голоса, вышла из комнаты. Не говоря ни слова, она подошла ко мне, обеспечив телесный контакт. Как же вовремя — нас придавила аура. Мама побелела и рухнула на стул. Несмотря на то, что отец концентрировался только на нас, она была просто человеком и её хватило даже такой малости.

— Не смей вредить моей маме! — рявкнул я нечеловеческим голосом, отправляя в отца таранный удар. Не ожидавший такого даос отлетел к стене, и аура ученика исчезла. Повесив на нас духовный доспех, чтобы не отвлекаться, я наклонился над мамой и использовал касание лекаря. Ничего критичного не произошло — внутренних разрывов не было. Но то, что у неё из носа кровь пошла — это плохо. Отец за это ответит!

Он и ответил — двумя духовными стрелами и духовным доспехом. Я даже отклоняться не стал, приняв их на доспех. В ответ атаковал сам, влепив духовную стрелу в грудь. Отец экономил каждую толику энергии, так что духовный доспех нацепил минимальный. Мой удар разорвал его в щепки, вместе с грудиной. Кажется, я переломал отцу все рёбра. Хоть насквозь не пробил, и то дело. Мама ахнула от ужаса, но я уже стоял рядом с рухнувшим на колени отцом и использовал один из десяти свитков лечения. Половина меридиана! На один свиток ушла энергия половины меридиана! Он что, совсем себя никогда не лечил?

Я протянул руку отцу, предлагая тому подняться. Какое-то время мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Наконец, Шурмил что-то для себя решил и принял руку, поднимаясь на ноги.

— Ты вырос, сын. Признаю твою силу, старший.

— Не старший, отец. Просто сын. Почему ты не стал воином?

— Ограничения пояса. Мы с братом были рождены в первом, но сила не коснулась его. Он так и остался человеком. Я дошёл до максимума и когда пришло время выбирать между братом и служением, выбрал семью. Мне позволили жить в нулевом поясе и выдают по одному духовному камню в неделю, чтобы я не испытывал энергетический голод.

— Как ты получил повозку? — любопытная Вилея никак не могла отпустить тот факт, что у кого-то в нулевом поясе есть повозка, а у её семьи нет.

— В первом поясе мне удалось спасти жизнь одного из детей главы рода Сот. Он написал письмо роду Ван, поручив им выдать награду за мою верную службу. Но при этом повозка не принадлежит мне или моей деревне — она находится в аренде. После моей смерти повозка вернётся обратно в род Ван.

— А как же волк, — мой взгляд упал на висящую голову на стене. — Ты же убил волка и тебе дали повозку. За зачистку Тёмного леса!

— То, что в первом поясе называется Тёмным лесом, не идёт ни в какое сравнение с нашим парком.

Повисла пауза. Родители явно ждали, когда я озвучу свою мысль. Ждала и Вилея. Ждал и я, пытаясь просчитать все последствия своего озарения. Но не хватало вводных — понятия не имел, можно ли вообще такое делать. Вилея сжала руку, предлагая решиться и, наконец, я произнёс:

— Ограничение пояса — это ещё не приговор. Вопрос в другом — что вы будете делать, если это ограничение исчезнет? Что будет с семьёй? С деревней? Вопросов много, но задавать их нет смысла, если не будет положительного ответа на следующий. Скажи, отец, ты хочешь перейти на этап воина?

Глава 14

— Открывашка? Разве такое вообще возможно? — после того, как я рассказал о ещё одной своей способности и пояснил, что она делает, мама начала смотреть на меня как на диковинного зверя.

— Ты даже не представляешь, мам, что ещё возможно в нашем мире. В теории, я могу сделать из тебя ученика, из отца воина. Вопрос только в том, нужно ли вам это?

Родители переглянулась и оба почти синхронно покачали головой.

— Поздно нам уже что-то менять, сынок, — улыбнулась мама. — Да и кому мы в первом поясе нужны? Тем более во втором, если отец станет воином. Ни образования, ни навыков, ни профессии. Отец умеет охотиться, знает несколько техник, но даже ты, алмазный кандидат, наглядно показал разницу между постоянной практикой и спокойной жизнью.

— Сорок лет назад за такое предложение я бы душу продал, — неожиданно разоткровенничался отец. — Но теперь я прирос к этому месту. Это мой дом, моя деревня, мои люди, моя женщина. Я не брошу их ради стремления к собственной силе.

— Но ты же понимаешь, что будешь страдать от голода до конца своей жизни?

— Разве? — неожиданно произошло редчайшее событие. Отец улыбнулся, причём как-то по тёплому. — Скажи, ты только открывашка? Или тебя ещё и как закрывашку можно использовать?

— Закрывашка? — нахмурился я, впервые услышав такое слово. Однако быстро догадался, что оно означает. — Ты хочешь удалить меридианы?

— Не все, но до бронзового ученика я бы спустился. Голод не уйдёт, но он станет на порядок меньше.

Закрывашка… На меня словно озарение снизошло — сопряжённые пары клана Тигров не были наказаны! Им просто заблокировали меридианы — я ведь видел остатки узлов! Эти образования никуда не делись, но меридианы между ними были удалены. Как и у воинов — ядро энергии не удаляли насильно. Его просто растворили. Избавили от энергии и позволили ей разойтись по телу. Это что получается, когда эти сопряжённые пары сжирали энергию зверей, они могли временно формировать меридианы между существующими узлами? Мы сражались не с кандидатами! Кажется, эту информацию имеет смысл донести до клана Феникса, чтобы у них не возникло проблем в будущих соревнованиях. Хотя, зачем мне это? Наши пути разошлись… Нет, Небо не простит, если я оставлю этот момент в стороне. Информировать всё равно придётся. Но вначале нужно проверить, действительно ли так можно?

— Отец, сиди смирно и не дёргайся, даже если тебе будет больно. Вилея.

Я взял стул и поставил рядом с отцом. Ладони Вилеи очутились у меня на плечах, я взял отца за руки, но тут же отпустил. Не то. Понятия не имею, почему, но таким образом это не сработает.

— Стоя или лёжа? — Вилея понимала меня лучше всех.

— Лёжа на поймут, да и управление потоками тебе придётся забирать на себя. Пап, мам, вы, главное, не удивляйтесь, но по-другому не получится. Вилея, давай.

Мне пришлось вставать. Вилея обошла меня и прильнула, обеспечивая контакт в семи точках. Родители только хмыкнули, но промолчали. Между мной и Вилеей начали циркулировать потоки энергии и моя девушка, даже не видя их, умудрилась стабилизировать, превратив в две переплетающиеся нити. Красную и