выросла благодаря сделкам по купле-продаже наших товаров в Вавилоне и отдельному соглашению с Мэнфи.

Предполагаю, что и Вихор набрал свою репутацию за счёт найма к различным фракциям. Таким образом, можно предположить их верность букве и духу договора.

Поздравляем! Федератский договор заключён!

— Добро пожаловать на борт нашего корабля, — улыбаясь, протягиваю я руку Вихру.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — отвечает мужчина с улыбкой.

Начало положено, это уже полдела.

* * *

Прежде всего, я передал кочевникам грамоту, которая делает группу Вихра этакими «посланниками доброй воли». Этот документ позволяет им агитировать новичков присоединиться к моей фракции и сопровождать желающих до Спарты.

Содержание грамоты сводилось к следующему:

«Золотых гор не обещаем, но дадим каждому работу, ночлег, еду и одежду, а также безопасность».

Да, такой текст не привлечёт всех, но нам и не нужны все. Мы ищем тех, кто готов трудиться и развивать фракцию.

Данная грамота, по сути, рассчитана именно на людей, не лишённые амбиций и мозгов.

Ведь что самое важное в мире Системы? Не сила, власть или количество солдат, а возможность! Возможность реализовать себя, использовать подходящий момент.

Всё зависит от того, как ты используешь предоставленный шанс: перевернёшь военную кампанию, превратишь поражение в победу или найдёшь новое начало после разрушения своей фракции.

Я также подчеркнул кочевникам, что они обязаны относиться к новичкам, которые желают присоединиться, с должным уважением.

Физиономия моего нового союзника тут же грустнеет, и он принимается торговаться.

— В Тьме за каждого раба, даже новичка дают на меньше одного Е-балла, — сообщает Вихор, — а здесь, получается, хватать нельзя, связывать нельзя, даже пугать нельзя… Далеко не все пойдут, а это уже чистые убытки.

— Дам два Е-балла за каждого поселенца, — отвечаю я. — Но учти, я спрошу у них по прибытии, и если узнаю о нарушении нашего договора, то…

— Последствия нам не понравятся. Это и так ясно, — серьёзно кивнул мужчина.

— Рад, что мы поняли друг друга, — заключаю я.

Так я принимаю первое дополнительное соглашение к нашему договору.

Согласно договору, который Система уже оформила как постоянную Миссию, Вихор будет доставлять Спарте игроков, найденных в степи, получая по два Е-балла за каждого.

Надеюсь, это поможет увеличить численность Спартанцев, плюс, я перекрою доступ свежих людей для «пирамиды» Вавилона. Можно сказать, подрублю сук, на котором держится его нынешнее благополучие.

Пока это пробный удар. Я просто прощупываю почву. Но это движение в нужном направлении.

* * *

В течение следующих трёх дней к стенам полиса прибывают ещё два отряда кочевников, которые хотят служить Спарте.

С первой группой проблем не возникает: их репутация была на уровне 240 очков, что свидетельствует о неплохой предприимчивости. С ними федератский договор был заключён без вопросов.

А вот со второй группой возникли проблемы…

Конкретнее с их репутацией.

Группа кочевников Виго: −669

Вот что я увидел в момент обсуждения соглашения.

Ясно, что после такого открытия я отказываюсь вести дела с такой мутной группой, и они безропотно покидают пределы Краснодара. Однако через полтора часа возвращаются.

— Лорд Шурик, группа Петри надеется заключить с вами договор! — улыбаясь, заявляет новый лидер группы, бывший заместитель лидера кочевников.

Группа кочевников Петри: 0 очков.

Интересно наблюдать, как смена власти отражается на очках репутации. Все прошлые ошибки стираются, как и достижения, возвращаясь к нулю.

— А где ваш прежний лидер? Виго, верно? — спрашиваю я.

— Ох, Виго давно уже не оправдывал наших ожиданий, Лорд Шурик, — вздыхает Петри. — Поэтому нам пришлось сместить его с этого поста.

Говоря это, он проводит большим пальцем по горлу, чётко обозначая судьбу Виго. Ну что ж, если ради соглашения со Спартой эта группа пошла на смену своего руководства, то почему бы и нет?

В любом случае я не поручаю этим группам кочевников ничего архиважного. Возможно, в будущем я отберу самых верных и попробую их интегрировать в Спарту, при этом уважая их стремление к «свободе».

Но это дело далёкого будущего. Сейчас же я предпочту довериться федератскому договору.

Таким образом, у Спарты появляется аж 60 конных разведчиков, которые будут заниматься поиском игроков для нас, и никакие следы не ведут к нам напрямую.

