Вместо этого она постаралась сменить тему.

— Я не благодарила тебя за спасение моей жизни и свободы дважды,