— Боишься? — прошипел он, склоняясь.

— Не хочу, чтобы меня до смерти залечил!

О, Верховная! Что я несла! Дрожь разлеталась по телу, сердце громыхало в груди. Пульс стучал в ушах, а я рыскала по плащу, пытаясь найти карман, в котором лежали зелья во флаконах.

Я видела как он разозлился! Схватив за плечи, Калест прижал меня к стулу. Убьет! Я понимала, чувствовала, что сейчас он просто желает мне смерти, а потому зажмурилась, закрыла глаза, изо всех сил взывая к ведьмовской натуре.

Еще немного, и я бы пошла на крайние меры. Я была готова сражаться за себя. Я была готова причинить ему вред.

Мои плечи отпустили настолько неожиданно, что я едва не упала. Ощущала себя как новенький котел и сначала не сразу поняла, что случилось. Осознание пришло через секунды. Третьекурсник меня вылечил. Вылечил целиком и полностью, что было не подвластно даже целителям из медкорпуса академии.

Демоняка имел огромную силу!

В ужасе, в изумлении распахнув веки, я увидела абсолютно пустой зал. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что Калест ушел. Просто ушел, оставив меня в одиночестве.

Слезы потекли, заскользили по щекам сами собой. Уже через секунду я рыдала навзрыд, выплескивая весь страх, весь ужас, что словно придавливал меня к земле, загонял в угол. Долго не могла успокоиться, но выплакав все без остатка, почувствовала себя опустошенной, будто неживой.

И разозлилась на себя. Зачем вообще было это псевдосвидание? Столичный маг так и не пришел!

— Простите, здесь есть кто-нибудь? — окликнула я, поднявшись из-за стола. — Ау! Тут есть кто-нибудь живой? Я ухожу.

К сожалению, ко мне так никто и не вышел. Накинув на плечи плащ, я затянула завязки и скрыла голову под капюшоном. Не знала который час, но предполагала, что на улице уже темно. И наверняка холодно.

Передернув плечами, я толкнула тяжелые двери, совсем не ожидая, что экипаж стоит все на том же месте. Я думала, что Калест уехал, бросив меня одну. Неужели до сих пор ждет внутри кареты?

Решив, что проверять не буду, я уверенно направилась по дороге, но возничий почти сразу же меня догнал.

— Простите, леди, но приказано доставить вас обратно в «Академию Шепота». До самых ворот.

— Только меня? — осведомилась я с подозрением.

— Только вас. Ваш кавалер предпочел пойти пешком.

В карету я заглянула с недоверием, но там действительно никого не было. Забравшись в темное нутро, светлячки зажигать не стала. Мне нужна была эта поездка. Чтобы проветрить голову, успокоиться и хоть на время избавиться от любых мыслей.

Темное небо обнимало городок при академии. Ярких звезд сегодня было не разглядеть, но их с лихвой компенсировали огни фонарей и заведений, что вскоре уже собирались закрываться. Красивые витрины зазывали за покупками, демонстрируя товары на любой вкус и цвет, но я оставалась к ним равнодушна.

Даже не запоминала то, что видела. Просто следила за тем, как меняется картинка за окном, наслаждаясь прохладой. Ветер обдувал лицо, трепал волосы, срывая капюшон. Я

наслаждалась этими минутами тишины и одиночества, потому что знала…

Знала, что в комнате общежития меня ждет допрос. Допрос, к которому я была не готова. Экипаж остановился у самых ворот, но дверцу, к моему удивлению, открыл не извозчик.

— Джэйлиб? — нахмурилась я, никак не ожидая увидеть парня здесь и сейчас.

— Привет, Г номка. — улыбнулся он, слегка покачиваясь с пятки на нос. Руки свои при этом третьекурсник прятал за спиной.

— Ты зачем здесь? — прошла я мимо, направляясь вперед по дорожке.

— Тебя жду. Чтобы проводить до общежития.

— Калест приказал?

— С чего ты взяла? — сделал парень удивленное лицо ничем не замутненной невинности. Приноровившись к моим шагам, он шел рядом, будто так и надо. — Я сам пришел.

— Не заливай! — покачала я головой, сворачивая на дорожку, ведущую к женскому общежитию.

— Да я честно! А если серьезно, — парень остановился, вынуждая остановиться и меня. — Мелисса, что у вас произошло? Лест в общежитие вернулся хуже демона. Едва комнату свою не спалил.

— Знаешь, Джэйлиб, а это не твое дело.

Оставшийся путь я проделала в одиночестве — мне предстояло пройти всего ничего, однако сделала я это под неусыпным взглядом третьекурсника. Мне ни с кем не хотелось обсуждать то, что произошло сегодня. Я и сама совсем не понимала, что именно произошло, но увы, в общей гостиной меня уже ждали.

— Лисска, мы что-то не поняли. — озадаченно провожала меня взглядом подруга. — У тебя с кем свидание было?

Глава 10: Спасти дракона

Наша команда готовилась и днями, и ночами. Мы тратили любую свободную минуту на изучение тварей, их видов и классов. Поставив себе цель утереть нос и преподавателю, и группе Калеста, мы действительно стали командой. Командой, которой руководил Айзек. За последние три дня я узнала столько, сколько не изучила от начала учебного года, но мне это помогало. За чтением, за заучиванием, за поиском информации я забывалась и не думала о своих проблемах.

Не думала ни о чем, полностью сосредоточившись на этом деле, но если говорить откровенно, ни мне, ни Айрате эта игра на выживание была не нужна. Подруга уже и не то чтобы хотела ходить на тренировки — ее пыл касаемо мейстера угас после того как она узнала о том, что у мужчины есть сердечная привязанность. Мне же и вовсе было категорически запрещено покидать территорию академии, потому что в столице меня мог найти отец.

Что я делала на подготовке к «Последнему отбору»?

Не знала. Зато знали парни из нашей комнаты. Они действительно хотели участвовать в этом сумасшествии, но дело было не в энтузиазме, не в желании показать себя. Академии, чья команда одерживала победу, увеличивали финансирование, а участникам команды вручали денежные призы. Суммы были немалые, поэтому парней я понимала.

Например, Айзек Пальталь родился и рос в очень бедной семье, что было заметно по его внешнему виду. Одежды у парня было немного. В основном он ходил в ученической форме, но и та была ему сильно мала. К сожалению, на этот счет часто смеялись. Не удивительно, что Зазнайка хотел поправить свое материальное положение.

— Вы готовы? — переспросил Айзек, учтиво пропуская нас с Айратой вперед у ворот.

— Как никогда прежде. — сухо ответила я, направляясь вверх по дорожке, что вела к загонам.

Команды уже собирались. Среди тех, кто топтался впереди, присутствовала и четверка Демоняки. С того самого нелепого псевдосвидания мы с ним больше толком не виделись, а если и встречались в коридорах, то проходили мимо друг друга.

Я решила больше не думать, не гадать о том, что все это значило. В идеале хотелось забыть все как страшный сон, потому что чуть позже я осознала, что и сама была не права. Жалящее чувство не давало покоя, но Калест меня напугал и напугал сильно, так что тоже был виноват не меньше, а может даже больше.