уже знакома, то ли волшебный супчик придавал им всем силы. Саша сам не заметил, как они проскочили ближний светлый лес, а затем углубились в дальний темный. Но на этом везение закончилось. Они все шли, шли, а конца-краю этому лесу не предвиделось.

Потом стало и вовсе плохо. И в одном месте на их проводника напал такой кашель, что друзья думали, он уже не оправится. Но ничего, когда Матвея отпустило, они пошли дальше. Саша нерешительно поглядывал назад, ему упорно казалось, что они удаляются от нужного им холма, вместо того чтобы к нему приближаться.

– Разве это не наша горка? – ткнул он назад пальцем.

Но Матвей с Сергеем дружно принялись его уверять, что он ошибается. Перед их совместными усилиями Саша спасовал.

– Что-то мы долго идем, – наконец заметил даже Сергей.

Матвей крякнул и признался:

– Ну, заплутал немножко.

– Немножко?

– Сейчас уже выйдем.

И, стоило ему это сказать, как они увидели знакомый холм, над которым вился поднимающийся вверх дымок. Саша готов был поклясться, что мимо этого холма они и прошли всего полчаса назад. Выходит, он был прав, а опытный Матвей ошибался. Но как такое могло случиться с опытным охотником, изучившим окрестные места, словно свои пять пальцев, этого Саша не понимал. Но он был до того радехонек, что они все-таки перестали плутать и добрались до нужного им места, что даже не стал возмущаться.

– Э-эй! – крикнул Саша. – Это мы! Мы вернулись!

Никто ему не ответил.

– Спят, наверное, – решил Матвей. – Притомились, родимые.

– Чего это им уставать? – возмутился Сергей. – Сидят себе спокойно, чай пьют на травах. Это мы с вами туда-сюда словно заведенные носимся.

Но в душу у Саши уже закралось подозрение. Не мог Грибков заснуть. И чаем увлечься настолько, чтобы никого и ничего вокруг себя не слышать, тоже не мог. Не таким был человеком его товарищ.

Томимый неясным предчувствием беды, которое с каждой минутой становилось все более и более отчетливым, Саша начал подниматься на холм.

Глава 13

И вот подъем закончен. Все тут сохранилось точно в том виде, в каком и запомнил его Саша. Ничего не изменилось. Вот плоский камень – трон. Вот поваленное дерево. Вот блиндаж и очаг перед ним. Все было на месте, не было только Грибкова и отца Феодора. Вместо них тут сидели совсем другие люди.

– Анна! – удивился Саша. – Константин! А вы тут откуда?

Те хотели что-то ему ответить, но внезапно Саша услышал сухой щелчок у себя за спиной.

– Подними руки вверх!

Саша не стал оглядываться. Он и так знал, что в спину ему смотрит дуло охотничьего карабина, который дядя Матвей неизменно брал с собой в лес.

В этот момент появился Сергей. Саша хотел его предупредить, но понял, что этого делать не нужно. Сергей обогнул Сашу, пнул по пути замешкавшегося Барона и крикнул:

– Пошел прочь, блохоносец!

После чего с гордым видом встал рядом со своими родителями.

– Не люблю собак, – все-таки счел он нужным пояснить пораженному всем происходящим Саше.

Так как ни Грибкова, ни отца Феодора видно не было, то Саша решил спросить:

– Что происходит?

– А то, что место, где спрятано сокровище, мы знаем. Ключ тоже у нас. И сейчас мы просто заберем себе клад, который столь любезно нашли для нас наши друзья.

– Сделали всю грязную работу, – захихикал противненьким голосом Сергей.

– Остались сущие пустяки.

До Саши потихоньку доходило, что случилась измена. Семья Бойцовых решила прибрать к рукам не только Хворостинку, но и клад с сокровищами. Поистине, жадность этих людей не лезла уже ни в какие рамки. Понятия порядочности для них не существовали.

– А где же отец Феодор? И мой друг?

– С ними все в порядке, – ответил Константин, улыбаясь, словно ровным счетом ничего плохого не происходило. – Ты сейчас сам в этом убедишься.

Он сделал знак Матвею, и тот скомандовал:

– А ну, парень! Шагай!

И на случай, если Саша плохо понял или не расслышал, ткнул его дулом в спину.

– Осторожней! – запротестовал Саша. – Застрелишь еще ненароком.

– Топай в блиндаж. Ты же хотел увидеть своих друзей? Вот и иди к ним!

Саша и ничего не понимающий Барон, которого пару раз пнул Сергей, оказались возле блиндажа. А затем случилось нечто совершенно непредвиденное и потому еще более чудовищное. Сашу пихнули в спину, и он очутился в блиндаже. А вот Барон… Барона рядом с ним не оказалось. Его милого, славного, доброго и искреннего Барона оставили снаружи.

Поняв, что его отделили от хозяина, Барон горестно взвыл и попытался проникнуть внутрь. Он рычал и царапал когтями дверь, но Матвей был начеку. Он крепко схватил собаку за шкирку и заставил остаться рядом с собой. И последнее, что запомнил Саша, был извивающийся в чужих руках Барон, в чьих глазах плескались ужас и отчаяние.

– Бароша-а-а!

В ответ ему донесся только тоненький, приглушенный закрывшейся дверью визг собаки.

Внутри было темно и ничего не видно. Но слыша, как радостно его приветствуют знакомые голоса, Саша понял, что преступники ему не соврали, в блиндаже и впрямь содержались пленники – его друзья.

– Вы тут?

– А где же нам еще быть?

Да, отец Феодор и Грибков были тут. Когда они поняли, кто к ним спустился, то немедленно засыпали Сашу вопросами. Их интересовало, не пришел ли он освободить их. Но убедившись, что его положение ничем не лучше их собственного, снова приуныли.

– Нам конец, – сказал отец Феодор. – Никак не думал, что они решатся на такое.

– Они украли изготовленный вами ключ, а потом каким-то образом добрались и сюда.

– Одним Бойцовым нипочем было бы не справиться. В наших местах они не ориентируются совершенно. Им кто-то помогал.

– Матвей и помогал. Он теперь с ними заодно.

– Ну, понятно, его племянница выходит замуж за Сергея. Вот он ради нее и