раз его положение было одинаковым. Можно было бы еще воткнуть палку в землю, или нарисовать черту… но этот метод был самым быстрым – камней вокруг хватало. И надежным.

Воздушный кулак!

Едва различимая рябь полетела от Эрвина. Послышался тихий свист воздуха, и техника попала в маленький камушек, выбивая пыль с земли. Он отлетел на несколько метров.

Юноша недовольно покачал головой:

- Ну до чего слабая техника…

Воздушный кулак!

В этот раз пыли стало меньше, а камушек подпрыгнул, и перекатился еще сантиметров на двадцать.

Воздушный кулак!

Снова свистнул ветер, но техника, даже попав в камушек, лишь покачнула его.

- Так… Значит, сейчас это максимум…

Таким же образом он расположил вокруг себя еще несколько камней разных размеров, так, чтобы пока он стоял на месте, силы техники едва хватало пошевелить их.

- А теперь, можно и поэкспериментировать, - предвкушающее потер руки Эрвин. Пусть в его памяти не осталось ни одной техники… зато он чувствовал, что способен, как и Эррол, немного менять техники. Строго говоря, подобным может заниматься любой культиватор, даже начинающий. Но, к сожалению, шансы покалечиться собственной техникой у них крайне велики. Поэтому им и вдалбливают – «техники совершенны»! «Работает – не трогайте!» «Вы на это не способны!»

На самом деле, изучая десятки техник, и просматривая – сотни, в какой-то момент культиватор подмечает, что каждый тип техники имеет свои шаблоны. К тому же… техники для культиваторов первого ранга примитивны, очень просты. Далеко не факт, что у него хватит опыта, чтобы правильно изменять высокоуровневые техники…

Оторвавшись от раздумий, Эрвин принялся за дело.

Воздушный кулак!

Воздушный кулак!

Воздушный кулак!

Перерывы между запуском техник были большие – от минуты-двух до десятков. Почти каждый раз эффект отличался – какие-то техники «срывались», не создав вообще никакого эффекта, некоторые уводило в сторону. Нестабильное срабатывание, прерывание, или вообще произвольный эффект – далеко не полный перечень всего, что происходило вокруг Эрвина. К тому же… где-то после двадцати выпущенных техник резерв энергии юноши заканчивался. Приходилось ждать, пока он восстановится. Все же первый уровень отличается весьма скромными размерами даньтяня. Это позже, когда к общему резерву присоединится еще несколько даньтяней, их уже хватит на что-нибудь серьезное… а пока так. В подобных экспериментах прошло почти четверо суток. Конечно, с перерывами на сон, еду и восстановление энергии.

… С самого утра моросил мелкий дождь. К полудню он стал сильнее, вместе с резкими порывами ветра, и раскатами грома. Крепость вне зданий опустела – никто не хотел мокнуть просто так. Только дозорные, проклиная погоду, кутались в кожаные плащи, и привычно просматривали округу. Разведка – разведкой, но иногда отдельные бродячие монстры могли выйти к крепости.

Полигон в форте тоже был почти полностью пуст… за исключением единственной секции. В ней Эрвин с фанатичным упорством пытался улучшить технику.

Воздушный кулак!

Техника, обычно вызывающая едва заметную рябь в воздухе и тихий свист, сейчас оказалась отчетливо видна, даже ее путь. Она пробивала натуральный тоннель в каплях, снова и снова врезаясь в камни.

Воздушный кулак!

Очередная попытка уже привычно пробила след в дожде, и с громким хлюпаньем ударила в камень, неожиданно разбивая его!

Юноша стер капли с лица, и уставился туда, где еще мгновение назад лежал камень размером с апельсин.

- Может быть, в нем были трещины? – неуверенно произнес Эрвин. – Та-а-к, какой я вариант только что использовал?!

Воздушный кулак!

Следующий камень, вдвое больше предыдущего точно так же лопнул от удара. Единственная разница – теперь можно было разглядеть крупные осколки, на которые тот разлетелся.

- У меня вышло?!

Еще пара камней точно так же не выдержали последней модификации техники.

- Получилось! Наконец-то!!! А-ха-ха-ха!

Если бы кто-то услышал Эрвина, то подумал бы, что он спятил – стоя наедине под дождем, он хохотал, словно обезумел. Но юноше было плевать – его распирала радость от собственного достижения. Вряд ли кто-то из крепости способен повторить это! «Воздушный кулак» наконец-то превратился в то, что он и хотел! Конечно, сильного монстра или культиватора хотя бы второго ранга будет сложно победить такой техникой… но это уже было похоже на что-то нормальное, судя по воспоминаниям из прошлой жизни. Этой техникой уже можно пользоваться!

Следующие два месяца Эрвин посвятил отработке модифицированному «воздушному кулаку». В отличие от «шага незаметности», он нуждался в длительных тренировках. Такие простейшие атакующие техники нужно было отрабатывать до автоматизма, чтобы активация занимала доли мгновения. Раз – и она уже улетела в противника. Без размышлений, без концентрации. Раз – и все! Вот тогда от нее будет толк. Так, чтобы мгновение, затраченное на ее активацию, равнялось простому щелчку пальцев. Путь к этому прост, и довольно скучен – повторения. Десятки тысяч повторений. Даже засыпая, юноша видел сны, в которых он использовал «воздушный кулак»… Параллельно с этим Эрвин нарабатывал точность, нарисовав множество мишеней на стенах облюбованного им полигона изнутри. В движении юноша в произвольном порядке старался попасть в каждую выбранную мишень. Узконаправленная техника, особенно слабая, подобная «воздушному кулаку», крайне нуждалась в точности. Любой, достаточно сильный монстр представляет собой машину смерти. И если нет подавляющего превосходства, то нужно попадать в уязвимые точки. Иначе от слабых техник не будет никакого толку.

Именно поэтому Эрвин выделял немного времени ежедневно, заучивая в библиотеке особенности каждого вида монстров. К сожалению, с прошлой жизни в этом плане сохранилось очень мало воспоминаний, так что на них нельзя было рассчитывать…

А в перерывах, когда энергия восстанавливалась, юноша посвятил тренировкам с мечом. Порой к нему присоединялся Северин, но постоянно проигрывал – частичный опыт прошлой жизни и печать ловкости не оставляли шансов на победу. Отчего не только огорчался и злился, но и азартно приходил вновь и вновь, требуя реванша…