Сердце так и подпрыгнуло. Тамара Кирилловна трясущимися руками распахнула окно, завопила:

— Лиза! Осторожно!!!

Та от неожиданности аж подскочила, кажется, головой о крышку багажника стукнулась. Мужик тоже голову задрал, но не остановился, мчался прямо на ее любимицу мощными скачками.

— Милиция! Полиция! Консьерж! Помогите! — надрывалась Тамара Кирилловна.

Был бы этаж второй, хоть даже третий — она бы прыгнула, бросилась на помощь любимице. Но с высокого седьмого могла лишь в бессильном отчаянии наблюдать, как бородач приблизился к Изабель и резким движением простер руки к ее лицу!

— А-а-а! — закричала девушка.

И столько в ее голосе было отчаянья, безнадежности, боли.

Прежде чем броситься вниз, Тамара Кирилловна успела увидеть, как Лиза, вцепившись в лицо руками, валится на колени. А бородач — удирает прочь.

Никуда не скрыться от Изабель.

Дима только в Москву прилетел — сразу от красавицы звонок. Затеяла прием в их честь, вот прямо немедленно.

Надю идея не вдохновила. Какие могут быть приемы, когда переезд, каждая минута на учете? Да и желания выслушивать чириканье кубинки (пусть даже благодарное) не было никакого.

Но Полуянов, конечно, настоял:

— Нельзя людей обижать. Они стараются, пироги пекут. Поблагодарить тебя хотят. Неужели тебе не приятно послушать?

— Ни капельки, — буркнула Надя.

А Полуянову только повод дай на красавицу рот поразевать. Ох, еще четыре дня осталось, дотерпеть бы. Переезд состоится, и все закончится!

— Да мне у Изабель заодно кое-что выяснить надо, — задумчиво произнес Дима. — Не понимаю я историю с ее подругой. Нет четкой картины.

— Ладно, давай пойдем, раз тебе надо, — согласилась наконец Надя.

Но всем богам молилась, чтобы случился какой-нибудь форс-мажор и семейный ужин отменился.

И вдруг вечером, накануне злосчастного приема, затрезвонил ее мобильник.

«Тамара Кирилловна», — увидела Митрофанова на определителе. А руки, как назло, мокрые.

— Дима, ответь, пожалуйста! — крикнула девушка.

— Да, Тамарочка Кирилловна? — промурлыкал Дима, как обычно разговаривал с пожилыми дамами, но тут же его голос сорвался: — Что?!

Митрофанова, конечно, мгновенно примчалась в комнату и стояла рядом как вкопанная, с ужасом прислушиваясь к обрывкам фраз.

В Изабель на парковке у дома плеснули кислотой. Счастье, что Тамара Кирилловна за секунды до преступления почуяла беду, подняла крик, и Истомина (не зря же спортсменка!) смогла увернуться. Однако все равно ожоги второй и третьей степени, сильно пострадал левый глаз.

— Где она сейчас? В больнице? В какой? — хрипло спросил Дима.

Надя тут же подсунула клочок бумажки, ручку — Полуянов записал номер и продолжил разговор:

— Кто, она говорит? Кто это был?.. Как?.. Но это ведь невозможно, она бредила, наверное! Да, приеду. Прямо сейчас.

Он положил трубку и растерянно взглянул на Надю:

— Изабель говорит, это был Юрий.

— Кто?!

— Ну, ее возлюбленный, который умер несколько месяцев назад от анафилактического шока.

Приемные часы в Ожоговом центре давно закончились.

Страстную речь, что ему немедленно нужно видеть Истомину, в регистратуре даже слушать не стали, оборвали на полуслове:

— Только по разрешению лечащего врача.

— А где мне его найти?

— Приходите завтра, в часы посещений.

Однако торопиться уходить Дима не стал, заметив, что охранники у входа в клинику поглядывают на него чуть ли не приглашающе. Он выведал у нелюбезной регистраторши этаж и палату, куда поместили Изабель. Приобрел в автомате бахилы, положил в один карман сотню, в другой двести (кто знает, какие у охранников аппетиты) и двинулся было к проходной, как вдруг увидел вбежавшую в холл даму, которую он никак не ожидал здесь увидеть.

Дима сразу насторожился: что здесь делает Юлия Базанова — коммерческий директор салона красоты? И почему у нее такое опрокинутое, заплаканное лицо?

Женщина растерянно осмотрелась, увидела окошко регистратуры, бросилась туда. Дима, ловко прячась за ее спиной, оказался рядом и прекрасно слышал, как Юлия Аркадьевна умоляла о том же, о чем он сам десять минут назад: немедленно пропустить ее к Истоминой. А когда посетительница получила отлуп, выйдя из-за колонны, артистично разыграл удивление:

— Юлия Аркадьевна! Вы что тут делаете?!

— О, господи, Дима! — Она мгновенно узнала его, бросилась к нему, приобняла. — Вы слышали, что с Лизочкой случилось?! — Глаза женщины блестели от слез, руки дрожали.

А она-то откуда знает?

Ему Тамара Кирилловна сообщила немедленно, как случилась беда, и Полуянов тут же рванул в клинику. С момента звонка домработницы прошло минут пятьдесят.

— Как вы здесь оказались так быстро? — спросил он.

— Ну… я… я с час назад позвонила Изабель, номер не отвечал, а у меня был срочный вопрос. Тогда набрала домашний. И тут такая новость… ужасная. Мне домработница сказала, что у нее тяжелая травма. Но почему ее сюда, в ожоговый привезли? Что с ней случилось, вы знаете?

«Как-то слишком надрывно она волнуется, — показалось Полуянову. — И сразу в клинику помчалась. Зачем?»

— Изабель плеснули в лицо кислотой, — медленно произнес он.

— Боже мой, какой кошмар! — Базанова закрыла рот ладошкой. — Кто? Зачем? Как?! — Дима не успел ничего ответить, так как она снова заговорила решительным тоном: — Мы должны пробиться к ней! Пойдемте, охрана здесь наверняка берет деньги! — И вытянула из портмоне тысячу.

— Уберите, — поморщился Полуянов.

…Охранник почти в открытую озвучил им таксу (сто рублей с человека), и через пять минут они уже подходили к палате, где лежала Изабель.

Ни замка на двери, ни полицейского, ни охраны, ни даже бдительной медсестры. Только беззащитная девушка с перебинтованным лицом и повязкой на глазах разметалась на постели.

— Кто… кто здесь? — испуганным голосом пролепетала она.

— Это я, Дима, — поспешно отозвался Полуянов.

— И я, Юля, — в тон ему представилась Базанова.

— Какая Юля? — Голос Изабель дрогнул.

— Господи, Изабель, что они с тобой сделали? — Базанова чуть не плакала.

— Чего тебе, Юлька, здесь надо — вообще не понимаю, — прошептала Изабель.

Базанова обиженно отпрянула. Но больная этого все равно не видела. Плачущим голосом она обратилась к Полуянову: