Но мне-то целоваться не хотелось! И пряди волос лишаться не хотелось. Только пока непонятно чего больше.

— В щеку. — предупредила я, наблюдая за тем, как парень освобождает кресло. — И прядь не сверху, а где-нибудь в глубине. Узнаю, что делаешь на моих волосах черные ритуалы, в жабу превращу. Навсегда! — пыталась я подавить панику, пока Калест молча обходил кресло, вставая у меня за спиной. — И иллюзию сними! Надо сразу проверить результат! И…

Легким движением руки он заставил меня запрокинуть голову. Его пальцы скользнули по моей шее, вызывая мурашки, фиксируя подбородок. Я успела сделать только вдох, прежде чем его губы накрыли мои, прикасаясь в легком, нежном, чувственном поцелуе.

Перед тем, как закрыть глаза, я видела шрам, что рваными полосами отпечатался на его щеке. Все рифмы вылетели из головы.

Мне нужно было произнести заклинание? Да я бы сейчас и собственное имя не выговорила.

Все поплыло. В теле поселилась какая-то странная легкость, отзывающаяся щекоткой в животе. То ли завтрак просился наружу, то ли еще что. Неважно.

Важно было то, что когда мои губы наконец-то выпустили из плена, мне продемонстрировали прядь волос. А я ведь даже ничего не почувствовала. Зато покраснела, сама от себя того не ожидая.

— Ты умеешь плести браслеты? — севшим голосом спросил Демоняка, передавая мне прядь

волос.

— Думаю, тебе нужно сплести его самому, а иначе эффекта не будет. Знаешь, как плести косичку?

То, что Калест сплел в итоге косичкой можно было назвать только с натяжкой, но я за это время да под его ругань успела прийти в себя и придумать заклинание. Шептала, едва размыкая губы, и когда получилось, сначала глазам своим не поверила.

Шрам ушел, кожа постепенно разгладилась. Демоняка снова был собой и на этот раз без иллюзий.

— Все получилось. — произнесла я почему-то шепотом.

— Что получилось? — оторвал он взгляд от браслета, что обнял запястье.

— Шрам! Его больше нет!

Наскоро переставив на стол тарелки и чашки, я впихнула парню в руки поднос. Посмотрев на свое отражение, он отчего-то заметно расстроился. Даже губы поджал недовольно, откладывая поднос обратно на стол. Скулы заострились, будто он стиснул зубы.

Выдержав минутное молчание, я окончательно стушевалась. Получилось же! Чем он недоволен?

Видимо, собравшись с мыслями, Калест наконец заговорил:

— Не хочу тебя разочаровывать, но шрам не исчез. Это я закрыл его иллюзией. В последнее время я делаю это уже неосознанно, на уровне инстинктов.

Я внимательно смотрела на его лицо, поэтому вновь появившийся шрам разглядела отчетливо. Да как же так? Неужели не получилось? Но ведь должно было! Чары ведьмы может снять только ведьма — это правило мама вбила в меня с самого детства. Почему? Как быть дальше?

Нет. Конечно, я и не ждала мгновенного результата, но все равно очень сильно расстроилась. Всего на мгновение я поверила, что на одну проблему в моей жизни стало меньше, а теперь ощущала глубокое разочарование.

— Да ладно тебе, не переживай. — вдруг решил Демоняка меня приободрить. — Найдем еще решение. Посмотри, какая огромная библиотека. Что-нибудь да подберем.

— Подберем. — повторила я эхом, вздыхая.

— Если хочешь, можем конфиденциально обратиться к одному хорошему столичному магу. Думаю, он найдет выход. Только тебе придется пойти со мной.

— А когда? Имей в виду, у меня денег лишних нет.

— Об оплате не беспокойся — в моих интересах вывести шрам, мне и платить. Думаю, в ближайшие дни я смогу устроить нам эту встречу. Только знаешь, будет лучше если мы притворимся, будто идем на свидание. Чтобы никто в академии не задавал вопросов.

— Никто не задавал? Ты смеешься? Если кто-нибудь узнает, что МЫ идем на свидание, вопросов будет целое лукошко.

— Ну, тебе выбирать. Если хочешь быстрее от меня избавиться, придется пойти на свидание. Ты ведь хочешь от меня избавиться, Мелисса?

Прямой взгляд, взгляд страшный, пронизывающий. На секунду я забыла о том, что нужно дышать. Ужас, что казалось, давно покинул меня, словно снова вернулся, оплетая, обнимая, ловя в свои сети. С трудом сделав вдох, я медленно выдохнула, скидывая наваждение.

— Свидание так свидание. Теперь мы можем вернуться обратно в академию?

— Конечно. Глаза закрой.

Веки я закрыла тут же. Мне хотелось поскорее убраться отсюда и поменять компанию ненавистного Демоняки на одеяло и подушку. Да только прежде чем я провалилась в портал, меня нагло и бессовестно поцеловали.

— Как и просила. В щеку. — шепнули мне на ухо, закрывая портал прямо перед моим носом. Он так и оставил меня стоять в растерянности посреди комнаты.

— Ну? И как прошло свидание? — вцепилась в мою руку Айрата, вырывая из оцепенения.

— Не было никакого свидания. — выдохнула я, падая на кровать рядом с Копером.

— Как не было? — разочарованно спросила подруга. — Да вся академия только и трещит о том, что у вас сегодня свидание!

— Как трещит? — моментально села я, осознавая всю глубину подставы.

Он же за мной пришел прямо к комнате! Его видели! Наверняка видели! И он это сделал специально!

— Без умолку. Что? Совсем-совсем не было свидания?

— Не было. — психанула я. — Но будет.

Я ему такое свидание устрою, что на всю жизнь запомнит! Демоняка точно пришел за мной в комнату специально и стопроцентно понимал, чем это обернется. Почему я так думала? Да потому что это Калест.

Калест, которому нравилось портить мне жизнь.

***

Дождь лил не переставая. Ливню с яркими молниями, пронизывающими черное небо, было абсолютно все равно на то, что чувствовали люди, маги и прочие представители этого материка. Этот ливень был одинаковым для всех — и для счастливых, и для несчастных, и для тех, кто замышлял нехорошее.

К слову, нехорошее почему-то в такую погоду замышлялось гораздо лучше, чем в солнечный день. Тот, кто смотрел черными глазами в окно со второго этажа учебного корпуса, уже точно знал, кто станет его следующей жертвой.

Он на нее и смотрел. Неотрывно следил через мутные стекла, по которым стекали холодные капли. Его не интересовала ее красота. Его не трогало богатство ее семьи. Для него было важным совсем другое и эта девушка отлично подходила для его планов.

Ловко и даже играючи пользуясь магией, она шла прямо поверх луж, не касаясь воды даже мысками туфель. Черная ученическая мантия едва выглядывала из-под богатой меховой накидки.

Что она крутила в руках?

Кажется, это была янтарная бусина. Нет, с такого расстояния он навряд ли смог бы опознать предмет, порхающий в ее пальцах, но точно узнал, потому что в его кулаке была зажата точно такая же. Он нашел ее прямо под окном женского общежития и с тех пор всегда носил с собой.