Намереваясь убедиться в правильности сделанного предположения, я медленно наклонилась вправо, взглянула на дорогу в том направлении, куда оборотень ушагал… ожидаемо его не нашла и столь же медленно выпрямилась, чувствуя тяжёлое мрачное удовлетворение из-за того, что без труда разгадала хитроумный замысел.

И уже без каких-либо угрызений совести разрешила:

– Намереваетесь его преследовать – вперёд и хоть с ритуальными песнопениями, хоть с запугивающими плясками, останавливать не стану.

И ослабевшие ладони я с плеч без труда всё же скинула, отступила на шаг, в последний раз взглянула в лишённое каких-либо эмоций лицо некроманта, развернулась и направилась к экипажу.

– Стойте, – бросил лорд Редман и мимо меня с громким гудением пронёсся изумрудный гудящий шар, врезался в дверцу моей кареты и разошёлся свечением вначале по ней, затем по пространству вокруг, причём не только по земле, но и по воздуху, и только когда свечение ничего подозрительного не обнаружило, некромант велел: – ожидайте меня внутри.

– Бегу и падаю, – отозвалась сухо, возобновляя движение.

Дверь уже традиционно сама открылась, вперёд меня в кабинку влетела стопка книг.

– Внутрь, – повторил маг, едва я обернулась и посмотрела на него.

И, не дожидаясь, пока я сделаю, как мне велели, внешне очень суровый и мрачно-решительный мужчина уверенно направился туда, где исчез волк, который вроде как оборотень, но вроде как и нет.

Я всё ещё не верила, что происходящее реально, а не попытка лорда Редмана вывести меня на чистую воду, а потому осталась стоять у кареты, скептически глядя на удаляющуюся широкую спину.

А некромант шёл. Непоколебимый и неумолимый, смертельной опасностью надвигаясь на тех, кто посмел встать у него на пути, не оставляя и шанса на спасение своим врагам.

Шёл.

В момент, когда между нами было уже тридцать шагов, на улице Мауборна прогремел взрыв!

Алое пламя хлынуло из-под земли, вмиг поглощая просто не успевшего среагировать лорда Редмана!

– Анаэль! – Закричал кто-то перепуганно, срывая горло и срываясь с места, поскальзываясь, едва ли не падая, но продолжая бежать туда, где красное пламя уже сменилось непроглядно густым чёрным дымом.

Послышался вой сигнальных артефактов, которых в прошлый раз здесь не было, значит, их установили после восстановления повреждённого дома… так вот они выли, добавляя тревожности, призывая полицию и явно пытаясь победить всех врагов посредством оглушения.

Под этот вой я и бежала к дыму, плохо представляя, что собираюсь делать, но очень-очень боясь за Анаэля Редмана, который фактически из-за меня попал в этот взрыв…

– Парамейнет! – Выкрикнула заклинание рассеивания, на эмоциях вкладывая в него значительно больше энергии, чем требовалось.

В итоге меня пошатнуло, а на улице впереди меня растворился в воздухе не только чёрный дым, но и весь имеющийся снег, открывая вид на потрясающую картину: вооружившись лишь самым обычным двуручным мечом, лорд Редман танцевал со сталью в руках, молниеносно, легко и непринуждённо разя свои врагов, которых уже набралась приличная стая крупных белоснежных волков.

Короткий быстрый рывок, удар мечом, следующий рывок на шаг вперёд, снова удар, поворот, меч сверкнул над некромантской головой и легко, как нож сливочное масло, вспорол горло приготовившегося, но так и не успевшего атаковать волка. Белоснежная шерсть мгновенно окрасилась в алый, не имеющий шансов просто выжить зверь, хрипя, рухнул на землю, ещё какое-то время содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

За его смертью во все глаза следила застывшая на месте я, Анаэль такой роскоши, как свободное мгновение, попросту не имел, у него была необходимость действовать быстро и спасти собственную жизнь.

Он не просто кружил, лорд Редман порхал с оружием в руках. Громоздким и тяжёлым оружием, которое по всем законам логики полагалось удерживать двумя руками… Анаэль удерживал одной, да так легко, словно меч и не весил ничего, словно он был продолжением руки мага, частью его самого.

Взмах, взмах, оттолкнувшись от земли, мужчина взмыл в воздух, оттуда одним ударом сразив двух бросившихся на него волков и добив третьего уже по приземлении… не замедляясь ни на миг, плавно, но быстро настолько, что на долю секунды размылся у меня перед глазами, лорд Редман развернулся, припадая одним коленом к земле, и рванул с места, словно выпущенная из арбалета стрела, чтобы уже через секунду оказаться за три шага от того места, оставляя позади себя двух кашляющих кровью, падающих на землю волков.

Он убивал их одного за другим, не позволяя животным приблизиться к себе даже на шаг.

У них просто не было шанса.

В какой-то момент мне даже показалось, что против Анаэля как некроманта у белоснежной стаи было больше шансов, чем против Анаэля как вооружённого воина.

Последний поверженный волк, жалобно лая, упал на уличную кладку, разделив участь своих собратьев, и оглушительная тишина наполнила улицу.

Тишина, в которой больше не выла сирена, тишина, которая лишь усиливала охвативший меня ужас.

И в этой тишине пугающе медленно выпрямился маг, только что за считанные мгновения в одиночку расправившийся со стаей явно магически одарённых волков, чья численность насчитывала по меньшей мере два десятка особей…

Он выпрямился, столь же медленно обернулся… его медленные движения на фоне только что увиденных мной молниеносных атак казались едва ли не дикими, неправильными и вместе с тем лишь больше пугающими.

Сейчас лорд Редман как никогда сильно напоминал мне хищного зверя, превосходно знающего, на что он способен, и медлящего лишь для того, чтобы подпустить свою жертву ближе и атаковать в момент, когда она не будет этого ожидать.

Ужас. Вот, что я испытывала, глядя на него широко распахнутыми, полными испуганных слёз глазами.

И Анаэль понял это с первого взгляда. Не мог не понять, и лицо его словно бы стало ещё мрачнее, ещё суровее, ещё холоднее.

А я стояла и с растущей паникой осознавала, что сейчас будет что-то, что-то жуткое и страшное, что-то непоправимое, что-то…

Маг сделал короткий плавный взмах, пряча меч прямо в воздух, и вдруг едва заметно поморщился.

Поморщился.

И весь мой страх вдруг куда-то делся. Сжав и разжав онемевшие от сильных эмоций ладони, я решительно направилась к некроманту. И шла, огибая трупы и стараясь не смотреть на кровавые лужи, в которые была вынуждена наступить, потому что кровь тут была повсюду… шла, даже когда он замер, напряжённо и недоверчиво взирая на меня и не предпринимая попыток сделать хоть что-то.

Приблизившись, скользнула цепким взглядом вниз по его телу, начиная от шеи и плеч, по груди, животу… Тёмная ткань на правом боку мужчины оказалась пропитана кровью!

– Да чтоб вас! – Я попросту не сдержалась, не сомневаясь даже, что кровь таки принадлежала ему.