- раскрыл следующую технику Эрвин, и углубился в описание. Через некоторое время его глаза загорелись – это оказалась отличная техника! Правда, автор описывал какой-то идиотский способ ее применения. Предлагалось крайне быструю, но достаточно слабую энергетическую атаку, которая имитировала узконаправленный порыв воздуха, отрабатывать годами, чтобы она стала сильнее. И тогда… лет через десять, а может и двадцать, мастер этой техники мог наносить вполне серьезные увечья. Например, разнести одним ударом камень, размером с …крупное яблоко. Возможно, местные культиваторы готовы тратить столько времени на отработку до совершенства низкоуровневой техники. Но юноша не собирался повторять подобную глупость. Хотя техника была воистину отличная для некоторых задач.

- Ну-ну… Я еще покажу, как правильно ее использовать! – пообещал сам себе Эрвин, тщательно переписывая технику себе в специально купленную для этого тетрадку. Закончив с этим, он потянулся за следующей книгой:

- Та-а-ак, «ядовитая смерть»? Любопытное название.

Но всего через несколько минут он раздраженно захлопнул книгу. И надеялся побыстрее забыть ту ересь, которую придумал неизвестный автор. При огромных затратах энергии, и времени активации техники… проще было дождаться, пока противник умрет от старости – это было бы надежнее, и легче. Гораздо.

- Ладно, что тут еще осталось? «Пламя дракона»? Посмотрим-посмотрим…

Название звучало мощно. Даже слишком для техники, предназначенной культиваторам первого ранга. Но, изучив ее, Эрвин невесело рассмеялся:

- Все понятно. Назову ее «зажигалка». По крайней мере, в путешествиях не нужны будут огниво и кресало – их заменит эта техника.

Эрвин поневоле скосил взгляд на еще один стеллаж с техниками для первого ранга. Любопытно, там то же самое? Из пяти общедоступных техник «шаг незаметности» занимал почетное, первое место по полезности. Неплох был еще «воздушный кулак», если, конечно, пользоваться им с умом. А не так, как рекомендовалось. И все! Больше там ничего не было, что хоть как-то можно было применить в бою! Очень странно…

Переписав все полезное, Эрвин покинул обитель знаний, под подозрительным взглядом старика-библиотекаря.

- Такое ощущение, что в общедоступные техники поместили то, что в принципе не нужно культиваторам первого ранга. Это сделано специально, чтобы побуждать выполнять задания? Тогда дальше, в «специальном» стеллаже должны быть действительно хорошие техники. А если нет… то это значит, что «славный король» не настолько и славный.И делает все, чтобы не дать культиваторам крепости по-настоящему сильными. Но… все равно, глупо как-то. Неужели крепость не заинтересована, чтобы ее культиваторы были сильнее? Меньше гибло в схватках с монстрами, например?! Культиваторы – это ведь уже не простые люди…

Немного прогулявшись, юноша откинул эти мысли. В конце концов, он ничего не может с этим поделать. А значит, и переживать бессмысленно.

Впереди показались полигоны. Немного подумав, Эрвин вместо своей комнаты свернул туда. Для начала нужно попробовать отработать найденную технику. И просторные каменные ограждения для этого подходили в самый раз!

… Любая техника представляла собой специальную энергетическую конструкцию, так же, как и печать, немного похожую на иероглифы. Основное отличие было в том, что печати создавались один раз – и навсегда. Они занимали свое место в даньтяне. А техника создавалась в пределах ауры, с использованием энергоканалов, и как только культиватор «отпускал» над ней контроль – быстро развеивалась, либо наоборот – срабатывала, тратя заложенное в нее. Более сложные и мощные требовали больше контроля и энергии. При этом существовали варианты как «упростить» технику, так и «усложнить» ее. Существовали даже некие правила, по которым это все можно было осуществить. Сильные культиваторы, изучившие многие десятки техник, получали опыт, и своеобразное чувство «правильного». Пользуясь им, они могли изменять базовую технику, добиваясь нужных эффектов. Например, изначальный огненный шар мог превратиться в огненный диск, который крутился в полете. Или сконцентрировался во всепрожигающую крохотную искру. В прошлой жизни ходили даже слухи, что изначально было всего семь Великих Исходных техник – по количеству стихий. Они обладают невероятной силой, и настолько сложны, что сознание первых культиваторов не было способно их использовать. Поэтому люди «отщипывали» их части, упрощая таким образом. Так появились все существующие в мире техники.

Ежесекундно сверяясь с записями, Эрвин медленно сформировал образ «воздушного кулака» в своей ауре. Открыв глаза, юноша вскинул руку вперед, и быстрый поток воздуха, насыщенный энергией, почти моментально ударился о камень. Весь эффект от техники – это то, что юноша услышал свист. И все!

- Очень слабо, - недовольно нахмурился Эрвин. Конечно, он читал, что это слабая техника… но рассчитывал хоть на какой-то минимальный поражающих эффект. Поразмыслив, он наклонился и зачерпнул немного земли из-под ног. После чего снова создал «воздушный кулак» и пустил его вперед, направив так, чтобы техника пролетела над ладонью. Техника моментально подхватила пыль, и потоком ударила в камень. Если бы это происходило на уровне глаз человека, или монстра – эффект был бы неплохой. Мало кто может игнорировать такие вещи. Но юноша все еще был недоволен: - Очень странно. Почему настолько слабое физическое воздействие?!

Опыт Эррола подсказывал, что эффект должен был быть гораздо сильнее. Даже при учете, что это техника для культиватора первого ранга. Погрузившись в создание «воздушного кулака», он попытался сконцентрироваться сильнее, чтобы энергопотери были меньше. Теоретически, при плохом контроле собственной энергии, техники тоже будут слабее. Но… не настолько же!

Однако, создавая эту технику вновь и вновь, Эрвин убедился – все с ним в порядке. Похоже, проблемы были как раз с «воздушным кулаком».

Замерев в очередной раз с вытянутой рукой вперед, юноша услышал недовольное бурчание собственного желудка.

- Вот зараза, я же сегодня еще не обедал!

А вокруг уже сгущались сумерки…

Добравшись до столовой, юноша заметил пьющего что-то Северина. Тот приветственно помахал ему рукой. Так что, «вооружившись» порцией еды, Эрвин присоединился к знакомому.

- Приятного аппетита!

- Ага. Кстати, спасибо. Я на тебе неплохо заработал во время дуэли, в отличие от многих других, - шутливо приподнял керамическую чашу. А рядом стояли пара бутылок сливовой настойки. Или, лучше сказать – из-под?

- Не за что. Ты можешь благодарить собственную интуицию, - пожал плечами Эрвин.

- Ну да, ну да… Кстати, могу тебя обрадовать – после этого представления, мало кто решиться тебя трогать.

Эрвин принялся расправляться с прихваченной едой, и вдруг вспомнил вопрос, уже некоторое время мучавший его:

- Слушай, а ты случайно не знаешь, э-э-э… - завис юноша, пытаясь правильно сформулировать вопрос. – Почему такая разница между обитателями форта, и стены? Такое впечатление, что тут у людей больше чувств, эмоций. Я даже по себе