Конструктов. Не жалея, плеснул силы кристалла, который я носил для распрямления энергетических потоков. Не время экономить! Каждая капля силы на счету!

Но не я один пытался нас защитить.

Фердинанд рядом со мной плёл мощные защитные чары. Селина каким-то образом умудрилась прямо на земле вывести сложную вязь из Рун. Даже Мрак, и тот не остался в стороне. От тела пса исходила такая тёмная и густая сила, что мне стало не по себе…

Боевая магия ударила в наш совместно созданный щит. Он затрещал, по нему побежали трещины. Я уже начал думать, что нам не удастся его удержать, и готовился активировать всю мощь кристаллов, когда атака неожиданно, в одно мгновение, смолкла.

— Неплохо!!! Свались мне на голову Великая гора, очень неплохо!!! — снова раздался тот же голос, что и до этого. — Настолько неплохо, что я дам вам пожить ещё минуту! Как раз хватит, чтобы перезарядить мою малышку!!!

Ну уж нет! Этого я ему позволить не собирался!

Я уже был готов лупить разом во все стороны, когда вперёд неожиданно выступила Селина.

— Господин Ортикс! Вы что, меня не узнаёте⁈ — Голос Селины дрожал, но девушка всё равно умудрялась казаться спокойной и уверенной. — Это я, Селина!

В воздухе повисла тишина.

— Селина Кейл? — В голосе появились удивлённые нотки. — Госпожа… Что вы делаете здесь, в компании этих отбросов⁈

Моя рука автоматически легла на рукоять меча. Фердинанд покачал головой.

— Не время, мастер Бойд. Мы не в той ситуации, чтобы драться.

Мой жест не укрылся от невидимого наблюдателя.

— Бойд⁈ Бойд Холландер⁈ — Удивления в голосе стало ещё больше. — А я всё думаю, как бы заманить тебя на, кхм, встречу… Ты взял и пришёл сам! Сегодня однозначно мой день!

— Откуда ты меня знаешь⁈ — рявкнул я. — Покажись!

— Ты украл моих сотрудников. И мои секреты! — Голос наполнился гневом. — За такое я караю смертью!

Кожу снова опалило магическим излучением. Он снова использовал боевую магию, но в этот раз прицельно только на меня.

— Какие сотрудники⁈ Какие секреты⁈ Да я до вчерашнего дня ничего о тебе не знал!

— Как не знал⁈ — Голос стал истеричным. — Мастера Ортикса знают по всему Фрэму! А ну скажи, что ты соврал! Скажи немедленно! Иначе запытаю!

— Да я сам тебя запытаю! — Обычно я с лёгкостью контролировал эмоции. Но последние дни были сложные, а этот придурок едва нас не убил. — Только покажись, и я надеру тебе зад, мелкий ты идиот!

— МЕЛКИЙ?!!! Ты кого назвал МЕЛКИМ?!!!

Визг мастера Ортикса (а моим собеседником наверняка был именно он) перешёл практически на ультразвук. Я ощутил несущуюся ко мне магическую волну, в три раза сильнее предыдущей.

Похоже на то, что знаменитый мастер решил покончить со мной раз и навсегда.

— Господин Ортикс! Прошу, остановитесь! — Селина встала передо мной, широко расставив руки. — Во имя моего отца, с которым вы дружили долгие годы, прошу вас, выслушайте этого человека!

Магическая волна растворилась без следа.

— Во имя вашего отца… Обычно я отказываю в любой просьбе, с которой ко мне приходят люди. Но ваш отец был ко мне добр. Мы не были друзьями. Но наше союзничество принесло нам достаточно денег. Жаль, что его не стало. Мы заработали бы ещё больше! — Голос стал задумчивым, как будто говорящий о чём-то размышлял. — Чего ты хочешь, Бойд Холландер⁈

— Мне нужно оружие, способное превзойти Оружие Древних! Мне сказали, что с этим можете помочь только вы!

— Оружие, чтобы превзойти Оружие Древних⁈ — Вокруг нас сразу вспыхнул свет, последние фрагменты магии исчезли. — Ты безумен. Я с сумасшедшими не работаю! Можешь валить!

Рассказывать о самом важном вот так, посреди открытой местности, хотелось меньше всего. Но выбора не было.

— О нет, до сумасшествия мне далеко! У меня на руках есть козырь…

Я запихнул руку в карман и вытащил кристалл и небольшой обломок кристаллической руды. Ортикс наблюдает за нами, я это чувствовал. И не просто наблюдает, а использует мощные магические сканеры. Если он просканирует кристалл и руду, то сразу поймёт, что я ему предлагаю…

— Проходите! Нечего на свежем воздухе разговаривать о серьёзных делах!

Я не сумел скрыть усмешки. Моя теория была верна. Настоящий знаток никогда бы не прошёл мимо такой энергии.

В боку небольшого холма метрах в трёх от нас открылась замаскированная круглая дверь. Совсем небольшая, в половину человеческого роста. Я едва сумел в неё протиснуться, Фердинанд и Селина тоже. Комфортно было только Мраку — его новая форма отлично подходила для пролезания в подобные дыры.

Мы оказались внутри плохо освещённого коридора. Здесь ужасно воняло, под ногами что-то хрустело. Я ощутил сильные сканирующие артефакты.

Дверь захлопнулась за нашими спинами. Мы были заперты с обеих сторон.

— Всем своим гостям я даю загадку. Простенькую, на логику. За последние пятнадцать лет с ней не сумел справиться ни один человек. Посмотрим, получится ли разгадать её у вас!

— Что будет, если у нас не получится?

— Вы умрёте. Как и все остальные…

Вспыхнул свет магических светильников, и мы наконец увидели, где находимся. Коридор был обит плотными, усиленными Рунами, металлическими листами. А на полу, куда ни брось взгляд, лежали… скелеты!

Они были совершенно голыми, мясо сошло с них годы назад. Одежда на них была разной, но всех их объединяло одно — небольшой продолговатый предмет, лежащий на подставке посреди шлюза. Этот предмет, конус, был центром этого места. Руки скелетов тянулись к нему в безнадёжной попытке схватить.

Выходит, этот предмет и есть та загадка, о которой говорил мастер.

— Опустошитель сожри вас всех! Я такой подставы от Ортикса не ожидала! Все эти люди сдохли здесь, пытаясь разгадать эту сраную загадку! И мы тоже здесь сдохнем!!!

Селина завелась и с силой пнула по стене коридора. Её тут же отбросило назад. Девушка только чудом сумела остаться на ногах.

Защита здесь была что надо. Это многое объясняло. Что бы мы ни делали, выбраться не получится. Даже если я решу использовать кристалл Сияния. Выброс энергии убьёт нас в замкнутом пространстве быстрее, чем я успею хотя бы оцарапать стены.

Я приблизился и склонился над конусом. В его тело были врезаны многочисленные символы. Руны, письмена, цифры — все элементы были размещены без какого-то видимого порядка. Я взял конус в руки, сдвинул пару делений