– Что «и»? – осторожно поинтересовалась Марина, уже сообразив, что подруга явно что-то натворила.

– Что, что! По голове его пепельницей огрела, вот что, – неохотно пробурчала Анастасия.

– С ума сошла?! – ахнула Марина.

– Ни с чего я не сходила! Что, интересно, я должна была подумать, когда увидела все это безобразие? Я знаешь как перепугалась, когда его увидела, да еще с ружьем! Я вообще решила, что он вас с Максимом уже застрелил, а теперь ходит по дому и смотрит, что оттуда ценного вынести можно, – возбужденно говорила Анастасия.

– С ним, надеюсь, все в порядке?

– Не волнуйся, отделался легким испугом и шишкой на голове, – проворчала Настя. – Ты когда приедешь?

– Думаю, что часа через три. Поеду сразу же в город, в дом возвращаться пока не буду, так что приезжай прямо ко мне на квартиру, там и поговорим.

– Поговорить нам есть о чем, судя по количеству выбитых стекол, – многозначительно вздохнула Анастасия. – Ладно, через три часа я приеду, но предварительно позвоню, а ты заряди свой мобильник как следует.

– Только что сказала тебе – я его уже поставила на зарядку. Чем ты там слушаешь? – хихикнула Марина.

– Ушами я слушаю, – огрызнулась Настя. – С ума с тобой сойдешь, не то что оглохнешь! Ты когда выезжаешь-то из своих гостей?

– Через полчаса выезжаю, только вот колесо мне отремонтируют. Все, пока, скоро буду, – быстро проговорила Марина и отключилась.

Настя бросила взгляд на часы и подумала: «Значит, у меня пока есть время, чтобы заехать к себе на дачу, здесь всего тридцать километров в сторону, за двадцать минут управлюсь».

Она свернула налево и поехала к своей даче. Джип неотступно ехал за ней на некотором расстоянии, но девушка по-прежнему не обращала на это внимания.

Как Настя и планировала, через двадцать минут она подъехала к своей даче и остановила машину у ворот. Она не стала загонять ее во двор, а оставила рядом с домом.

«Сейчас проверю, все ли здесь в порядке, полью свои огурцы и сразу же поеду обратно», – подумала девушка и вытащила ключи, чтобы открыть двери дома.

Быстрой походкой она прошла через двор, легко вбежала на крыльцо и только открыла дверь, как почувствовала сильный удар в спину и влетела в прихожую вместе с дверью. От неожиданности девушка даже не сумела удержаться на ногах и, больно приложившись лбом к стене, оказалась на полу. Кто-то очень сильный рывком приподнял ее с пола, и Настя оказалась лицом к лицу с незнакомым парнем.

– Вы кто?! – испуганно выдохнула она.

– Я – твой кошмар! – осклабился незнакомец.

– Что вам нужно? Ценностей у меня никаких нет, вот, только серьги, я могу их отдать, и в кошельке немного денег, – испуганно пролепетала девушка, поежившись от колючего взгляда парня.

– Мне твои деньги не нужны, а уж серьги – и подавно, – хищно улыбнулся бандит.

– А что же вам тогда от меня нужно? – холодея от мысли, что ее хотят изнасиловать, спросила девушка.

– Мне нужно знать, где твой друг!

– Какой д-друг? – икнула Настя.

– Не притворяйся, что не понимаешь! Где Кравцов?

– Вы меня с кем-то спутали, у меня нет никакого друга, тем более Кравцова!

Незнакомец схватил Настю за ворот блузки и так сильно тряхнул, что у девушки громко клацнули зубы.

– Хватит комедию разыгрывать, сейчас я из тебя всю душу вытрясу, если будешь со мной в кошки-мышки играть, – прошипел он прямо ей в лицо.

– Я с вами ни в какие кошки и уж тем более мышки не играю, у меня действительно нет таких друзей! – взвыла Анастасия. – Вы меня точно с кем-то спутали!

От страха и неожиданности у Насти моментально выветрилось из головы, что Кравцов, о котором ее с таким пристрастием спрашивают, и Максим, которого она спасала от смерти в доме своей подруги, – это один и тот же человек.

Девушка попыталась вырваться, но тут же получила такой сильный удар в живот, что у нее перехватило дыхание. Она согнулась пополам, беспомощно хватая ртом воздух.

– Урод, – простонала она. – Чтоб тебе в аду гореть! Кто же так с женщиной разговаривает?