Надеюсь, что Вавилон ещё некоторое время не узнает об этом соглашении. Я уверен, Меджнун постарается создать мне проблемы и в этой области!

А пока я возвращаюсь к решению вопросов в Краснодаре. Комитет во главе с Майором только что закончил допрос последнего игрока в полисе на болотах. Пришло время разобраться с последствиями, оставленными Брагой и его режимом.

* * *

В Краснодаре нам удалось захватить 216 игроков, не считая тех, кто погиб.

Далеко не все павшие в бою были уроженцами этого кластера или окрестных, однако, такой возможности тоже упускать не стоит. Поэтому сейчас фалангисты ловят новичков по болотам, где разгуливают вараны, из-за чего выживаемость среди возродившихся игроков крайне низкая.

Но Майор уже отдал распоряжение устанавливать патрули у стел, чтобы забирать новичков сразу после их прибытия.

Тем временем в Вавилон отправляется караван из 42 местных игроков, включая весь персонал ночного клуба и помощники Диско. Уверен, они окажут значительную помощь Хрюше в развитии её бизнеса.

В самом Краснодаре помещение бывшего ночного клуба будет переоборудовано в гостиницу для приезжих.

Хотя Краснодар планируется превратить в будущем в военную базу для подготовки армии, караваны из Спарты будут прибывать сюда регулярно.

Не теснить же мне или специалистам самого Майора в его поместье? А здесь всё продумано, и апартаменты, и общий зал, где можно пообедать, и кабинеты для совещаний… В общем, решено.

Всех охотников и бывших стражников Краснодара Майор взял под своё начало, записав их в будущую армию. Они имеют опыт ведения войны и не были замешаны в зверствах. Тех же, кто вызывал жалобы у рабов и коллег «по цеху», определили в рабские ошейники.

На удивление, такие обнаружились даже среди рабов и слуг, хотя и в минимальном количестве. На одного из бывших рабов однозначно показали, как на «штатного стукача», который ради собственной выгоды доносил на своих же.

Ещё двух слуг уличили в издевательствах над подчинёнными. Но больше всего, что не удивительно, под раздачу попали бывшие чиновники Краснодара, которых Брага формировал по принципу бандитской шайки.

С помощью круговой поруки. В итоге все они были признаны «негодными к перевоспитанию», во главе с Жердью, бывшим казначеем Краснодара.

Кадавров набралось 43. Особой работы для них в Краснодаре не предвидится. Для стройки они слишком тупые. Выполняют только самые простейшие указания. А каменоломен или лесоповалов тут в ближайшее время не предвидится. Так что я планирую отправить их в Форпост.

Остальных жителей планирую партиями переправить в Спарту, оставив в Краснодаре минимум для функционирования полиса.

К тому же в Краснодар будут переведены и пленные с поля боя у форпоста, чтобы стать частью новой армии.

Неделя проходит почти незаметно. Майор занят организацией своей сотни солдат, а я привожу Краснодар в порядок, чтобы он мог функционировать в моё отсутствие.

Также я покупаю книги в стеле, чтобы прокачать Интеллект и Мудрость для усиления магии. Сейчас это моё самое мощное оружие, и его нужно постоянно улучшать.

Наконец, из Спарты прибывает запрошенная мной «мозговитая группа»: Ботан, Люси, Беата и ещё несколько бывших хиппи, посланных Луной.

Как сообщил мне Ботан, эти люди в прошлой жизни работали в маркетинге и умеют проводит «мозговые штурмы». Они, короче, мыслят нестандартно, поэтому их и прихватили с собой на всякий случай, по принципу «вдруг выстрелит».

Для полу-бандитского Краснодара и его жителей, группа, полная колорита и веселья, вызывает полноценный культурный шок.

Я сам был ошарашен, когда впервые встретился с хиппи. Но теперь они не только выступали как пацифисты и любители Иван-чая, но и в роли безумных учёных.

Как только хиппи-маркетологи появились в полисе на болотах, они тут же начали говорить о «негативном инфополе», «заблокированных чакрах» и прочем.

— О, Великая Система, что за фен-шуй здесь творится! — восклицали они.

— Мама родная, одна сырость и серость, ни одного яркого цвета!

— Да, этот болотный оттенок сепии вызывает депрессию! Нам нужна жизнь, и чтобы била ключом!

— Главное, чтобы не гаечным, коллега!

— Ну что вы, коллега! Будет вам!

Я стою с Ботаном в сторонке и мирно