Максим изумленно посмотрел ей вслед и пробормотал:

– Интересно, что это было?..

Девушка пролетела расстояние от комнаты до кухни на сверхзвуковой скорости, притормозив у двери, выдохнула:

– Я на конюшни, – и понеслась дальше, сопровождаемая легким свистом ветра.

– А кофе? – спросила Екатерина, но Марины уже и след простыл. – Что это с ней? – удивилась женщина, растерянно разглядывая чашку с кофе у себя в руках.

Марина тем временем, обогнув дом, увидела конюшни и, не сбавляя скорости, понеслась к строению. По дороге она видела снующих туда-сюда людей в рабочей одежде, но, не обращая на них внимания, продолжала свой путь. С ней кто-то здоровался, она машинально кивала головой, совершенно не имея понятия, с кем здоровается в ответ. Притормозив у больших ворот, девушка спросила у огромного бородатого мужчины, где она может найти Владимира. Тот показал ей верное направление, и Марина пошла туда. Она увидела управляющего почти сразу же – он разговаривал с каким-то мужчиной – и подошла к нему. Дождавшись, пока он освободится, Марина быстро проговорила:

– Максим проснулся и просит, чтобы вы пришли.

– Сейчас, минут через пятнадцать буду, – ответил тот и повернулся к молодому парнишке, ехавшему на автокаре, у которого позади имелся прицеп с кормом для лошадей.

– Толя, ты добавил витамины? – спросил Владимир и поспешил в ту сторону.

Марина немного постояла, полюбовалась ухоженными лошадьми и, резко развернувшись, поспешила к выходу. Она все так же стремительно забежала в дом, прошла в комнату и, бросив Максиму, что Владимир сейчас придет, схватила свою сумочку. Уже открыв дверь, чтобы выйти, она услышала тихий голос молодого человека:

– Я, конечно, не вправе приказывать тебе, здесь ты совершенно права. Но советую хотя бы прислушаться к моим словам. Зря ты это делаешь, не нужно, не уезжай.

Девушка ничего не ответила, она даже не обернулась и устремилась к своей машине. Подъехав к воротам, она вышла из машины и уставилась на них как баран из поговорки.

– И как мне их прикажете открывать? – недовольно проворчала она.

Марина растерянно оглянулась по сторонам и увидела, как двор пересекает какой-то парень.

– Молодой человек, можно вас на минуточку? – крикнула она.

Парень остановился и вопросительно посмотрел на Марину.

– Мне нужно выехать, а я не могу ворота открыть. Вы не могли бы мне помочь?

– Нет проблем, – пожал он плечами и подошел к воротам. Он отодвинул засов и с усилием распахнул тяжелые створки.

– Спасибо вам огромное, – улыбнулась Марина. – Сейчас я выгоню машину, и вы за мной закроете.

– Выезжайте, – равнодушно бросил тот.

Марина быстро завела машину и выехала на простор. Она облегченно вздохнула и нажала на газ.

– Надеюсь, вы все там не очень огорчитесь моим отсутствием, – проворчала девушка. – А мне больше нечего здесь делать, я свою миссию выполнила добросовестно. Раненый в надежных руках, думаю, что умереть вы ему не позволите, и мне больше нечего опасаться Кравцова-старшего.

Девушка ехала настолько быстро, насколько позволяла проселочная дорога, чтобы быстрее оказаться подальше от усадьбы. Когда до шоссе оставалось километра три-четыре, Марина увидела вдалеке внедорожник, который ехал ей навстречу. Он несся так быстро, что пыль, вылетающая из-под его задних колес, стояла столбом.

– Сейчас моя машина из голубой превратится в грязно-серую, – проворчала Марина. – Если едешь на джипе, значит, вся дорога твоя?

Она постаралась немного свернуть в сторону, чтобы объехать клубы пыли, и почти сразу же почувствовала, что ее машина интенсивно завиляла задним бампером.

– Черт возьми, неужели я колесо проколола?! – выругалась Марина и резко затормозила. Машина прошла юзом еще некоторое расстояние и встала. Девушка вышла, чтобы посмотреть на степень повреждения, и увидела, что оказалась права. – Твою мать! – сплюнула она. – А у меня запаски нет!

В это время джип поравнялся с машиной Марины и остановился. Тонированное стекло автоматически опустилось, и показалась женская голова в кокетливой кепочке.

– Проблемы? – улыбнулась женщина.

Марина кивнула головой и тяжело вздохнула. Она подняла глаза от своего травмированного колеса и столкнулась взглядами с… хозяйкой усадьбы, из которой она только что сбежала!

– Запаска есть? – спросила женщина.

– Не-а, нету, – отрицательно покачала головой Марина.

– Не переживайте, я сейчас вас к себе домой отбуксирую, а там уж ваше колесо быстренько отремонтируют. Моя усадьба здесь совсем недалеко, – весело проговорила женщина и выпрыгнула из своей машины. На ней были белые брючки в облипочку, клетчатая рубашка с короткими рукавами и легкие спортивные туфли. На голове красовалась белая кепочка, которая безумно шла ей. – Меня Надеждой зовут, будем знакомы, – улыбнулась она. – А вас как звать-величать?

– Марина, – ответила девушка таким голосом, словно признавалась в смертном грехе.

– Господи, да вы что, из-за колеса так расстроились? Э, милочка, так нельзя из-за мелочей переживать. Нервные клетки не восстанавливаются, – засмеялась Надежда. – И потом, от плохого настроения у нас, у женщин, появляются преждевременные морщинки. А этого ну никак нельзя допускать! Выше нос, Мариночка, сейчас приедем, отдадим ваше колесо в починку моим мужчинам, а сами пойдем и выпьем по рюмочке чайку. У меня замечательная усадьба, я там выращиваю породистых лошадей. А вы откуда едете, если не секрет? Не из Вешенок случайно?

Марина растерянно посмотрела на улыбающуюся Надежду и, сама не зная почему, вдруг соврала:

– Да, оттуда.

– Небось у тетки Анны были? К ней со всего света люди едут. Ну и что она вам сказала? Поможет? – заинтересованно спросила Надежда. – Она ведь, если видит, что помочь не сможет, сразу об этом говорит, не морочит людям голову. А уж если берется, то, считайте, повезло вам на все сто процентов. Ладно, потом поговорим. Сейчас я трос из своей машины достану, прицепим его к вашей и поедем, – не дожидаясь ответа, закруглила разговор женщина и пошла к своему джипу.

– Как вы с такой большой и тяжелой машиной управляетесь? – изумилась Марина, глядя на стройную, хрупкую фигурку женщины.

– Легко, – махнула та рукой. – Если уж с лошадьми да с мужиками управляюсь, то с техникой сам бог велел не спасовать, – засмеялась она.

Надежда вытащила из багажника трос, и они вместе с Мариной прикрепили его к автомобилю девушки.

– Садитесь за руль, поехали, – весело проговорила хозяйка усадьбы и тоже прыгнула к себе в машину.

За двадцать минут они благополучно добрались до места, и Надежда протяжно и громко просигналила. Через некоторое время ворота распахнулись, и Марина увидела улыбающегося Владимира. Он с удивлением посмотрел на Марину и на проколотое колесо ее машины, но ничего не сказал.