Злость начала заполнять ее сознание, и, вздохнув еще несколько раз, Настя резко распрямилась и со всей силы заехала ногой бандиту в пах. Тот совсем не ожидал такого отпора и, вытаращив глаза, недоуменно посмотрел на девушку. Лицо его начало приобретать синюшный оттенок, и он повалился на пол с открытым ртом. Настя с ненавистью посмотрела на поверженного врага сверху вниз и, не удержавшись, еще раз двинула его ногой, не разбирая, куда целилась. Она присела на корточки и начала ощупывать его карманы. Не обнаружив ничего конкретного, Настя уже хотела было встать на ноги, как рука ее наткнулась на что-то твердое. Она задрала рубашку парня и увидела пистолет, засунутый за пояс брюк.

– О-о-о, как здесь все запущено, – пробормотала она, разглядывая оружие у себя в руках. – Я так понимаю, у тебя серьезные намерения, парень. Что же натворил этот самый Кравцов, очень мне интересно знать?

Анастасия так и не успела подняться на ноги. Получив поистине оглушающий, сокрушительный удар по затылку, она провалилась в кромешную темноту.

* * *

Марина и Надежда не спеша шли через двор к воротам, где стояла уже готовая к отъезду машина, и разговаривали.

– Спасибо вам большое за отремонтированное колесо и за ваше гостеприимство, – улыбнулась Марина хозяйке усадьбы. – Мне у вас очень понравилось, здесь так красиво!

– Да, здесь действительно хорошо. Я, как переехала сюда, свободным человеком себя почувствовала. В огромном мегаполисе, где уйма народу, чувствуешь себя песчинкой, до которой совершенно нет никому никакого дела. А здесь я – хозяйка! – сказала Надежда и тоже улыбнулась. – Хозяйка всему и всем, – с гордостью добавила она. – Только не подумайте, что я чересчур амбициозна, поэтому и упиваюсь своей властью, совсем нет. Я уважаю тех людей, которые работают на меня, и даже дружу с некоторыми. Просто здесь, в этом небольшом мирке, в моем собственном мирке, я чувствую свою значимость и от этого вполне счастлива. Исполнилась моя давняя, можно сказать, заветная мечта. Я безумно лошадей люблю, еще с детства, поэтому и пошла после школы в ветеринарную академию. Родители чуть с ума не сошли от моего выбора, но сделать со мной ничего не могли, я ведь упрямая до ужаса! Потом встретила я своего мужа. То есть тогда он, конечно же, не был моим мужем, просто интересным и очень красивым мужчиной, – засмеялась Надежда. – Ой, влюбилась я в него по уши! Я ведь даже и не подозревала тогда, что он богатый человек. Я в конно-спортивном комплексе занималась, и он тоже, вот там мы и познакомились. Вадим через три месяца мне предложение сделал, и я тут же согласилась. Как в омут головой прыгнула, ничего о нем не знала – кто он такой, откуда, только имя да фамилию. Меня моя мать уж ругала-ругала, пилила-пилила – куда это меня несет в девятнадцать лет? – а я ничего и слышать не хотела. Люблю, говорю, жить без него не могу, и, что бы ты мне, мама, ни говорила, я все равно за него замуж пойду, кем бы он ни был! А когда день росписи подошел – приезжают за мной лимузин белый и еще четыре машины, все бордовыми розами украшены. С моими родителями столбняк приключился, а соседей столько собралось, что мы с Вадимом еле-еле к машинам прошли. После загса он, теперь уже мой муж, повез меня и моих родителей с гостями в ресторан, да не в какой-нибудь, а в «Метрополь»! А там… – и Надя задорно засмеялась, – караул, мама дорогая! Весь зал украшен гирляндами из шаров и цветов. На столах – такие деликатесы, каких я в жизни своей не видала, не то что пробовала. А когда я увидела среди гостей звезд шоу-бизнеса, у меня вообще глаза на лоб полезли! Еще там политики какие-то были, которых я не раз по телевизору видела, правда, имен их я не знала. Все закрутилось и завертелось вокруг нас с Вадимом в том ресторане, я только успевала улыбаться да имена кое-как запоминать. Правда, если признаться честно, то я в тот вечер ни одного имени так и не запомнила, все как в тумане было. Все к Вадиму подходят, руку ему подают, поздравляют! Мужчины мне руку целуют! Хохма, одним словом, – я просто как громом пораженная была. Этой же ночью, после вечера в ресторане, муж увез меня в свадебное путешествие за границу. И уже только там я узнала, что он олигарх! Он до самого последнего момента все в тайне держал, даже загранпаспорт мне сделал так, что я сама ничего и не знала. Сюрприз, конечно, получился на все сто, и я потом очень долго об этом вспоминала. Вот так я стала женой богатого человека. Я была счастлива с Вадимом, мы прожили с ним девять безоблачных лет, а потом… эта нелепая катастрофа, – тяжело вздохнула женщина.