надрываться и тащить тяжелый груз через болота? Можно было бы выкопать яму, спрятать в ней, а потом вернуться.

– Они не знали, когда смогут вернуться. И хотели быть уверенными в том, что сокровище будет надежно укрыто как от чужих глаз, так и от суровой русской зимы.

– Но это лишь ваша с Валерой догадка. А что сказали сами фрицы, которых отсюда выбили?

– Подозреваю, что ничего. И хотя материалов об этом в архиве не оказалось, но считаю, что судьба этих немецких офицеров и солдат была весьма незавидна. Вместо того чтобы сказочно разбогатеть на наворованном, все они были уничтожены нашими красноармейцами во время штурма блиндажа.

– А кому удалось уцелеть, те попали в плен, и им было уже не до планов обогащения, самим бы уцелеть.

– Не думаю, что кто-нибудь остался в живых. Будь это так, уж наши следователи из НКВД сумели бы выяснить причину такой удивительной задержки. А это значит, что наши узнали бы о потерянном вагоне и вывезенных в нем предметах из музейной коллекции.

– Стали бы искать и нашли.

– Эта операция также должна была найти свое отражение в документах, но сколько Валера ни искал, так и не нашел ничего подобного. К тому же музей не скрывал, что даже спустя много лет после окончания войны в его фонды вернулись далеко не все украденные предметы. Дескать, после падения железного занавеса и потепления отношений они несколько раз делали запрос в Западную Германию, но оттуда неизменно отвечали, что у них ничего нет. Ну, а спрятать что-то в Восточной Германии, которая входила в лагерь соцстран и контролировалась СССР, и так было невозможно. Так что сокровища музея по дороге где-то потерялись. И мы с Валерой были склонны полагать, что потерялись они именно тут.

– В общем, понятно, вы решили прибрать потерявшийся немецкий трофей к своим рукам.

– Мы решили, что можем попытаться найти эти предметы искусства. Судя по описанию, там должно было быть немало любопытных вещей. И если полотна за эти годы неправильного хранения могли оказаться уничтоженными, то серебро и золото не должны были так уж сильно пострадать.

– А еще бронза, – пробормотал Саша. – Серебро, золото и бронза.

– Прости, что?

– Я говорю, что среди музейных редкостей должна была быть и бронза.

– Разумеется, она там была. Но к чему ты о ней заговорил?

Саша хотел ответить, но в этот момент Матильда вскочила на ноги и грозно залаяла, словно видела за темными качающимися елками кого-то страшного. Внимание всех переключилось, и когда заговорили вновь, Саша уже забыл, что собирался сказать.

– И что в итоге? Нашли вы то место, где фрицы золото-брильянты запрятали?

– Представь себе, нашли.

И хотя голос отца Феодора нельзя было назвать торжествующим, всех буквально подкинуло:

– Да ну?!

– Не может быть!

– Врешь!

– Чистая правда, – заверил отец Феодор. – Вот только найти-то мы тайник нашли, а чтобы попасть туда, надо было один трюк провернуть. У нас это до сих пор не получилось.

– То есть сокровища еще там?

– Предполагаю, что да.

– Но почему не удалось? В чем сложность?

– Если вы дадите мне слово, что не станете вредить мне, то я готов поделиться с вами всей добытой к этому времени информацией.

– А самими сокровищами, что, нет? – ехидно поинтересовался Сергей.

– Сокровища были украдены из музея и должны вернуться туда же.

Грибков с Сашей почувствовали облегчение и моментально выразили свое полное одобрение таким планам. А вот Сергей собрался что-то возразить, но дядя Матвей тут же одернул его, взглядом велев замолчать.

– Показывай, где оно спрятано, – деловито приказал он.

– Я показываю вам это место, а вы забываете про идею вернуть меня назад в тюрьму.

– Лично я согласен, – быстро заявил Матвей.

Сергей и Саша тоже согласились с предложением отца Феодора. Дело было за Грибковым, который что-то не торопился радоваться и соглашаться на это предложение.

Все ждали его решения, затаив дыхание. Ведь было ясно, что последнее слово тут за Грибковым. Если бы он сказал, что сейчас они забирают отца Феодора и возвращаются назад, то так бы и было. И прощайте увлекательные поиски сокровищ под пологом мрачного леса.

Грибков молчал томительно долго.

– Ладно, – произнес он. – В конце концов, я тут нахожусь неофициально, так что могу закрыть глаза на некоторые нарушения в ходе расследования. Если отец Феодор не убивал Валеру, Ивана и не покушался на жизнь Катерины, то я согласен.

Все тут же вскочили на ноги:

– Оставим в покое розыск беглого попа!

– Ищем сокровища!

Отец Феодор обрадовался сильней всех остальных, и было понятно почему. Он повел их вниз с холма, попутно давая пояснения:

– Там имелась природная ниша, своего рода пещера, которую строители облагородили и перекрыли вход в нее тяжелым камнем. Вдвоем с Валерой нам с ним приходилось трудно, чуть пупки не надорвали, пока открыли, но все вместе мы с вами справимся с камнем играючи.

Указанный камень был в форме перевернутого на попа треугольника, был он и впрямь велик, но совсем не так тяжел, как казался на первый взгляд. Впятером они без особых сложностей отвалили его в сторону, благо опирался он своим острым концом в землю и его не пришлось двигать, мужчины его просто столкнули. Пожалуй, тут справилось бы и куда меньшее количество народу. И даже двое вполне могли бы решить эту задачу.

И еще Саша успел подумать, что где-то совсем рядом он видел металл, блеснувший там, где он случайно содрал мох.

Но его уже отвлек голос Сергея:

– Тут и впрямь пещера.

– Даже дух захватывает!

В свете фонариков стало ясно, что пещера эта имеет природное происхождение и уходит куда-то в глубь холма, буквально выгрызая себе пространство у скалистой породы.

– И где же сокровище? Ничего нет!

– Оно должно быть где-то тут, – убежденно произнес отец Феодор. – Посмотрите вон на ту стену. Что вы там видите?

– Какие-то углубления в скале, похоже на линии.