Просто.

Ну не зря же он целую ресторацию снял. Больше того, нас никто не встречал, а уж про

официантов я и вовсе молчу. Стол для нас уже был кем-то накрыт — многочисленные тарелки и вазоны заполоняли все свободное пространство.

Один единственный стол. В огромной пустой ресторации.

Меня стеснялись. Третьекурсник явно не хотел, чтобы кто-то не из академии видел нас вместе. Что ж… Это было даже предсказуемо.

И обидно. Очень обидно. Передо мной кичились богатством, но при этом меня стеснялись.

— Будешь весь вечер сидеть в плаще? — явно усомнился в моем умственном здоровье парень.

— А разве мы надолго? Когда придет столичный маг?

— Скоро. — коротко ответил Калест. — Пойдем, поедим?

Свет по краям зала был приглушен и лишь в центре горел ярко, будто днем. Пройдя к столу, я позволила себя усадить, хотя могла бы справиться и сама. После всего есть не хотелось совершенно. Меня беспокоили зуд, отекший нос и пылающая кожа.

Самое ужасное, что под цветы имелась напольная ваза и стояла она рядом с моим стулом. Ароматы шли просто изумительные. Третьекурсник поднимал крышки одну за другой. Блюда поражали яркостью и разнообразием, но.

— Что тебе положить? Рекомендую попробовать рыбу в сливочном соусе с капустными шишками.

— Ничего не надо. Спасибо, я поела в академии.

Демоняка скис. Несколько мгновений он сверлил меня взглядом, в котором четко читалось раздражение, но хлопнув ладонью по столу, он вдруг улыбнулся.

— Хорошо. Тогда все эти вкусности достанутся мне. Правда, десерт я в таком случае точно не осилю. Как считаешь, сможешь сама расправиться с ледяными кристаллами?

Это был удар метлой. Ледяные кристаллы я пробовала лишь единожды еще до начала учебного года, когда в ожидании сдачи экзаменов жила в городке при академии. Стоили они столько, что любая жаба с болот удавилась бы, а порции были настолько маленькими, что и насладиться не успеваешь.

И вот передо мной стояла невообразимых размеров креманка, в которую поместилось больше десяти вкусов ледяных кристаллов, а я испытывала лишь одно желание — попасть в медкорпус к целителям.

— Прости, но нет. Когда придет маг?

— Ты куда-то торопишься?

— Хотелось бы успеть сделать домашку. — вспомнила я ту гору заданий, что ждала меня в комнате.

— Ты серьезно? Я думал, что уже никто не выполняет домашку. Это же скучно.

— Для кого как. — пожала я плечами.

— Вина? — предложил Калест, но ответа не дождался, сразу наполнил бокал. — Давай выпьем за наше перемирие?

— А у нас перемирие? — удивилась я, все-таки сцапав ложечку ледяных кристаллов.

— А у тебя есть возражения?

Возражений не было. Силы воли тоже.

Незаметно почесывая руку под столом, я лопала десерт, время от времени добираясь до фруктовых корзинок. Нос едва дышал, глаза начинали слезиться и чесаться.

Я понимала, что дело дрянь. Маг как назло все не приходил.

— Может быть, потанцуем? Грех не воспользоваться пустым залом. Только не смейся, я не очень хорошо танцую.

— Я думала, что аристократы получают специальные уроки.

— Получают, но если обе ноги левые, это не помогает.

Я собиралась отказаться. Просто не успела. Поднявшись, Калест обошел стол и подал мне руку, выражая почтение кивком головы. Мы были только вдвоем. На нас никто не смотрел и я могла бы сказать нет, но это трудно, когда на тебя смотрят ТАК. С ожиданием, с интригующей приятной улыбкой, открыто.

Тихая мелодия все это время была лишь фоном для наших разговоров, но стоило мне вложить пальцы в его ладонь, как звуки стали громче, ярче, насыщеннее и глубже. Поднявшись, я совершила самую большую ошибку. Я-то встала, а накидка, завязки которой я развязала, так и осталась на стуле.

Замерла. Ни на одно мгновение и даже ни на два. Под этим взглядом — вспыхнувшим, пожирающим, хотелось немедленно завернуться обратно в плащ и никогда-никогда из него не выбираться.

А Калест молчал. Смотрел на меня, будто даже не дыша, но стоило мне потянуть руку, пытаясь высвободить из его ладони свои пальцы, парень отмер, громко, гулко выдыхая.

— Ты чудесно выглядишь.

Мягкая полуулыбка окрасила его губы. Между строк я почему-то снова улавливала самодовольство, но он молчал. И я молчала, пока Демоняка медленно вел меня в центр зала. Вел, даже не обернувшись, продолжая глядеть на меня.

Однако, стоило нам оказаться на освещенном участке зала, как лицо третьекурсника побледнело. Мои бедные пальцы сжали настолько сильно, что ойкнула от неожиданности.

— Что это? — требовательно спросил он, вглядываясь в мое лицо, открытые плечи и руки.

— Разве ты не знаешь? — зло усмехнулась я. — Ты же специально приволок этот веник.

— Веник? — парень взглянул мне за спину, находя взором вазу. — В каком смысле специально? Я хотел сделать для тебя приятный сюрприз. Ты разве не знала, что мужчины дарят девушкам цветы, когда ухаживают?

Слова едкие, злые срывались с его губ. Калест был раздражен, но и я не меньше.

— Ухаживают? — воскликнула я, не скрывая смеха. — У меня аллергия на эти цветы!

Его глаза вспыхнули. Клянусь, они вспыхнули, будто наливаясь огнем! Скулы заострились, эмоции… Не могла даже предположить, о чем он думает!

Демоняка словно превратился в камень, пугая меня. И только страшный треск заставил меня обернуться, упуская его из виду.

Нингарки полыхали. Яркие огненные цветы на моих глазах сгорали вместе с напольной вазой, что превращалась в оплывающую лужу. Огненные языки танцевали высоко и опасно. Меня прошиб холодный пот.

Он сжег их, даже не касаясь.

— Мелисса, посмотри на меня.

Лучше бы я не откликалась. Лучше бы так и наблюдала за тем, как умирают самые красивые на свете цветы, потому что смотреть на Калеста было по-настоящему страшно. Дикие, совершенно не человеческие глаза. Огонь, полыхающий в них. Взгляд, прожигающий насквозь. Он цедил слова, будто едва сдерживался, чтобы не накричать.

— Ты должна была сказать, а не стерпеть. Ты должна была просто сказать.

Всего шаг ко мне. Я за эту секунду успела сделать два. Не знала, чего от него ожидать. Он же ненормальный! Сумасшедший!

Стул оказался на моем пути. Свалившись на него, я едва не упала, но Калест меня удержал. Возвышался надо мной, будто хищная птица над своей добычей, а я обмирала от страха.

— Мелисса, прекрати. Ты сейчас упадешь. Я всего лишь хочу тебя вылечить.

— Не надо меня лечить! — истерично воскликнула я. — Я лучше в медпункт схожу!