Когда Яр закончил, Василиса, не веря своим ушам, поделилась своей историей. Многие вещи в голове обоих прояснились. Громов обнимал девушку некоторое время после того, как они замолчали. Он не мог подобрать слов, но Лиса чувствовала его поддержку, а он сам пополнялся силами рядом с ней. Понадобилось несколько минут, чтобы переварить все это.

— Так вот, кто был тот человек с фотографии, — наконец, заговорил Яр. Он весело хмыкнул. Морозовой стоило поучиться у него способности реагировать на плохие события смехом. — Я думал, Кощей Бессмертный лысый и носит корону из костей.

— Я до последнего не верила, что он мой отец.

— А я до последнего не верил, что мой на такое способен. Гадко осознавать это. — Громов тяжело вздохнул. — Я приехал, потому что тебе угрожает опасность. Я никогда не знал своего отца так хорошо, как сейчас. Не думаю, что он бросил слова на ветер. С твоего позволения я останусь у тебя, пока не буду уверен, что опасность миновала. — Василиса задумчиво уставилась на кружку в своих руках. — Ты так и не сказала, что ответила Кощею.

Тонкие пальцы крепче сжались вокруг керамической ручки.

— Я… согласилась.

Зеленые глаза тут же взметнулись вверх. В голубых, за одно мгновение, произошла вспышка десятка чувств. Среди смятения, отчаяния, напряжения, тревоги, ярче всех проявилось то, чего Василиса так боялась со вчерашнего вечера. Поэтому она не знала, как начать разговор. Она словно выпустила стрелу в единственное слабое место, в его ахиллесову пяту, которой сама и являлась. Девушка чуть не задохнулась от осознания, какую боль ему только что причинила.

— Чтобы он отпустил меня! — она вскочила на ноги, едва не разлив кофе. Вот, как, оказалось, сильно они влияли друг на друга. Чужая боль ощущалась сильнее собственной. — Я без понятия, на что он способен. Он живет столько лет, что… Мне с трудом удалось обмануть его. И то, только потому, что он, видимо, слишком сильно любит себя, и еще никто из детей ему не отказывал. Я думала, если откажусь, он… не размажет меня, конечно, по стенке, ведь я ему нужна, но как минимум заточит где-нибудь, как дракон диснеевскую принцессу. Или узнает о тебе и убьет… Или решит повлиять на меня через моих родителей…

Василиса нервно хмыкнула и обняла Ярослава за голову. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он обнял ее в ответ.

— Не пугай меня больше.

Странно было то, как истории их предков переплелись задолго до того, как они встретились. Оба думали о том, что при других обстоятельствах они должны были стать врагами, но судьба распорядилась иначе. С другой стороны, разве судьба — не путь, с которого нельзя свернуть? Василиса выросла в семье с любящими приемными родителями. Ее воспитали жить по совести, поэтому она внутренне не приняла приглашение Кощея. Ярослав же рос в окружении чужих людей, однако не прильнул к отцу, хотя это свойственно брошенным детям после долгого сопротивления. В итоге, вместо врагов они стали любовниками.

— Я думаю, изначально меч света предназначался для борьбы с нечистью, — прервал тишину Яр, — а старший сын Воисвета решил убить одним выстрелом двух зайцев. Он поступил подло, убив невинных детей Кощея, и распространил историю среди своих потомков, что другого выхода нет. — Он покачал головой. — Я посмотрел в интернете значения всех имен из нашего рода, которые я знаю. Они действительно все расшифровываются именно так, как люди потом жили. Воисвет — сражающийся за справедливость. Его сын — Мстислав — непримиримый. Мой дед — Ведагор — Ведающий. Он словно знал о том, что случится с моим отцом. Отец же — Ратимир — защитник мира. Вот только здесь имя дает сбой. Он истинно верит, что защищает мир от зла, но при этом убивает маленьких детей, которые еще не успели ничего дурного сделать.

— Ты посмотрел свое имя?

— Да. Яркая слава. Неважно. Как имя, дарованное тебе при рождении, может определить твое будущее? Я считаю, что вся эта история с именами — полный абсурд.

— Мы не можем знать наверняка, с чего все началось, — заключила Василиса. — Кощей писал под призмой своей гордости, твой отец, вероятно, знает лишь часть истории. В каком месте она была изменена, кто прав, кто виноват… В любом случае, обе семьи регулярно совершают убийства, поэтому начало не имеет значения. — Она помедлила, прежде чем продолжить. Последняя и важная мысль, которую ей стоило озвучить Яру, пугала ее. — Главный редактор «Вечности» — обычный работник, который понятия не имеет о том, кто директор компании. Для него я буду продолжать работать над переводами, для Кощея я буду углубляться в записанные им познания о потустороннем мире, чтобы развить свои навыки, а для себя… я попробую попасть в книгу снова. Как я поняла, другие дети должны тренироваться годами, чтобы увидеть воспоминания глазами Кощея, а я увидела со стороны, как будто переместилась в прошлое. Если это так, то я смогу увидеть больше. Еще я буду искать его слабости. Не знаю, сколько времени у меня есть, пока Кощей не заставит меня попробовать свои силы на живом человеке.

— Ты хочешь найти иглу? — руки вокруг Василисы обернулись крепче. — Пожалуйста, не принимай необдуманных решений. Я приехал сюда не просто так. Я буду рядом с тобой, слышишь? Мы вместе должны разобраться с этим. Я не позволю никому навредить тебе.

Девушка кивнула, прижимаясь к Яру сильнее и наслаждаясь кратковременным моментом счастья. Она чувствовала, что скоро это закончится, и ничего не сказала в ответ. Еще никогда держать язык за зубами не было для нее так сложно.

Позже мужчина отвез ее на работу и прождал полдня в машине внизу. Они решили, что Кощей либо не знал о его существовании, потому что не следил за Василисой, либо знал, но не придавал его нахождению рядом со своей дочерью большого значения. Это сыграло им на руку. Яр полностью ушел на дистанционный формат работы, передав некоторые дела своему заместителю, а сам совершал звонки и проверял документы на ноутбуке.

Он не мог определить, в какой момент его отец явится по душу Василисы, поэтому делал все возможное, чтобы быть начеку. Так прошло два дня. На третий Ярослав получил срочное сообщение и был вынужден уехать в петербуржский офис компании, чтобы разобраться в случившемся. В это время Василиса обсуждала речь для защиты научной работы со своим куратором. Она закончила раньше, чем должна была. Ей написал Артем Высоцкий с просьбой помочь ему в одной из дополнительных работ. Лиса отказала, не