– Ага, а здесь с такой волной будет стабильно.

В подтверждение слов возникла новая волна и направилась прямо к ним.

К сожалению, колесницы не умели набирать высоты, лишь скользить сантиметрах в двадцати над землей, отталкиваясь магией от последней.

Времени на обсуждения не было. Команда кинулась врассыпную, причем в обе стороны, пытаясь как можно скорее скрыться от непонятного явления.

Две колесницы так и не успели ускользнуть, и самый хвост волны зацепил их, накреняя транспортные средства. Перед взором Вероники все закружилось, перемешивая изображения крон деревьев с небом в одну серую массу.

Неожиданная растерянность, страх, и ее поймал Тони. Мужчина прижал ее к своей груди и тяжело дышал, тщательно всматриваясь в лицо девушки.

– Ты в порядке? – прохрипел он.

– Кажется, да. Отделалась легким испугом. – ответила, вставая на ноги.

– Так что, идти в центре группы далеко не всегда безопаснее. – Хохотнул Илья, но скорее, нервно. Встал сам, поднимая свою колесницу, оказавшуюся второй, попавшей под удар.

Он как раз находился рядом в тот момент, когда коллеги заметили опасность и были вынуждены спасаться бегством. Да только людей много, передвигались кучно, потому приходилось идти позади всех, что значительно снижало маневренность.

Тут же подбежали другие маги, помогая упавшим поднять средства передвижения, рюкзаки, которые до этого покоились в них, ну и другую рассыпавшуюся мелочь.

– Теперь мы разделены. – охнула Ника, когда вновь оказалась в колеснице, оглядываясь по сторонам.

– Что бы то ни было, возможно, именно на это и рассчитано. – прокомментировал Глеб.

– У кого как с резервом? – поинтересовалась искра, сканируя пространство.

– У меня половина осталась. – первым ответил Марат.

– У меня чуть меньше, – поспешил отчитаться Тони, которому последовали остальные коллеги.

В общем, немногим больше половины сохранилось только у Искры, но оно и не удивительно, учитывая объемы ее возможностей.

– Кстати, – пояснила Ника, – здесь все буквально пронизано магией. Я о земле, не воздухе. Много, разноцветная. Хотя ощущение, будто все это покрыто некой темной пленкой, из-за которой не сразу заметно. И да, Глеб, ты из нас самый ученый, а Семен остался в другой группе. Есть идеи, что бы это могло быть?

– Не имею представления. Никогда не слышал и не читал ничего подобного. Энергии, говоришь, много? Если так, то могут оказаться энергетические волны. Не представляю, что именно их провоцирует, или кто. Но безопасно там однозначно не будет.

– Энергетические? Но земля же сама так не ходит.

– Так и дым умным не бывает, а вспомни юоку с ее чернилами. Ребята, послушайте. Я даже близко не представляю, с чем мы связались, просто этот вариант показался самым удобоваримым.

– Теперь и не уйдешь. Видели, волна дальше пошла? То есть, даже если вернемся, она может нас настигнуть. Насколько далеко распростерлась заряженная зона? – все дружно развернулись к Веронике, которая тут же принялась вертеться вокруг себя, всматриваясь в даль.

– Откровенно говоря, даже не вижу, где заканчивается. Ее будто защищает что-то, не позволяя в воздух попасть. Потому и незаметно сразу. Ведь и пара до этого много было. Попросту не разглядела. Потом бешеные, не до рассматриваний стало.

– Вот и ловушка Черного леса, о которой твердил Семен. Что делать будем?

– Энергетические волны можно как-то остановить?

– Теоретически. – Глеб привычно почесал нос под мостиком очков. – но для этого нужно огромное количество силы. Мы все изрядно потратились. Рискуем скинуть запасы, оставшись на нуле, и так ничего и не добиться. И совершенно неизвестно, что нас ждет впереди.

Неожиданно в них направлении пошла новая волна и коллеги вновь бросились врассыпную.

– Нас опять разделили! – Возмутилась Ника.

– Не уверен, но все три волны прошли с определенной периодичностью. Нужно срочно объединиться. – прокомментировал свои наблюдения ученый, и громко выкрикнул. – Макс?

– Живы. – послышался ответ из-за ближайших зарослей. – Вы где?

– Стойте на месте. Идем к вам.

Тут же коллеги, как по команде, не сговариваясь, ринулась в направлении, откуда, как им казалось, слышался голос.

Застали всех живыми, но перепуганными и запыхавшимися.

– Ищем остальных или переждем новую волну?

– Переждем. – решила Ника. – Кучкуемся возле деревьев. Заметили, они почти не двигаются? Волна словно ударяется о них, распадаясь и вновь собирается за ними. И чем толще последние, тем спокойнее за ними земля.

Группа дружно покивала и быстро распределилась по двое возле ближайших стволов.

Новая волна не заставила себя долго ждать. Но, как и подметили, почти не затронула деревья. Потрясло, конечно, знатно, но на этот раз обошлось без падения, только из кое-каких колесниц посыпалось содержимое.

– Игорь! – выкрикнул Тони, но ответила лишь тишина и шорох остатков неопавшей листвы.

– Возвращаемся, откуда пришли.

Вероника понимала, что сейчас очень важно снова соединиться. Раз их так старательно разъединяют, следует этому воспрепятствовать. Кроме того, нужно поделиться собственными наблюдениями с товарищами, и вместе скорее придумают, как быть.

Команда едва успела добраться до места, с которого все началось, как надвинулся очередной вал.

Действовали по заранее проверенной схеме, моментально распределившись за деревьями с самыми толстыми стволами.

Проблема оказалась в том, что таковых нашлось немного. По крайней мере, в шаговой доступности. Несколько мужчин спешились, во избежание падения, и попросту перепрыгнули через гребень, пусть и в несколько шагов. Да, колесницы опять пришлось переворачивать, но в любом случае сэкономили драгоценные в такой ситуации секунды, ну и избежали нежелательных синяков.

Новый оклик коллег, отозвавшийся тишиной. Но приблизительно определив направление, куда могла двинуться вторая половина, кинулись на их поиски, стараясь не разделяться.

Новая атака, очередной рывок, как и зов, и откликнулся Игорь.

Еще несколько человек были обнаружены. Затем быстрое пояснение, что требуется делать, и поиск потерявшихся.

Довольно скоро команда вновь оказалась вместе, пытаясь решить, как теперь быть.

– Говоришь, земля словно пленкой темной закрыта? А если ее мечом световым разрезать?

– Хм. Можно попробовать. – задумалась искра, а потом настигло озарение. – Кстати, стоит воспользоваться. Если получится, попытаемся дружно потянуть силу. Земля ей буквально переполнена. – предложила Ника. – Всевозможных оттенков и видов магии. А нам всем необходимо восполнить резервы, иначе, боюсь, так долго не продержимся.

Ох, если бы в тот момент только знали, к чему это приведет…

Итак, план был прост: восполнить опустошенные в битве с бешеными резервы, а затем начать продвигаться в изначальном выбранном направлении, пережидая