желая покидать университет до возвращения Яра, но парень позвонил. Разговор пролетел незаметно. Если бы позже ее спросили, о чем они говорили, она бы не смогла дать точный ответ.

Единственное, что она запомнила, так это то, что здание, в котором ее ждал Артем, находилось на той же улице, что и университет. Совсем рядом, поэтому в мыслях зародилась идея, будто бы не было ничего плохого в том, чтобы покинуть учебное заведение всего на двадцать минут, а потом быстренько вернуться обратно. В сознании поселилась успокаивающая мысль о том, что через Высоцкого никаким образом не мог действовать Ратимир, а соответственно, эта встреча являлась для нее безопасной.

Она так прочно уверилась в этом, что покинула университет немедля. Ноги сами понесли ее на второй этаж высотного здания. Оно оказалось совершенно безлюдным. Не смотря на расцвет рабочего дня, ремонтные работы были приостановлены. Полиэтиленовые покрытия закрывали окна, пропуская на бетонный пол совсем немного света. На деревянных досках, сложенных высокими стопками, лежал тонкий слой пыли. Повсюду были расставлены ящики со строительными материалами и мешки с цементом.

— Артем? — голос Василисы отразился эхом от стен.

Голова загудела. Девушка зажала ее руками. Давненько такого не было. Только в этот момент она болела так, словно Морозова напилась до беспамятства накануне, и теперь ее терзало жуткое похмелье.

— Все оказалось так просто, — ранее мягкий голос прозвучал ниже и грубее. — И почему я не додумался до этого раньше?

Туман, завладевший сознанием Василисы, медленно отступал. Она увидела темноглазого парня, стоящего между опорными колоннами. Без толстой оправы очков, в кожаной куртке, вместо одной из цветастых футболок и рубашек, которые он обычно носил, девушка не сразу узнала Артема.

— Что ты хотел? — спросила она, осознавая, что даже не помнила причины его звонка.

От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

— Расквитаться с тобой. — Первокурсник встряхнул плечами, как будто его намерения были очевидными. — Я так долго терпел это, и вот ты, наконец, в моих руках.

— За что расквитаться? — Василиса потерла виски и, когда парень шагнул ей навстречу, отступила назад. — Как я оказалась здесь?

Темные брови вскочили вверх.

— Заклинанием послушания. Как же еще? — при виде сконфуженного лица Лисы Высоцкий неприятно рассмеялся. — Ты даже таких простых вещей не знаешь? Какого черта он выбрал тебя? — он прищурился, шепнул что-то невнятное, и в девушку полетел отломанный кусок кафельной плитки. Василиса увернулась, и плитка разбилась о стену позади нее. — Что в тебе особенного?

Ответ на собственный вопрос быстро нашел ее. Она спряталась за ближайшей к себе колонной и стала прислушиваться к шагам.

— Ты сын Кощея?

— Что, похож?

— Раньше не был.

— Конечно, — злобно усмехнулся он. — Ты же не знала, как он выглядит. А я делал все, чтобы ты даже не подозревала обо мне.

Деревянный ящик влетел в колонну, разлетаясь в щепки прямо над головой Василисы. Не теряя ни секунды, она отскочила в сторону, спрятавшись за нагруженной тяжелыми мешками тележкой. Дыхание участилось, обострились слух и зрение. Горло сдавило от запаха краски и тревоги. Сосредоточившись на собственных движениях, Василиса подняла в воздух мешок и закинула его куда-то назад, не решаясь выглянуть из-за своего укрытия.

Низкий смех разнесся по помещению, когда глухой звук приземлившегося «оружия» раздался после столкновения с полом.

— И это все, на что ты способна? — мгновение, и груда мешков разлетелась во все стороны, подняв в воздух столп пыли. — Отец обучал меня с шестнадцати лет. Я знаю гораздо больше, чем ты. Мои силы превосходят твои троекратно, а он выбрал тебя!

Василиса закашлялась, отползая вбок. Передвижения первокурсника смазались из-за нарушенной видимости, однако девушка разглядела летящий в нее плоский предмет. Она едва успела лечь на пол, когда желтая доска пролетела над ней, задев левую сторону щеки и содрав кожу.

— Ты ревнуешь, потому что он не занес тебя в список своих любимчиков? — съехидничала Морозова, вскакивая на ноги и оглядываясь в поисках любого подходящего тяжелого предмета. На глаза попалось откатившееся от тележки колесо, и то тут же полетело в Артема.

Парень легко оттолкнул его рукой.

— Ты ничего не умеешь. Он дал тебе слишком много времени, чтобы ты узнала о нем, когда всем нам он не давал и дня с тех пор, как силы просыпались. — Он пробормотал очередное заклинание, и Василису свалило с ног. — Глупая девчонка. Ты ничего не стоишь.

— Если ты уберешь меня, — начала студентка, пытаясь снять с себя невидимые путы, — он станет ценить тебя больше?

Нужно было отвлечь парня разговором, вывести его на эмоции, сбить его с толку. Выбить себе дополнительное время.

— Я таскался за тобой целый год, как щенок за хозяином. — Высоцкий злобно нахмурился. Он присел на корточки и, уверенный в своем выигрышном положении, принялся с отвращением разглядывать девушку. — Отец заставил меня присматривать за тобой и назвал это моим главным заданием. Я думал, это продлится недолго, но ты все не обращалась и выводила меня из себя.

— И ты, конечно, решил, что он сделал это, потому что любит меня больше, чем тебя? — Василиса вскинула бровь. По исказившемуся лицу молодого колдуна она поняла, что попала прямо в цель.

Артем выбросил фразу переплетенных между собой слов, и его сестру подкинуло в воздух. Она застряла между полом и потолком в положении невесомости. Обернувшие ее тело путы были невидимыми, но если они походили на те, которыми ее удерживал Кощей, возможно, выбраться из них было вполне реально.

— Ты росла в хорошей семье, получала все, что хотела. Твои приемные родители залюбили тебя до дыр. Ты стала такой неженкой. — Парень сплюнул на пол. — В тебе ничего нет ни от воина, ни от мага.

— Неужели ты попал в плохую семью?

Пока девушку крутило в воздухе, она направляла внутреннюю энергию на кончики пальцев. Легкое покалывание подсказывало, что она могла воспользоваться огнем в любой момент. Она попробовала выплеснуть крошечную вспышку, чтобы не привлечь лишнего внимания к своим действиям, и та прыгнула на ногу, медленно оползая невидимые ремни и пожирая их. Вопреки подозрениям, пламя не прожигало одежду и не ощущалось на коже под ней. Яр оказался прав. На нее собственная магия не действовала.

— Отец избивал меня, мать от горя пила. Я очень быстро научился драться, пытался давать отпор, попал в плохую компанию, стал отбивать у малолеток деньги, которых мне никогда не давали, воровать. — Колдун провернул сестру в воздухе, словно решая, куда ее отбросить. — Я прошел такую школу жизни, что тебе и не снилось. Когда Кощей нашел меня, я был рад, что я не сын своих